Нека створења су развила заиста фантастичну камуфлажу: лептир сова, лиснати морски змај, који изгледа попут морске траве, или, на пример, саморазумљиви инсекти штапа. Један од најслађих су лиснати гекони, група животиња из рода Уроплатус које живе само на острву Мадагаскар. Животиње имају узорке који их савршено спајају са локалним лишћем, али најимпресивнији су њихови репови који подсећају на трули лист, употпуњени обојеним мрљама и малим гипкама и сузама. Сада, истраживачи су описали нову врсту ових тешко видљивих састојака - и она већ може бити угрожена од трговине кућним љубимцима.
Новооткривена врста долази из подручја мале висине Националног парка Маројеји, на североистоку Мадагаскара. Током дана, геок-лишћа у облику лишћа тешко је уочити. Склоне су дружењу са мртвим лишћем, прекривајући се варљивим репом и испружујући удове попут гранчица. Ноћу, међутим, оживљавају и активно лове у густој прашуми - тада истраживачи спроводе своја истраживања.
Схреиа Дасгупта из Монгабаиа извештава да је Фаномезана Ратсоавина, херпетологиња са Универзитета Антананариво на Мадагаскару, сакупила нову врсту 2003. године током теренске студије, али у то време није знала да је нова наука, јер подсећа на другу познату врсту, сотонског гека с лишћем у облику репова. У мају 2016. године, други херпетолог из Антананарива који је вршио истраживање у парку који је укључивао прикупљање гекона приметио је да су неки примерци такође нешто већи од нормалних.
Јаке Буехлер из компаније Еартхер извјештава да су у новембру 2016., истраживачи сакупили још неколико примјерака и почели их анализирати, откривши да су гекони дуги 4 инча 50 посто већи од њихове сотонистичке браће, а унутрашњост њихових уста је гримизно црвена. Генетска анализа такође је потврдила да је геко нова врста, названа Уроплатус финаритра, детаљно објављена у часопису Зоотака . Финаритра је малагашка реч која значи „здрав и срећан“, што, како извештавају Дасгупта, истраживачи описује њихово „задовољство одушевљења описивањем ове сјајне и изузетно велике врсте из кладе углавном геканата лишћа малих листова“.
Иако је сјајно додати још једну јединствену врсту на листу живота на Земљи, Марк Сцхерз, коаутор студије и херпетолог са Универзитета Лудвиг Макимилиан из Минхена, каже да је нова врста већ у опасности. Иако је његово основно станиште у заштићеном земљишту, за разлику од многих врста на острву, још увек није угрожено. То је зато што се сатански геко у облику лишћа често сакупља од дивљине за трговину кућних љубимаца, а колекционарима и љубитељима херпетологије тешко је раздвојити ове две врсте.
"Млада јединка У. финаритре може се разликовати од одрасле особе У. пхантастицус само проверавањем боје уста", каже Сцхерз Дасгупта. „То није лако учинити, захтева животињски стрес и потенцијално их може нанети неповратно ако их нестручно изврши на силу.“
Сцхерз каже да се неки сотонистички гекони који се продају као кућни љубимци описују као "џиновске" или "велике" сорте врста, а истраживачи сумњају да су то заправо У. финаритра. Иако није могуће прегледати сваки гекон испоручен са Мадагаскара, тим каже Буехлеру да предлажу да свака пошиљка гмизаваца и водоземаца са острва укључује податке о томе где су животиње сакупљене. Будући да се верује да се нова врста појављује у распону северно од сатанског лишћа репова, било које животиње прикупљене из тог региона могу се означити као вероватно погрешне идентификације.
„Иако је откривање нове врсте веома узбудљиво, такође морамо размислити о њеном очувању“, каже Ратсоавина за Дасгупта. „Ако природна популација Уроплатус финаритра из Националног парка Маројеји остане нетакнута без даљег губитка станишта и незаконитих експлоатацијских активности за снабдевање трговином кућним љубимцима, ова врста ће остати сигурна.“
