Рано једног јутра гомила њујоршких полицајаца, са сакривеним пушкама, ушла је у Метрополитански музеј уметности. У конференцијској сали, Ами Херман, висока 43-годишња историчарка уметности и правница, извинила се да није успела да обезбеди уобичајени стимуланс. "Обично покушавам да ти дам кафу са пуно шећера да бих више разговарала", рекла је она.
Официри, сви капетани или виши чинови, похађали су курс „Уметност перцепције“, осмишљен да прецизно прилагоди пажњу визуелним детаљима, од којих би се неки могли показати критичним за решавање или спречавање злочина. Херман је изнео основна правила. "Прво, две речи нису дозвољене -" очигледно "и" јасно "- пошто оно што вам је очигледно можда није очигледно неком другом. Друго, нема читања налепница. У сврху ове вежбе, не фокусирамо се о томе ко је био уметник, наслов дела или чак када је настао. Треће, желим руке уназад, без указивања. Ако желите нешто да комуницирате, морате да кажете: "Горе у левом углу, видим...' "
Херман није желео да говори о потезима четкице, палети, текстури, светлости, сенци или дубини. Школе сликарства и историјски контекст су биле неспорне. Сумњајући да су неки полицајци били првотимци Мет-а, покушала је ублажити притисак. "Запамтите", рекла је, "нема пресуда и погрешних одговора."
Показала је дијапозитиве слика Јамеса Тиссота и Георгеса де Ла Тоур-а. Био је ту Едвард Хоппер у коме мржена, изгледајућа жена изгледа сама за столом, пијуцкајући из шоље.
"ОК, шта видимо овде?" Она је рекла.
„Жена пије кафу“, одговори један од полицајаца.
"За разлику од нас", рекао је други.
Херман рече: "Знамо ли да је то кафа?"
"Да је то чај, била би кашика."
"Или саксију, као у Енглеској."
На екрану се појавио Цараваггио. У њему пет мушкараца у хаљини из 17. века седе око стола. Двојица стоје у близини, а један од њих, једва приметљив у сенци, показује прстом - оптужујуће? - на младића за столом с неколико новчића.
Међу официрима се водила расправа о томе ко је кога опљачкао, али убрзо су сазнали да не може бити пресуде. Нико није оптужен или ухапшен, казао је Херман. Слика је била Позив светог Матеја, а човек у сенци је Исус Христ. Полицајци су утихнули.
Касније је, заменик инспектора Донна Аллен, рекла: „Могу да видим где би ово могло бити корисно за утврђивање веће слике“.
Херман је студенте повео горе у галерију. Полицајци су се поделили у надзорне тимове за две и три особе, од којих је сваки додељен одређеном уметничком делу.
Један тим се склупчао пред огромном сликом у којој је снажно мишићав човек с ускоченом косом руковао гомилу оклопљених рафијаша и сурову жену која му је скидала кошуљу.
Роберт Тхурсланд, 52-годишњи инспектор који је изгледао углађено и корпоративно у свом сивом оделу, дао је разред мршавом. Чинило се да слика приказује крај суђења, а човек везан за мишиће "вероватно је одведен на мучење", рекао је Тхурсланд. Жена која вуче по његовој одећи део је маче за линч, додао је.
Херман је открио да су официри помно прегледали Самцсонову слику из Гуерцина из 17. века, након што су га Филистејци ухватили - жена је, наравно, Самсонова љубавница и издаја, Делилах. То је поткрепило сумње у жртве и жртве и чинило се да се сви слажу да би случај могао бити затворен.
У другој галерији, чучан конгоански идол снаге, утиснут ексером и затрпан рупама и испуцаним гасовима, изгледао је као да виче од бола. "Кад сте ушли кроз та врата", рече Херман, "шта вас је снашло у вези с њим?"
Помоћник начелника Георге Андерсон, који командује Полицијском академијом, уздахнуо је, "Прво што сам помислио:" Дечко, овај момак је ухватио пуно пахуље. Некако сам осећао да сам то ја. "
Назад у конференцијској сали, Херман је скупио пар и заузео места. Једна особа окренута према напријед, док је друга сједила леђима према екрану. Званичници који су могли да виде слике описали су их својим партнерима. Један слајд приказује добро познату фотографију тинејџерке из Кент Стате-а из 1970. године која клечи поред студентице коју је снимила Национална гарда.
