Све док су живели у планинским предјелима земље, Арменци су сакупљали аутохтоне јестиве зелене биљке, претварајући их у негована јела. Висок садржај минерала у Јерменији, омогућен вековима вулканског пепела, чини земљу ботанички сан. Стога, иако се неки могу увриједити на стару руску пословицу, „Шта је коров за Русе храна је Јерменима“, у изреци постоји истина.
Сваке године мештани бирају безброј биљних врста са планина и брда. Новеле страним језицима - и у изговору и на устима - многи од њих чине окосницу традиционалних рецепата за потпис.
Ипак за оне који желе сазнати више о тим јестивим биљкама, једноставна Гоогле претрага неће бити довољна. Уштедите за неколико напора да сачувате арменске путеве, попут Пројекта хиљаду лишћа, једини начин да се тој храни приступи у њиховом аутентичном облику јесте путовање у дубину села и сусрет са онима који носе терет националног кулинарског наслеђа: Јерменски баке.
Грета Григориан је ваш најистакнутији арменски татик . Живи у Јегхегнадзору, чудном граду у провинцији Ваиотс Дзор, два сата јужно од Еревана, главног града. Вековима је Иегхегнадзор и околни делови били место многих потешкоћа, од инвазија суседних царстава до глади и безбројних земљотреса који су преобразили сухи, брдовит терен региона, дајући региону име "Клисура невоља". Упркос оштром. Историја ове земље њени су људи чудесно отпорни, особина која се често изражава храном.
Грета је стручно маневрисала својом малом кухињом из совјетског доба припремајући сурж (кафу у арменском стилу), извлачећи приче о женама и преференције хране својих чланова породице. Брзим покретима њене окретне руке спустиле су се од стола до радне површине, сјецкајући, мјеријући и сипајући састојке. Користила је најосновније елементе - лук, орахе, бели лук, пуно и пуно уља - правећи место за звезду овог оброка: авелук .
Грета с лакоћом рукује тешке и дуге плетенице осушеног авелука док припрема салате са потписом. (Фото Карине Ванн, Смитхсониан) 
Грета Григоријан открива авелук који је сакупљала са оближњих поља и пролетила их у пролеће. (Фото Карине Ванн, Смитхсониан) Авелук је дивља кисика специфична за одређене регионе Јерменије. Познат је по својим лековитим својствима и јединственом укусу, подсећајући на травната поља са којих се бере. Сваког пролећа сељани крећу на ова поља како би убрали лишће - понекад сами, понекад у групама, зависно од тога да ли хране своје породице или продају у шопу (пијаци). Након жетве, лишће се често објеси да се осуши и користи се током цијеле године, а понекад и до четири године, наводи Грета.
У сушеном облику авелук је готово увек плетен у дугачке, зелене кошуље. Метода плетеница је сама по себи традиција, коју обично изводе жене које седе на отвореном ако је време лепо или у сенци дворишта, ћаскају и пролазе време. Дужина плетеног авелука мора бити једнака четири пута висини особе која га плету. "Пошто су породице биле тако велике", рече Грета, "морамо ткати дугачке плетенице да бисмо били сигурни да можемо нахранити све."
"Све ове биљке и коров хранили су породице овог региона, чак и у временима када је хране било мало", објаснила је Грета. "И сада сви воле та јела - и сиромашни и богати."
Али није увек било тако, присетила се. Њена бака се, на пример, саветовала против одређених биљака. „Рекла је да чак ни магарци неће јести јебу [дивљу сорђу ]. Питао сам је: "Па, Татик, шта бих онда требао јести?" А она би одговорила: 'Авелук, драга моја. Требао би јести авелук. "
Грета је прикупила безброј књига које садрже вредне информације о арменском биљу и јестивим биљкама, које је тешко пронаћи било где другде. Сачувала је и старе рукописне рецепте, које је пренијела од своје баке и прабаке. (Фото Карине Ванн, Смитхсониан) Чини се да савети њене баке нису утицали на Гретов афинитет чак ни најочитијих зелених врста. Одбрусила је имена биљака - спитакабањар, мандик, лосхтак, пиперт - инсистирајући на томе да се свако запише и додели поштено признање, чак и одлажући дубоко у складиште како би пронашла различито осушено зеље, објашњавајући причу сваке биљке и лични значај.
