Од слапова Игуазу до националног парка Ленцоис Маранхенсес, у Бразилу постоје прекрасна места која одузимају дах. Илха да Куеимада Гранде, која се налази око 90 миља од обале Сао Паула, чини се као још једно од тих прелепих места - на први поглед. Скоро сваки Бразилац зна за острво, али већина никада не би сањала да тамо оде - окупирано је између 2.000 и 4.000 златних копита од зуба, једне од најсмртоноснијих змија на свету.
Сличан садржај
- Каква је разлика између отрованих и отровних животиња?
Отров ових гмизаваца може убити особу за мање од једног сата, а бројне локалне легенде говоре о ужасним судбинама које су чекале оне који су лутали обалама „Змијског острва“. Прича се да је несретни рибар слетио на острво у потрази за бананама - да би га тек неколико дана касније открио у свом чамцу, мртвог у локви крви, са змијским уједима по телу. Од 1909. до 1920-их, неколицина људи је живела на острву да би управљали њеним светиоником. Али према другој локалној причи, последњи чувар светионика, заједно са свом породицом, умро је кад се кадар змија провукао у његов дом кроз прозоре.
Иако неки тврде да су змије на острво поставили гусари у нади да ће заштитити своје злато, у стварности је острвска густа популација змија еволуирала хиљадама година - без људске интервенције. Пре око 11.000 година, ниво мора порастао је довољно да изолира Илха да Куеимада Гранде из копненог Бразила, узрокујући да врсте змија које су живеле на острву - за које се сматра да су највероватније змије јарараца - еволуирају другачијим путем од њихове браће на копну.
Змије које су завршиле насукане на Илха да Куеимада Гранде нису имале предаторе на нивоу тла, што им је омогућило да се брзо размножавају. Њихов једини изазов: такође нису имали плен на нивоу земље. Да би пронашли храну, змије су се спустиле нагоре, плетећи на птице селице које сезонски посећују острво током дугих летова. Змије често дере свој плен, уједају и чекају да отров одради свој посао пре него што поново пронађу плен. Али златне гипке не могу пратити птице које уједају - па су уместо тога еволуирале невероватно моћан и ефикасан отров, три до пет пута јачи од било које копнене змије - способан да убије готово највећи плен (и топи људско месо) готово тренутно.
Илха да Куеимада Гранде изгледа врло лијепо из далека - али застрашујуће изблиза. (Префеитура Муниципал Итанхаем) Због опасности, бразилска влада строго контролира посете Илха да Куеимада Гранде. Иако без владине забране, Илха да Куеимада Гранде вероватно не би била топ туристичка дестинација: змије на острву постоје у тако високој концентрацији да неке процене тврде да на неким местима постоји по једна змија на сваком квадратном метру. Угриз од златне копље носи седам одсто шансе за смрт, па чак и при лечењу, жртве и даље имају три одсто шансе да умру. Отров змија може изазвати затајење бубрега, некрозу мишићног ткива, крварење у мозгу и цревно крварење.
Бразилска влада захтева да лекар буде присутан у свим правно санкционисаним посетама, у случају несретног налета на матично становништво острва. Бразилска морнарица годишње одржава острво на острву ради одржавања светионика, који је од 1920-их био аутоматизован. Острво је такође важна лабораторија за биологе и истраживаче, којима је дата посебна дозвола да посете острво ради проучавања златних копита.
Деведесет процената угриза змија у Бразилу потиче од копљастих змија, блиског рођака златне копље. (Обоје су припадници рода Ботхроп .) Биолози се надају да ће бољим разумевањем златног копља и његове еволуције боље разумети род Ботхроп у целини - и ефикасније лечити бројне несреће везане за змије које се дешавају широм Бразила. Неки научници такође мисле да би змијски отров могао бити користан алат у фармацеутским производима. У интервјуу с Вицеом, Марцело Дуарте, научник са бразилског Института Бутантан, који проучава отровне гмизавце у фармацеутске сврхе, описао је медицински потенцијал златног копља. "Ми само гребамо овај универзум о могућностима отрова", рекао је, објашњавајући да је отров златне копље већ обећао у помагању против срчаних болести, циркулације и крвних угрушака. Змијски отров других врста је такође показао потенцијал као лек против рака.
Због потражње научника и сакупљача животиња, шверцери дивљих животиња, познати као биопирати, такође су познати по посети Илха да Куеимада Гранде. Заробљавају змије и продају их илегалним каналима - једна златна копља за главе може коштати од 10.000 до 30.000 долара. Деградација станишта (одстрањењем вегетације од стране бразилске морнарице) и болести такође су оштетили острвско становништво, које је у неким 15 процената опало за готово 50 процената. Змија се тренутно налази на листи критично угрожених на Црвеној листи природе за заштиту природе. Иако би то могло учинити острво змија мало мање застрашујућим за људе, змије то нису много.
