Наћи ћете их широм Њујорка и других америчких градова: Ботаницас, малопродајне јединице које су честе у латино заједницама са карипским везама. То нису пуки бодегаси. Они су препуни статуа спремних за обред, свећа, тамјана и амајлија. Али права звезда емисије су биље. Без обзира на то да ли их дају из стаклене стаклене тегле или издубљавају у пластичном паковању, ботанике се пуне, добро, ботаничким производима - биљкама које су старосједиоци Кариба вековима користили као лек.
„Ове биљке као лекови су за људе важне“, каже Смитхсониан.цом Ина Вандеброек, етноботаничарка која води програм Кариба на Институту за економску ботанику Њујоршког ботаничког врта. На местима попут Бронка, неки досељеници из Доминиканске републике и други чланови карипске дијаспоре и даље се ослањају на ботанике као прву здравствену заштиту. Користе састојке попут бодљикаве крушке за лечење стомачних тегоба и мачје канџе за артритис. Лако је бити скептичан, али у многим случајевима се користи оно биље и многи други који се налазе у традиционалним карипским лековима. У клиничким истраживањима, установљено је да и убодна крушка и мачја канџа имају повољне ефекте сличне онима по којима су били познати у домородачким срединама.
Супротно неким схватањима, народна медицина је више од псеудознаности. „Традиционално етноботаничко знање из ових домородачких култура одговорно је за многе лекове које данас имамо“, рекао је Тхомас Царлсон, ванредни професор на одељењу за интегративну биологију на Универзитету у Берклију и кустос етноботанике на Природњачком музеју Беркелеи & Јепсон Хербариа, каже Смитхсониан.цом. Беркелеи има више од 2 милиона ботаничких узорака из целог света, од којих су многи надахнути или се користе у данашњим лековима.
Не зна се колико брзо су рани људи научили да претворе аутохтоне биљке у лекове. У време када су људи могли да бележе историју, већ су имали апотеке одговорне за категоризацију, једињење и издавање биљних лекова. Попут универзитета и Јепсона Хербарије и ботанике, апотеке су имале прилично навику чувања биљака: Сама реч апотека потиче од грчке речи за складиште. Медицинари, исцелитељи и духовни практичари такође су користили различито аутохтоно и увезено лековито биље, заузимајући различите познате и поштоване културе у својим културама.
На западу су апотеке вежбале заједно са алкемичарима и, на крају, раним хемичарима. Средина 19. века била је технолошка обећања. Потакнута јефтинијим штампаријама и новим системима дистрибуције, апотеке су постале практичне за масовну производњу и испоруку њихових тајних формула на велико. Нова способност концентрације биљних екстраката довела је до патентних лекова добијених биљкама, попут кинина (из коре дрвета цинцхоне) и морфија (из макова).
Тада је дошло до низа пробоја: немачки хемичари смислили су како да синтетишу салицилну киселину. Оно што звучи као синтетика, заправо је компонента која даје екстракту коре врбе своју способност ублажавања болова и грознице. Хемичари из Баиера на крају су одредили начин да хемијски опонаша једног од рођака салицицилне киселине, ацетилсалицилну киселину - познатију као аспирин. Почело је синтетичко доба и данас се синтетика добијена биљкама може наћи на свим полицама лекова. Неки лекови откривени у лабораторији чак су пронађени у природи, где су све време постојали. Пример: Годинама након што су открили аналгетик трамадол, научници су такође пронашли активни састојак лека у коре коре коре афричке биљке.
Упркос доступности синтетике која опонаша активни састојак најбољих лекова у природи, данас многи лекови и даље садрже фитокемикалије или једињења која се налазе у биљкама. Процењује се да најмање десет процената главних лекова које продају велике компаније за лекове садрже главна једињења која су још увек изведена из биљака. Неки, попут активног састојка кинина, који се још увек користи за лечење маларије, не могу се ефикасно синтетизовати. И то да не спомињемо биљке које се користе у биљним лековима попут оних које можете да пронађете у продавници здраве хране или ботаници.
Аспирин активни састојак је сродник једињења које је прво идентификовано у коре врбе. (Саге Росс / Флицкр ЦЦ БИ-СА) Па шта се дешава кад те биљке оду? "Климатске промене ће утицати на врсте и екосистеме широм света", каже Царлсон. Како се Земља загрева и ниво падавина мења, биљке се могу заувек преселити или изгубити.
А фармацеутске компаније које се ослањају на фитокемикалије за прављење лекова неће бити једине жртве таквих промена. Царлсон, који помаже интеграцији аутохтоних перспектива у етноботаничка истраживања, каже за Смитхсониан.цом да иако локално, рурално становништво најмање доприноси климатским промјенама, они ризикују да буду највише погођени када нестану њихове традиционалне методе лијечења.
"Они су најмање одговорни, а ипак су најугроженији", каже он. Аутохтони људи не могу само да се спакују и напусте земљу својих предака када се догоде климатске промене - и да су то учинили, оставили би за собом векове традиционалног медицинског знања које су стекли. "Локалне аутохтоне заједнице имају огромно знање о екологији и идентификацији биљака", додаје Царлсон.
Иако је јасно да се клима Земље мења, те промене могу бити тешко препознати. Различите смјене се дешавају различитим брзинама, а помаци у распону постројења могу дуго трајати да се открију. За етноботанике нема времена за губљење у каталогизацији и проучавању начина на који људи користе биљке: Сада се чини да глобално загревање почиње убрзавати.
С обзиром да се до 80 одсто светске популације ослања на биљну медицину као примарни извор здравствене заштите, то научнике заиста брине. У местима као што је Индија, 93 одсто традиционалних лековитих биљака већ је угрожено. Иако је проблем мање значајан у местима попут Европе, где је недавна процена утврдила да „само“ два процента лековитог биља прети изумирање, растуће температуре могу брзо променити тај баланс.
Холистички медицински центар у Макауу у Кини. (Харвеи Баррисон / Флицкр ЦЦ БИ-СА) И Царлсон и Вандеброек предвиђају да ће климатске промене узроковати да се домаће врсте иселе или нестану. Али обојица такође истичу да решења за ова питања могу бити пронађена и у аутохтоним културама. Локалне аутохтоне заједнице „могле би да помогну академским и владиним агенцијама у стратегијама и решењима за управљање екосистемом“, каже Царлсон. Користећи праксе управљања ватром засноване на традиционалним методама које су развиле домородачке заједнице, на пример, владе би могле да смање учесталост разорних пожара, истовремено помажући очувању станишта.
Аутохтони становници имају нешто моћно у свом арсеналу против климатских промена, истиче Вандеброек: креативност. Када је проучавала употребу антигононског лептопуса, такође познатог као кораљна лоза или пчелињи грм, на Јамајци, сазнала је да становници града користе инвазивне врсте за лечење прехладе. Међутим, у нетакнутим планинским пределима где је врста присутна, али се не шири, ствари су биле другачије. „Људи нису имали име за то и нису га користили“, каже Вандеброек. Као што се коров прилагођава њиховој променљивој клими, испоставило се да и људи.