Андерсон је свом назадном партнеру рекао: "Жена је очигледно узнемирена."
Госпођа Херман се ругала: "Ух, ох, чуо сам 'очигледно' тамо!"
"Упс!" рекао је. "То је други пут да сам то урадио."
Још једна фотографија показала је два пара која стоје један поред другог. Херман је упозорио да се не смеју идентификовати имена, већ само говор тела. Консензус је био да млађи пар изгледа радосно, разиграно и препун ентузијазма, док се старији брачни пар чини укочен, забринут и неискрен.
Еиебаллинг старијег пара, Тхурсланд је понудио, "Они не знају где ће живети долазе у јануару."
Били су то Георге и Лаура Бусх; млађи пар, Барацк и Мицхелле Обама.
Херман, која је одрасла у Сомерсету у Њу Џерсију и стекла магистериј из историје уметности, као и правни факултет, започела је каријеру као адвокат у приватној фирми. Али након неког времена њена животна љубав према уметности је свладала и наставила је да управља програмима у музеју у Бруклинском музеју, помагала је директору колекције Фрицк на Менхетну и одржавала предавања о америчким и француским сликама из 19. века у Мету ( што она и даље ради). Тренутно је директор развојног образовања за њујоршку јавну телевизијску станицу ВНЕТ. Почела је да предаје свој трочасовни курс „Уметност перцепције“ на Фрицку 2004. године, испрва студентима медицине. Онда, једне вечери на пиззи са пријатељем који се питао зашто је Херман своје студенте ограничио на будуће лекаре, Херман се присетио напорног искуства које је имала док је студирала право на Универзитету Џорџ Вашингтон.
Професорица која јој је додељена да прати полицију на патролирању трчала је са два полицајца на место бурног домаћег спора. Стојећи на слети испод, Херман је гледао како један официр лупка вратима стана, а други нервозно магарећи пиштољем. Шта је први официр видео када су се отворила врата - рецимо ћакано дете или лудак из пушке - и како је он пренео те информације свом партнеру може имати последице по живот или смрт, схватила је.
Следећег понедељка Херман је хладно позвао полицијску академију у Њујорку да дода свој курс. И четири месеца касније, она је предавала капетане НИПД-а у Фрицк-у. Један коментар који се сећа био је официрски напад на проповијед из 17. века Цлауда Лорраина из 17. века, у којој гомила гледа у Исуса. "Да сам се попео на сцену и видео све те људе како гледају", рекао је полицајац, "помислио бих да имам скакач."
Херман је, говорећи предавању које сам похађао, подвукао потребу за прецизношћу препричавајући убиство жене чије тело није пронађено дуже од годину дана, делимично, према извештајима вести, због нејасних упутстава команданта о томе где да тражи то.
Андерсон, кога су често позивали на мјеста злочина, лекцију је схватио озбиљно. Уместо да нареди детективима да углавном "претражују блок" за чахурама, оружјем или другим доказима, рекао је да ће им сада конкретно рећи да почну на крајњем крају, да се врате на ближи крај, да погледају испод свих паркираних аутомобила, иза затворених подручја, у грмљу, у гаражама и у кантама за смеће.
Један од Херманових матураната, поручник Дан Холивуда, чије се презиме чини приличним његовом понашању Јиммија Стеварта, рекао је да су јој показатељи помогли да отимају џепове, ручне торбе и продавце који краду површином Тимес Скуаре-а. Холливоод координира оперативну групу Гранд Ларцени од 24 официра у цивилној одјећи. "Уместо да кажем људима да је момак који наставља да гледа у један паркирани аутомобил за другим обучен у црно", објаснио је, "могао бих рећи да носи црни капу од вуне, црни кожни капут са црним крзненим оделом, црни хоодие дуксева и Тимберландс. "
Њујоршки најбољи нису једини типови за спровођење закона који имају користи од Хермановог учења. Остали студенти укључују агенте америчке тајне службе и чланове Одељења за унутрашњу безбедност, Управе за безбедност саобраћаја, Групу за стратешке студије Факултета морнаричког рата, Националну гарду и, током посете Лондону, Метрополитенске полиције Сцотланд Иарда.
