На крају 20. века црно плуће, уобичајени појам за неколико респираторних болести изазваних излагањем прашине угљена, достигло је све низак ниво. Стручњаци су пријавили само 31 случај најгорег облика болести. Али извештаји о црном плућу порасли су. Сада су епидемиолози Националног института за заштиту на раду (НИОСХ) пронашли 416 случајева компликоване црне плуће (прогресивна масивна фиброза) у само три клинике од 2013. до 2017., извештавају Ховард Беркес и Аделина Ланцианесе за НПР .
Од 1970. године програм надзора здравственог надзора радника угља, којим управља НИОСХ, прати здравље рудара угља који нуде бесплатне радиографске снимке и прегледе груди. У 2014. години програм је известио о порасту црне плућне болести или пнеумоконозе радника угља. Прошле године директор три клинике (која није повезана са програмом надзора) замолио је истраживаче за помоћ у утврђивању обима проблема. Резултати тог захтева детаљно су приказани ове недеље у писму објављеном у часопису Америцан Медицал Ассоциатион .
"Ово је највећи скуп прогресивне масивне фиброзе икад пријављене у научној литератури, " Сцотт Ланеи, епидемиолог НИОСХ-а укључен у истраживање, каже за НПР .
Црна плућа настају услед удисања прашине угљена. Док рудари сече у угљене шавове, микроскопске честице прашине избацују се у ваздух и могу да исклизну у плућа рудара, где постану заробљене. Ове честице укључују не само угљен, већ и силицијум диоксид - моћан надражај плућа, као што је Маи Веи-Хаас пријавила за Смитхсониан.цом прошле године. Честице изазивају имуни одговор тела, али зато што су освајачи минерали - пре него бактеријски или вирусни - спирале одговора. Ћелије умиру, а упала оштећује ткива. Прекомерно, плућа се постепено разграђују, ускраћујући жртвама ваздух. Само трансплантација плућа може заменити ткиво које умире, али рудари морају бити довољно здрави да би се квалификовали за трансплантацију. Чак и тада, трансплантације само продужују живот пацијента за само неколико година.
Откако је пре годину дана завршен део анкете НИОСХ-а, извештаји о црним плућима су настављени. Три клинике, које опслужују становништво у Вирџинији, Кентуцкију и Западној Вирџинији, од тада су дијагностиковале додатних 154 нових рудара.
Ове клинике су само један прозор проблема. Током 2016. године, НПР је обавио своје истраживање са 11 клиника за црна плућа у Виргинији, Западној Вирџинији, Пенсилванији и Охају и пронашао 962 случаја, известио је Беркес у децембру 2016. Од тада, истрага која је у току провела је још 1.000, пише он.
Нова студија такође потврђује претходна запажања да рудари добијају дијагнозу ове болести раније него раније. Рудари с црним плућима сада су млађи и рудали су за много мање времена него претходних деценија. Тренутно је у току још студија како би се утврдило колико рудара има болест и како би боље разумели шта је можда узрок тога, Беркес и Ланцианесе пишу за НПР .
Истрага о НПР-у и други стручњаци указују на дуже радне смене, минирање шавова који стварају прашину са више силицијум диоксида и на пензије и отпуштања који могу слати рударе који су претходно одлагали контролне прегледе у клинике.
2012. године Рацхел Нувер писала је о поновном успону као и тренду да млађи рудари добијају дијагнозу за Смитхсониан.цом. Препознавање овог проблема није ново, али схватити зашто се дешава и шта треба учинити треба времена.
Нови прописи намијењени заштити радника од опасне угљене прашине у потпуности су примијењени у 2016. години, али како Бенни Бецкер извјештава за ресурс долине Охио, предсједник Трумп наредио је ревизију тих правила као дио његових прописа о притиску на поврат.
У међувремену, Беркес и Ланцианесе то извештавају 50.000 рудара угља и даље ради.
