Замислите уређај који може све: Дајте вам време, локацију, хороскоп, па чак и да вам помогнете у доношењу одлука - а све то преласком руке. Прецењена је, прилагодљива и испоручује се са разним звонима. Не, ово није иПхоне 7. То је астролаба, изванредно свестран алат који се вековима користио у европским и исламским културама пре него што их је новије технологије мирно засјенио.
Попут паметног телефона, астролаба је настала у време економског просперитета - у том случају, вероватно у јеку Римског царства - и остала је популарна током 18. века. Данас овај помало научни, помало мистични уређај оставља своје трагове у модерним аналогним уређајима попут правила слајда или најфинијих швајцарских сатова.
И док за образовану елиту више није уобичајено да један од тих предмета величине фризбија виси са њиховог зида, неки и данас поседују ове моћне алате. Један је Овен Гингерицх, професор астрономије и историје науке на Харвард универзитету. Први пут се заинтересовао за астролабе када му је један студент пре неколико година представио своју канцеларију, нудећи да прода ово породично благо како би помогао да финансира медицинску клинику назад у Авганистану.
"Исказао сам интересовање за то, јер сам знао да постоји тако нешто, али никада раније га нисам решио", каже Гингерицх. Када је студент понудио да га прода, Гингерицх се обавезао да планира да га употреби као наставно средство. „Када сам почео да учим више о астролабама, схватио сам да се имам огромну цјенку и послао сам му други чек. Због тога сам кренуо према њима. "
Астролаба, што на грчком преводу отприлике значи "звијезда-узимање звијезда", путовала је из Европе и у исламски свијет до 8. вијека. Иако би уређаји из различитих региона и временских периода могли веома да се разликују - у зависности од намене коју намеравају и ко их је направио, они могу бити мали попут тањира за кафу или велики попут поклопца за смеће и направљени од свега од дрвета до месинга - делили су сличну структуру.
Уопштено, ови алати за вишеструку употребу састоје се од кружног снопа клизних функција који су уграђени у диск зван „матер“. Округла плоча која садржи дводимензионалну пројекцију Земљиних ширинских линија налази се унутар материце, а преко те плоче, још једно кружно обележје под називом „рете“ садржи локације неких добро познатих звезда на небу. Преко тога, равно правило се окреће да би се ускладило са мерењима времена уз ивицу материце. А на полеђини свега, помични уређај за положај помаже да се пронађе висина звезде - често почетна тачка израчунавања.
Хартманова планисферичка астролаба на којој се налази натпис који говори да је припадао италијанском астроному Галилеу Галилеи. (Национални музеј америчке историје) Пошто се географија неба мења са вашом земљописном ширином, астролабе су обично долазиле са низом плоча повезаних са различитим географским ширинама великих градова. И премда су могли бити направљени од разних материјала, већина која и данас остаје нетакнута израђена је од месинга, врло украшена и често повезана са образованом елитом, каже Гингерицх.
"Они су били налик дипломи вашег стоматолога", каже Гингерицх. „Нешто што ће се ставити на зид што ће вам гарантовати да сте специјалиста и да знате како то да користите.“
Ипак, иако данас остају веома маштовите астролабе, вероватно је било пуно других створених за обичне људе који су се након тога распаднули ако су били направљени од дрвета или су бачени назад у лонац за топљење ако су били направљени од метала, каже Александер Јонес, истраживач на њујоршком универзитету и стручњак за древну астрономију.
"За свакога фанци-а, вероватно је било много више који су били функционални, али нису имали сложене металне обраде и радили су посао који су људи требали", каже Јонес.
Тај посао је имао много облика. Астролабе су биле мешане намене, од научних до онога што бисмо данас сматрали духовним. Имају јаку историју ислама као оруђе за проналажење смјера молитве према Меки - познатог као Кибла - као и пет пута потребних молитва током дана, како се наводи у Кур'ану. Касније су постали популарни међу Европљанима током средњег века као астролошки алат за доношење одлука, у распону од када да се иде у битку, до начина на који ће се вршити банкарски послови. Те се одлуке често заснивале на зодијаку који је порастао у вријеме вашег рођења, каже Јонес.
Тешко је знати ко је први изумио астролабе, јер су вести о најранијим астролабама вероватно снимљени на папирусу који је пропадао, каже Јонес. Али постоје снажни докази да је астролаба започела око времена Клаудија Птоломеја, познатог грчког астронома који је живео у Римском царству током ИИ века нове ере. Птоломеј је оставио записе који сугеришу да је користио тродимензионални инструмент сличан астролабији за израчун, каже Јонес.