Можда најживописнија илустрација моћи борбе против криминала уметности била је оперативна група савезних, државних и локалних службеника која је истраживала мафијашку контролу смећа у Цоннецтицуту. Један агент ФБИ-а провео је у тајности 18 месеци, и за то време је, као што се и догодило, похађао једну од Херманових часова на Фрицк-у. Према Биллу Реинеру, специјалном агенту ФБИ-а који је на челу радне групе, Херманове вежбе помогле су агенту тајног трупа да изоштри своја запажања о распоредима у канцеларијама, ормарићима за складиштење, столовима и ормарићима са инкриминирајућим доказима. Информације које је пружио довеле су до детаљних налога за претрагу и на крају резултирале 34 осуђујуће пресуде и одузимањем и продајом 26 компанија за одвоз смећа у вриједности од 60 до 100 милиона долара.
"Ејми нас је научила да да бисте успели, морате размишљати ван оквира", рекао је Реинер. "Не само погледајте слику и погледајте слику. Погледајте шта се догађа."
Херман је своје лекције узео к срцу. Када је њен седмогодишњи син, Иан, био у предшколском узрасту, његов учитељ се бринуо да није довољно вербалан и предложио је да Херман проба неке вежбе на дечаку. Херман га притисне да детаљно опише шта је видео када су били код куће или на улици. "Успело је!" Каже Херман. "Почели смо да причамо о свим стварима које видимо и зашто мислимо да тако изгледају. Од тада он није престао да прича."
Често се подсећа на утицај своје педагогије. Док се недуго возила подземном жељезницом, Херман је примијетила два крупна мушкарца која су јој пружала око. Били су необријани и обучени у мутну одећу. Нервирали су је и она се спремала да сиђе са воза на следећој станици.
Тада ју је један од мушкараца тапшао лактом. "Хеј", рекао је, "похађали смо ваш курс. Ми смо полицајци."
Најновија књига Неала Хирсцхфелда, Плес са врагом, истинита прича о савезном агенту у тајности, биће објављена следеће године. Фотографкиња Ами Тоенсинг са сједиштем је у Нев Иорку.
"Капетани уживају у анализирању места злочина", каже Херман (са Јерријем Гарциа, склопљених руку; Бриан Франклин, са рукама у џеповима и Патрициа МацДоналд). Гледају филм који говори Георгес де Ла Тоур, Случајни календар, у којем се човек пљачка. (Ами Тоенсинг) 
"Како бисте описали ову жену у једној реченици?" Ејми Херман (у Метрополитанском музеју са Саргентовом мадам Кс ) пита своју класу полицајаца. Неки кажу да им то помаже у хапшењу. (Ами Тоенсинг) 
Продавач среће, вероватно 1630-их Жорж де Ла Тур
Уље на платну (љубазношћу Музеја уметности Метрополитан)
Цараваггио је Позив светог Матеја изазвао дискусију међу полицајцима око тога кога су опљачкали. Херман их је обавестио да нико није оптужен или ухапшен и да је човек у сенци Исус Христ. (Аралдо де Луца / Цорбис) 
У Аутомату Едварда Хопера, полицајци су разговарали о томе шта жена може пити, слажући се на кафу преко чаја због недостатка кашике или лонца. (Францис Г. Маиер / Цорбис) 
Отмица жена из Сабине, вероватно 1633-34 Ницолас Поуссин
Уље на платну (љубазношћу Музеја уметности Метрополитан)
Сломљена јаја, 1756 Јеан-Баптисте Греузе
Уље на платну (љубазношћу Музеја уметности Метрополитан)
Антоине-Лаурент Лавоисиер (1743-1794) и његова супруга (Марие-Анне-Пиерретте Паулзе, 1758-1836), 1788 Јацкуес-Лоуис Давид
Уље на платну (љубазношћу Музеја уметности Метрополитан)
Битка између хришћана и Мавра код Ел Сотилла, део олтарне слике, ца. 1637-39 Францисцо де Зурбаран
Уље на платну (љубазношћу Музеја уметности Метрополитан)
