Ако бисте могли трговати залихама врстама, сада је можда време да продате ТСМД: Тасманиан враг. У последњој деценији, гротескни карцином прострујао је кроз острвско становништво, усмртивши 90 одсто ђавола у неким областима. Научници за дивљу природу - збуњени мистериозном болешћу која се шири само гризањем - не могу дијагностицирати заражене врагове све док им на лицу не почну да избијају тумори. Инвазивне црвене лисице, за које се чини да су прешле на Тасманију, могу прождирити преостале марсупиалс као што је цртани ђаво Таз прождирао било шта на свом путу.
Сличан садржај
- Голотиња, уметност, секс и смрт - Тасманиа вас очекује
- Дајте врагу дугу
Најновији план за спас човека захтева пресађивање стотина њих на неколико оближњих острва, почевши од Марије, националног парка крај југозападне обале Тасманије. "Ми скоро немамо доступних других краткорочних и средњорочних опција", каже истраживач дивљих животиња Хамисх МцЦаллум са Универзитета у Тасманији. "Ако желимо да осигурамо слободну популацију ђавола која нема болести, њихово стављање на приобална острва је једина алтернатива коју имамо."
Предлог, о коме би државни и савезни званичници могли да одлуче до краја јуна, оспораван је. Неки се боје да ђаволи могу да вечерају на угроженој врсти - на пример, четрдесет пегастом пардалоту и брзом папагају - који живе на Марији (изговара се мах-РИЕ-ух). Други се брину да ће неизбежни пораст мртвих кенгура узнемирити логораше који често острвају.
Међутим, ови проблеми стручњацима изгледају мало. Свака угрожена врста на Марији постоји у областима Тасманије где су ђаволи успевали пре рака. И сваке године стотине кенгура - који су, иронично, пресељени у Марију крајем 1960-их као потенцијално снабдевање храном за другу неуспешну врсту, сада већ изумрли тасмански тигар - прогнани су са острва. Ђаволи би могли једноставно учинити ово прљаво дело видљивијим.
Али Марија сама није могла да прими довољно ђавола да поново створи значајну популацију, и ту неки сматрају да план набријава у сложености. "Да бисмо имали значајан број, мораћемо да имамо четири или пет острва", каже Ницк Моонеи, биолог са Тасманијског одељења за примарну индустрију, воду и животну средину (ДПИВЕ). Као национални парк, Марија има само једног власника: владу. Међутим, за ширење плана на друга острва биће потребан договор пољопривредника који се поседују од којих се многи боје да ђаволи поједу стоку. Иако ће ђаволи јести и зечеве, узрасте и друге домаће узгајиваче - можда чак и производећи нето корист за земљу - преговори између ових многих странака могли би бити тешки.
Многи радници у дивљим животињама верују да пресељење острва пати од већег и неконтролиранијег недостатка: увођења оболелог ђавола у један од ових нових чистих локалитета. Да би неко саботирао врсту потписа може се чинити апсурдним (може ли неко замислити особу како се пење на дрво како би посадио ДДТ у гнијездо ћелавог орла?), Али неколико истраживача тврди да је то велика пријетња. "Злонамерни увод је стваран и лако би се могао догодити", каже Моонеи. Чак и лажни савет такве акције могао би да подстакне скупу и тешку потрагу. "Ако имате болест на једном месту", каже он, "зашто бисте ризиковали да је ставите негде друго?"
Наравно, ризик од премештања оболелог ђавола постоји чак и уз трансфер којим управљају стручњаци. Процес провјере здравих ђавола је осјетљив. За почетак, истраживачи морају прецизно уочити заостале џепове неинфициране Тасманије. Покушавају да се задрже најмање 30 миља од познатих обољелих подручја - мјера предострожности која ће постајати све мања.
Након што лоцирају подручје ниског ризика, истраживачи покушавају одабрати врагове свјеже од одбивања. У овом узрасту животиње су биле у контакту само са својим мајкама. До тренутка када досегну две или три године, многи ђаволи - нарочито мушкарци - могли су се укључити у физичку интеракцију са другим ђаволима.
Од тог тренутка, радници у дивљим животињама прате животиње у заточеништву десет месеци након што достигну сексуалну зрелост - временски оквир у коме се обично појављују тумори. Тако дуг период посматрања, иако је неопходан, носи ризик да се ђаволи могу навикнути на живот у заточеништву. Али, грозничави грбавци добро се сналазе у поновном упознавању с дивљином, јер се у младости уче научити да се уклањају, каже Хеатхер Хестерман из ДПИВЕ-а. Поред тога, премештање врагова у подручје без болести без овог периода инкубације представља већу опасност од контаминације читаве популације. "Ако су неки изложени, то би се све могло разоткрити", каже Хестерман. Кад се преселе на нову локацију, каже, "то је једносмерно".