Сама чињеница да је Птоломеј обављао ову врсту напредног посла била је могућа углавном захваљујући просперитету тадашњег Римског царства, каже Јонес.
"Науком су у то време углавном радили појединци који су били добро расположени и који су радили ствари зато што су их само занимали", каже он. „У тренуцима када је царство било у немиру, а цареви су били убијани сваке друге године и са економијом која је у потпуном нереду, није изненађујуће да су то времена када се чини да интелектуална активност делује у затишју.“ Слично, прво паметни телефони стигли су на сцену у САД-у током економског процвата деведесетих и почетком 2000-их.
Овим резоновањем Јонес поставља проналазак астролабе било у време Птоломеја или током 4. или 5. века, након тешких времена са којима се Римско царство суочило током 3. века.
Маринер-ове астролабе помогле су морнарима у пловидби отвореним морем. Овај наводно је пронађен на дну луке Манила 1917. године и можда се користио на португалском броду. (Национални музеј америчке историје) Иако астролаба може неке данашње научнике сматрати примитивнима, чак су и његове мање научне компоненте помогле у инспирацији за модерне технике. Из проналаска астролабе настале су нове методе математике, заједно са раним развојем астрономије, каже Јохн Хутх, физичар са Харвард универзитета. У ствари, Хутх каже да су се астрономија и астрологија развијали руку под руку за то време.
"Ако погледате ове алманахе звезда, у неку руку су нудили начине предвиђања где ће планете бити, али они су такође давали информације астролозима", каже Хутх. "Ово је једна од ствари која је покренула развој астрономије, добијајући већу прецизност у астролошким предвиђањима."
Астролаба се такође упутила у друге помоћне области науке, укључујући метеорологију. Без сателита или радара који би из минуте у минуту омогућавали ажурирање сваке олује која долази у 21. веку, амбициозни метеоролози из времена Птоломеја до 1800-их често су се ослањали на астрологију да би предвидјели временске прилике, каже Хутх.
Али Хутсово интересовање за астролабе лежи у још једној, можда и опипљивијој примени алата: древна навигација, тема књиге коју је објавио 2013. Године. Астролаба би била међу скупом алата које би Цхристопхер Цолумбус користио приликом истраживања Нови свет, на пример, заједно са квадрантом и разним табелама и алманахима са релевантним информацијама. Португалски истраживачи који су били навикли да користе Северну звезду или Поларис, како би пронашли свој пут, такође су користили ово оруђе када су ушли довољно близу екватора да Поларис више није био видљив.
"Бартоломеу Диас је користио астролабе да би утврдио ширину рта Добре наде 1488. године, јер су били толико јужни да су изгубили Поларис", каже Хутх.
У ствари, многи астролабови који су се данас опоравили налазе се у олупинама бродова шпанских и португалских морнара, а често се налазе и на западној обали Ирске, каже Лоуисе Девои, кустосица у Роиал Обсерватори Греенвицх у Енглеској, која укључује колекцију астролаба. "То је био један од многих алата који су кориштени [на броду]", каже Девои, понављајући идеју да би астролаба била међу низом других навигацијских уређаја.
Али до 17. и 18. века, механички сатови постају поузданији и приступачнији. Поврх тога, развијали су се нови рационални приступи науци, а вера људи у астрологију, а самим тим и њихова потреба за астролабовима, почела је да опада. "Постојао је нови рационални смисао размишљања, а астрологија није виђена као део тога", каже Девои, поменувши почетак ере просветитељства.
И тако је до 17. и 18. века астролаба почела да пада из моде. Остали уређаји, попут савремених сатова, секстаната за прецизну навигацију и много касније модерних рачунара, заузели су своје место. Али чини се да смо у последњих 20 година оживели концепт астролабе у облику смартфона, каже Девои.
„Може се користити на различитим локацијама, прилагодљива је и такође има елеменат стила“, каже она за наше модерне мултифункционалне алате. Хутх се слаже: „Могу да претворим свој мобилни телефон у астролабе прилично лако“, каже он пре него што се гласно упита да ли постоји апликација Кибла која муслиманима помаже да пронађу правац Меке.
Брза претрага Гоогле-а током нашег интервјуа на екрану приказује читав низ опција Кибла апликације. „Кибла апликација за иПхоне, ево вам“, каже Хутх док се кретао по својим Гоогле резултатима. "То је импресивно."
