Тамо горе на листи најчуднијих ствари које можете јести мора бити супа од птичјег гнијезда. Било би довољно чудно појести своје стандардно гипко-травнато робињско гнездо, али ова претежно кинеска делиција направљена је готово у потпуности из гипке пјеге југоисточне азијске птице која се зове брза птица (погледајте пар фотографија изблиза гнезда на ЕатингАсиа). Птице лепе своја гнезда висока сто метара на равним зидовима пећине. Када се скувају, дају гладак, готово безимензиони чорб који је цењен за такве лековите кестене попут повећане дуготрајности и, погодили сте, либидо.
На жалост, свифтлетс нису инвазивна врста коју с поносом можемо прождријети. Супротно томе, све већа потражња просперитетне Кине угрожава способност птица да наставе, пљувањем из гнезда. Не помаже да су лепљива гнезда ђаво за чишћење, па сакупљачи узимају гнезда пре него што су кориштени за одгајање било каквих младих глиста. И у чудном двоструком преокрету, мало вероватно решење - узгајање гнезда - повећало је снабдевање и истовремено угрозило неку дивљу популацију.
Новчани подстицај је огроман: брза гнезда могу се продати за више од 1200 долара по килограму и потакнути вишемилионску трговину која може надметати риболовне принове сиромашних региона. Једна веб локација нуди породични пакет од 8 унци за око 600 долара (пет одсто попуста на наруџбе веће од 1.000 долара).
У традиционалној берби изузетно одважни мушкарци размјештају младунче бамбусове ступове како би доспјели до гнијезда, а затим их стругајући по зидовима пећине. Ако сте икада засули заставицу са корпом и штапом, објешеним преко леђа, а затим вршили омиљене јога поза на врху, можда ћете имати појма колико је ово опасно. (Успон пењача је очаран; један је чак направио документарац.)
Алтернатива за ниску технологију - изградња вештачких пећина за обрађивање гнезда - показала се успешном и популарном у Индонезији, где су вишеспратнице подигнуте у сред градова (понекад чак и са продавницом или станом у приземљу). У горњим причама налазе се великодушни отвори, свирепе песме играју се на улазу како би се поставило расположење добродошлице, а власници могу додати атракције против инсеката и брзи мирис, какав је хроничан у блогу Ворлд оф Свифтлет Фарминг.
Ова поставка апелује на довољно брзих бродова да индонезијска производња гнезда расте (до 280 тона, у вредности више од 800 милиона долара, према извору из 2004.). Нажалост, високе цене подстичу сакупљаче дивљих гнезда да удвоструче своје напоре. Цестарина се највише осјећа на острвима, гдје је узгој гнијезда ограничен, као и способност брзих животиња да се опораве од напада. У студији из 2001. године на индијским острвима Андаман и Ницобар, популација брзаца се смањила за 83% у 10 година.
Прекомерно гашење је био јасан узрок, а падови су забележени у 366 од 385 познатих гнездилних пећина. Од 6.031 анкетираних гнезда, само су два остала сама довољно дуго да се пилићи брзо изваде. Жетва је била толико погубна да су аутори позвали владе отока да подстакну узгој гнијезда као једину шансу за преживљавање. (Иако узгајање гнезда и даље укључује уништавање гнезда, оштећења се уравнотежују повећаним могућностима гнежђења које нуде фарме. Земљорадници обично дозвољавају пливачицама касног гнездења да узгајају младе, па чак и заточено узгајају глисере у гнездима других птица како би број наставио да расте. )
Национални паркови у Индији, Тајланду и другим земљама обично забрањују жетву дивљих гнезда. Али ограничења још увек нису донета на свеобухватном међународном нивоу - делом и зато што је пољопривреда била тако успешна и глобални број је прилично висок. ЦИТЕС или Међународна унија за очување природе брзи листићи нису наведени као угрожени.
Фасциниран сам сагом о пољопривреди с добрим вијестима. Од свог оснивања пре 10 000 година, пољопривреда је било наше решење за тешкоће и непредвидивост обезбеђивања животињске хране. По свему судећи то је био огроман успех, али никад потпун. Нестајуће свифтлете само су још једна крива кугла у свету опчињена симпатијама луде кравље болести, бруцелозе и птичјег грипа. Да ли неко узгаја лосос?