Један план који избегава овај пут повратка је постављање великих, дивљих ограђених простора у подручјима Тасманије без болести. Али, експанзивна ограда има својих проблема, каже МцЦаллум. За разлику од аустралијске ограде динго, на којој су уочљиви отисци на погрешној страни, ђаволска баријера би имала обе животињске трагове; прекршај не би постао очит све док тумори нису почели да искачу на чисту страну ограде. "Физичка баријера против напредовања болести мора бити непропусна за воду", каже МцЦаллум. Уклањање ђавола из дивљине у потпуности, опција која не захтева ни ограду ни море, омета се лошом размножавањем врста у заточеништву.
Недостатак јединства у било којем приједлогу дијелом је свједочанство мистерије рака лица и брзине којом је прошао кроз цијело острво. „Невјеројатно је колико брзо врста може бити жестоко погођена“, каже Хестерман, који је проучавао репродукцију врага када је епидемија добила широко упозорење у научној заједници. Први знакови рака, познатији као "ђаволска тумора на лицу", појавили су се 1996. Једном када је ђаво заражен, тумори који са лица могу бити велики као балон за тениске лоптице. У року од неколико месеци, животиња умире од глади. "Нема знака отпора", каже Хестерман. "Нема знакова опоравка."
Типично у природи, када се патоген пробије кроз популацију на овај начин, болест почиње да нестаје након што остане премало животиња да би је пренијело. У раду из ПЛоС Биологи за 2006. годину, МцЦаллум и његова колега Менна Јонес пишу да, колико они знају, ниједна инфекција није довела свог домаћина до изумирања. Можда зато што већи део преношења рака потиче из уједа који се дешава током сексуалне интеракције, међутим, овај универзални пропуст није се чврсто држао. У подручјима Тасманије која се прате од првих виђења, ђаволски бројеви су опали за 90 посто. "Нема доказа о паду пада", каже МцЦаллум. „Ако се популација смањи за 90 одсто у десет година, неће вам остати много за 20“.
За сада, истраживачи немају вакцину против ретког карцинома, за који верују да га не узрокује вирус, већ ћелије имплантирана гризањем. (Само једна друга болест, не-смртоносна болест код паса, има сличне карактеристике.) Једна популарна теорија о томе како је рак настао - да је пестицид познат под називом 1080 допринео његовом настанку - у великој мери је оповргнута. Ову хемијску супстанцу нашироко користе шумари у Тасманији. ДПИВЕ је 2005. године објавио планове за тестирање ђавола на токсине, укључујући 1080. Ти тестови тек треба да буду спроведени, према чланку у недељи Тасманиан, 29. априла 2007.
Пад врага могао би омогућити популацији црвене лисице на Тасманији - перспективу коју Моонеи види као гору пријетњу од самог рака. Лисица је у Аустралију представљена средином 19. века, и упркос сумњама јавности да је слетила на Тасманију, Моонеи сматра доказе о присуству лисица тамо "изузетно убедљивим." Највјероватније, каже он, ђаво популација је сузбила гомилу лисица до ове точке. "Ако однесете врагове, то је попут уклањања вукова из Иелловстонеа", каже Моонеи, помињући поремећај настао у биолошком ланцу када су сиви вукови уклоњени из америчког националног парка.
Ако лисице живе на Тасманији, уклањање истих могло би бити изузетно скупо, каже конзерватор Јосх Донлан са Универзитета Цорнелл, који је упознат са ђаволском ситуацијом. Кад је Донлан учествовао у уклањању коза са острва Сантијаго у Галапагосу, рекао је да је коштало 5 милиона долара за уклањање првих 70.000 или толико коза, а још милион да би се решило коначних 1.000. „А Тасманија“, каже, „почела би са последњим“.
Научници имају и другу опцију: преместити врага у подручја слободног домета у континенталном делу Аустралије. Наравно, тада би Тасманија изгубила надлежност над својом истоименом врстом. И да ли би Тасманијски ђаво који живи било где осим Тасманије правилно именован? То питање, колико год дирљиво било, вероватно би било добродошло ако би значило да је ђаво преживео тренутну бојазан. "Сваких 50 врагова које смо негдје ставили је 50 ђавола који би се заразили болешћу и умрли", каже Хестерман. "Ако их оставимо у дивљини, знаћемо шта ће им се догодити."