Ови рецепти су наследни, објаснила је, преноси се са баке на мајку, мајку на ћерку. Синови су искључени из овог преноса, пошто су родне улоге прилично строге у традиционалним арменским домаћинствима. Дужности кухања мушкараца често су ограничене на припрему меса и рад у пољу.
Док је листала кроз совјетску арменску енциклопедију дивљих биљака, Грета се сетила да је од малих ногу његовала велику љубав према обилном лиснатом зеленилу. „Волео сам да кушам све траве у мојој башти. Радознао сам због тога, више него друге девојке мојих година. "
Данас она одржава свој врт, узгајајући поврће из локалних семенки - ретка појава ових дана, јер се већина арменских пољопривредника одлучује за употребу страног семена. Домаће сорте, нажалост, не дају велике жетве - довољно је само за прехрану једне породице.
Упркос регионалном и друштвеном значају, ове зеље нису универзално вољене, чак ни међу Јерменима. Окус је толико уско повезан с пољима да је за неке одгајан. Постоји и конфузија око хране западне Јерменије у односу на храну источне Јерменије, резултат распршивања Арменаца из бившег Османског царства на прелазу двадесетог века. Авелук је отприлике исто толико Јермена.
Јерменија је у националној кухињи толико разнолика да се оно што се у иностранству може сматрати традиционалним јелом не може често јести у Јерменији. Арианее Каракашијан, Канађанка-Либанка Арменка, недавно је отишла на прво путовање у своју домовину предака и одразила се на своја очекивања у односу на стварност арменске хране.
„Овде у Еревану, сиријски ресторани ме подсећају на кухање моје мајке у Канади“, рекла је. „Полазећи од етнички арменске породице, очекивали бисте да ће арменска храна коју ваша мама има по укусу сличну арменској храни коју стварна мама у Арменији прави, али то је сасвим другачије. За сада покушавам проширити знање о укусу. Откривате нове ствари о ономе што сте мислили да ће бити очигледно, али то је смисао раста. "
Грета домаћа авелук салата у последњим фазама припреме. (Фото Карине Ванн, Смитхсониан) 
Авелукова супа у Долмама, једном од ретких ресторана који нуди модерне примере овог арменског јела са потписом. (Фото Карине Ванн, Смитхсониан) То је можда разлог зашто многи ресторани у Јеревану радије играју на сигурно и, изван повремених јела, не нуде ова традиционална јела. Изузетак је Долмама, чудан, космополитски ресторан у улици Пушкина који је себи уклесао нишу за нуде традиционална јела источне и западне Јерменије са елегантним окретом. Јеловник садржи супе од потписа од авелука и пиперта, а обе су постале изузетно популарне ставке због своје новине и укуса.
Избацивање ових биљака са потписа у менијима ресторана у туристичким областима указује на занимљиву дилему. С једне стране, многа од ових јела остају сачувана у својим аутентичним контекстима, да би их се могло доживети у регионима у којима су настали (све док знате где да их пронађете).
Али то значи да већина путника у Јерменији недостаје укуса и праксе старе генерације које откривају толико идентитета нације. А ако они то пропусте, шта им се онда служи?
Дакле, иако може бити тешко пронаћи пуно Гретовог омиљеног поврћа изван њене кухиње, може бити да једноставно још нема потражње. Туристи не знају да ова јела очекују по доласку у Арменију, а мештани који их воле не требају даље од сопствених кухиња. Без обзира колико ресторана нуди авелук на свом јеловнику, ако питате локалног како им се најбоље припрема, увек ће рећи исто: "Начин на који је моја бака направила."
Овај се чланак првобитно појавио на блогу "Талк Стори: Цултуре ин Мотион" Смитхсониан Центер фор Фолклифе анд Цултурал Херитаге. Карине Ванн писац је из Еревана и пореклом је из окружења ДЦ. Она је менаџер за комуникације за Ми Армениа , програм који развија културну баштину у Јерменији путем туризма у заједници. Да бисте даље читали Арменију, погледајте пројекат "Моја Арменија".
