Патка Лабрадор, велики аук и путнички голуб - одавно су нестали, изумрли су више од једног века. Али фотограф Денис Дефибаугх тренира свој објектив на зоолошким примерцима у музејима природне историје широм земље, доводећи их у нови, језиво леп живот у свом пројекту „Афтерлифес оф Натурал Хистори“.
Умјетник са сједиштем у Роцхестеру, Нев Иорк, фокусира се на критично угрожене и нестале птице, инсекте и сисаре, надајући се да ће привући пажњу на њихово стање и звучити упозорење о непрестаној смрти многих врста. Прво је почео да фотографира примерке у природном историјском музеју у Националном парку Зион 2003. године док је био у одмаку од посла као професора Роцхестер Института за технологију (РИТ). Од тада ради портрете готово 100 животиња.
„Узорци су прелепи за поглед, фино урађена уметност, као и историјски артефакт који нас подсећа на крхки живот“, објашњава он.
Од тада, Дефибаугх је кренуо у потрагу у духу великих природословца - сматра да је сликар-орнитолог Јохн Јамес Аудубон важан утицај на његов рад - како би ухватио ретке примерке у колекцијама Фиелд Фиелд музеја у Чикагу, лабораторији за орнитологију Цорнелл и Смитхсонианов национални музеј природне историје. Учинити то са филмом типа 55 - филмом који је скоро деценију продукован у продукцији - и техника која дигитализује негативе док се они даље развијају и пропадају у црнину чинило нам се само погодним.
Први пут објављен 1961. године, Полароид Типе 55 је црно-бели, 4к5 филм који ствара и позитиван и негативан отисак. Они су уоквирени карактеристичним мрежастим редовима тачака на једној страни и оштрим ивицама на другој три, нудећи "естетику у невољи органске природе коју сам тражио", каже Дефибаугх.
Његов медиј је, међутим, постао подједнако угрожен као и његови субјекти након што је Полароид прекинуо производњу својих инстант филмова 2008. године током свог другог банкрота. Само осам кутија остало је у Дефибаугховој личној залихи (он је једном купио футролу од пријатеља фотографа), безбедно ускладиштене у фрижидеру.
Приликом обраде филма он је више лаиссез-фаире, препуштајући се контроли негативног развоја у хемији одступањем од препоручене методе Полароида.
Код типа 55, папир за фотографисање и негативни филм осетљив на светлост су намотани заједно у кошуљицу са подлошком реагенса, пакетом хемикалија са гелом сличном конзистенцијом, на једном крају. Након излагања, фотограф повлачи рукав кроз пар металних ваљка који отварају махуне и равномерно расподјељују мешавину брзог развијача, растварача сребра и других хемикалија између лима и негативаца.
Оно што следи у следећем минуту развоја (тачно време зависи од температуре околине) помало је мистерија, јер су Полароиди процеси били власнички. Оно што се зна јесте да је то поступак дифузионог преноса, у коме сребро изложено свјетлу остаје имобилисано у негативу, а неекспонирани халогениди сребра (или сребрене соли) прелазе са површине негативног према пријемном слоју на страни штампања. Тамо реагују са хемикалијама стварајући позитивну слику у црном металик сребрном.
Када дође време (Дефибаугх чека додатни минут за бољи контраст), фотограф скида полароид да би открио црно-бели отисак и негатив. Отисак обично добија четкање заштитне течности у заштитном полимеру, док се негатива прво третира раствором натријум-сулфита који уклања све преостале хемикалије, затим воденом купељи и на крају фиксативом који спречава оштећење крхке површине желатине.
"Оперите и осушите и имате прелеп негатив са пуним тоном који ће произвести фине црно-беле отиске", каже Дефибаугх.
Да би Полароид фино подешену ефикасност претворио у органску уметност, међутим, он се одступа од овог протокола прескачући процес чишћења након развоја. Уместо тога, он дозвољава „свим тим заосталим хемикалијама и нуспродуктима да се негативно одвајају и заједно са загађивачима ваздуха нападају сребро и желатиновно везиво у којем је суспендовано“, каже Алице Царвер-Кубик, научница за фотографска истраживања из РИТ-овог Института за трајност слике који је упознат са Дефибаугх-овим делом.
Она приписује дебеле кристалне наслаге дуготрајним хемикалијама из подлоге реагенса, док се мехурићи и канали настају тако што се желатина извија из пластичне потпоре, што негативи даје тактилну површину. Преостале боје против халације (које спречавају рефракцију током излагања) одговорне су за тамно сиви слој, слојевито жутом од желатине која се распада.
Будући да Дефибаугх ставља осушене негативце у рукаве, они оксидирају на начин који је типичан за фотографије монтиране у књигама или у хрпама док ваздух продире споља, истиче Царвер-Кубик. „Када се скенирају, многе од њих приказују боје у распону плаве и наранџасте по ивицама, а у неким случајевима јаче дуж врха и бочних страна, као у Лабрадорској патци“, каже она, упоређујући тонове са оним виђеним у дагеротиповима.
"Гледам овај процес и скенирам негативне ефекте у РГБ [боји] након што се филм разгради и развије у патину, кристализирајући, слојевити изглед након отприлике 6 до 12 месеци", објашњава Дефибаугх. Негатива ће наставити да пропада у тоталну црнину.
Снимање слика помоћу дигиталне технологије која је допринела пропадању Полароид инстант филмова и компаније само је једна од многих иронија пројекта „Афтерлифес“. Узмите саме примерке, који су, према Дефибаугхховој изјави уметника, "ковани контрадикцијом".
Да би се створио примерак, животиње се жртвују, али њихова припремљена тела могу и даље постојати готово неограничено, с обзиром на идеалне услове складиштења (неки од Смитхсонианових примерака датирају из 1800-их.) У свом новом облику, покојне животиње дају живот научном истраживању, посебно биодиверзитета.
„Ова збирка је библиотека биолошке разноликости“, каже Цхристина Гебхард, специјалисткиња музеја у подручију птица Националног музеја природне историје, која је служила као Дефибаугхов контакт. „Сваки примерак је у основи снимак у времену.“
Дефибаугх забележи не само један тренутак постојања сваког примерка, већ касније, дигитално, његово погоршање слике. „(Ова) дуалност очувања и пропадања је у сржи ових фотографија“, каже Дефибаугх, која се нада да ће свој пројекат наставити у Иале'с Природословном музеју Пеабоди као и на Америчком музеју природне историје у Нев Иорку.
Гебхард је са своје стране срећна што Дефибаугх доводи ретко виђену патку од Лабрадора или велики аук пред ширу публику, посебно оне који се можда у свакодневном животу нису суочили са губитком биолошке разноликости.
„Људи могу брзо да повежу његов избор краткотрајног медијума и изумрле врсте која је избледела пре него што смо имали било какав концепт очувања“, каже она.
