Дрво сведока почиње свој живот као и било које друго дрво. Клија. Расте. А онда се гурне у средиште пажње, играјући нехотичну улогу у значајном историјском догађају. Често је тај догађај разорна, пејзажна битка или други трагични тренутак. Једном када војници грађанског рата крену на своју следећу битку, рецимо, или нека држава скрене пажњу на излечење након терористичког напада, дрво сведока остаје као биолошки упоран симбол прошлости.
Познато је да дрвећа сведока крију метке које су упијали испод нових слојева дрвета и коре, а временом зарастају и друге видљиве ожиљке. Иако могу изгледати као обична стабла, имају невероватне приче за испричати.
Путници, заљубљеници у историју, неки паркерови и други прихватили су ова изузетна стабла као важне, живе везе са нашом прошлошћу. Паул Долински, 2006. године, шеф Националне анкете о историјским пејзажима Националне службе, водио је развој Програма заштите дрвета сведока, пилот пројекта који је идентификовао почетна 24 историјска и биолошки значајна стабла на подручју Вашингтона, ДЦ. Писмене историје и фотографије стабала архивирају се у Конгресној библиотеци. „Иако стабла имају дуговечност, они су ефемерни“, каже Долински. "Ово ће бити трајан запис приче коју дрво мора да исприча."
Иако је пилот програм стекао одређену привлачност, број стабала сведока у САД-у остаје непознат. Један од разлога зашто: Неке области у којима могу да обитавају дрвећа сведока, попут ратишта, су огромне. Још један разлог: Може бити тешко одредити старост стабла да би се потврдило да је живо током значајног историјског догађаја. Досадно дрвеће може одговорити на то питање, али може и оштетити дрво тако да се то често не ради. У неким случајевима стабла сведока не идентификују се док не умру од природних узрока. На пример, 2011. године, на Цулповом брду у Националном војном парку Геттисбург у Пенсилванији пронађено је сјечено храстово дрво са два метка уграђена у дебло. Фотографије или други историјски записи, међутим, могу релативно лако потврдити нека стабла сведока - и искључити друга -.
Потврђена стабла сведока су драгоцена. Преживели су трауму, а затим избегли болести и олује и све друго што су људи и природа бацали на њих већ десетинама, па чак и стотинама година. Иако нека стабла могу да живе 500 година, непознато је колико дуго нека од њих могу преживети.
Комуникација са дрветом сведока нуди истинско, јединствено узбуђење. „То је ствар уживо“, каже Јое Цалзаретте, менаџер програма за природне ресурсе на Националном бојном пољу Антиетам у Мериленду. "Постоји нешто у вези са живом ствари са којом можете да се повежете на начин који не можете са неживим предметом."
Да бисте то сами искусили, посетите ових пет стабала која су сведочила неким најтрауматичнијим и трагичнијим догађајима који су обликовали америчку историју. Када идете, поштујте било какве препреке - природне или уметне - између вас и стабла сведока, и пазите да се никада не приближите превише дрвећу која вам се чини приступачним. Чак и ходање по оближњем тлу може имати утицаја на коријенски систем дрвета и опште здравље.
Рат из 1812. године, Виллов Оак, Окон Цове Парк и Окон Хилл Фарм, Мериленд
Рат из 1812. године Виллов Оак, у близини паркиралишта, Окон Хилл, др. Георге Георге Цоунти (Конгресна библиотека) Крв и ватра рата 1812. рођеног непријатеља Виллов Оак досегнули су дрво током битке за Бладенсбург 24. августа 1814. Усамљени храст са својим густим, згаженим деблом сада стоји у травнатој земљи у Мериленду, у близини паркиралишта парк Окон Цове & Окон Хилл Фарм у Окон Хиллу, познат пре два века као Моунт Велби, дом британских симпатизера др Самуела ДеБуттса и његове породице. Дрво и имање гледали су на Васхингтон, ДЦ
Те августовске ноћи британске трупе поразиле су америчке трупе око шест миља од планине Велби, а затим напале главни град, запаливши Белу кућу и друге делове града. ДеБуттсова супруга, Мари Велби, написала је о тој вечери: „Наша кућа је више пута потресла пуцањем на утврде [и] Мостове, [и била је осветљена пожарима у нашој престоници.“ Породица ДеБуттс је касније пронашла три ракете из борби на њиховом имању.
Дрво бијелог храста, Национални парк бојног поља Манассас, Вирџинија
Дрво сведока од Белог храста близу каменог моста у Националном парку Манассас Баттлефиелд у Манассасу, ВА (Бриан Горсира, НПС) На источној ивици Националног парка Манассас Натионал Баттлефиелд, прођите Булл Рун Цреек преко Каменог моста, скрените десно на стазу, а затим завојите око воде. Испред лево се уздиже Бели храст који је преживео не једну, већ две битке у грађанском рату.
Дрво расте на месту које су и савезничке и конфедерацијске војске сматрале кључним за победу. Ујутра, 21. јула 1861., уводне пуцњеве Прве битке за Манассас пробиле су грозан летњи ваздух над оближњим Каменим мостом, док је Унија извршила свој први диверзантски напад. Када је битка завршила, трупе Уније повукле су се преко моста и кроз воду. Конфедерацијске трупе су се повукле и овде 9. марта 1862. године, уништавајући оригинални камени мост иза њих, док су евакуирале своје зимске логоре.
Војске са обе стране вратиле су се у орбиту дрвета током Друге битке на Манассасу крајем августа 1862. године, при чему је поражени задњи чувар Уније уништио импровизовани дрвени мост. Фотографија Георге Н. Барнарда из марта 1862. године показује десетковани пејзаж, дрвеће танко и голо. Данас је сцена мирнија, дрво - и обновљени Камени мост - чврст и одлучан.
Служба Националног парка процењује да Манассас садржи стотине других стабала сведока, а многа су пронађена уз помоћ извиђача који раде на свом пројекту Златне награде.
Тхе Бурнсиде Сицаморе, Антиетам Натионал Баттлефиелд, Мариланд
Бурнсиде Бридге Сицаморе, југозападно од Бурнсиде Бридге, Историјски пут Бурнсиде Бридге, Схарпсбург, МД округа Васхингтон (Библиотека Конгреса) Тијеком поподнева 17. септембра 1862. године, генерал Амбросе Бурнсиде и његове трупе Уније три су се сата борили против ископаних конфедерацијских положаја како би прешли мост преко Антиетам Цреека. Додатна два сата борбе уследиле су против појачања Конфедерације. На Бурнсиде Бридгеу било је више од 600 жртава, доприносећи најкрвавијем дану грађанског рата.
Усред борбе, млада јагода која је расла поред моста издржала је унакрсну ватру. То знамо јер је неколико дана касније Александар Гарднер фотографирао оно што је постало познато као Бурнсиде Бридге, са дрветом у доњем левом углу слике. Иконична фотографија може се видети у Антиетаму уз обалу испред дрвета, смештеног у јужном току Националног бојног поља Антиетам.
Сивели Бурнсиде се од тада суочавају са другим претњама, попут поплаве, па и самог моста. Темељ моста вероватно ограничава коријенски систем дрвета. Али сада је дрво високо и здраво, а гране се шире над мостом и благим потоком, стварајући спокојан, сјеновит чвор. „Људи виде дрво и виде малу страну пута и мисле:„ Дечко, ако би то дрво могло да говори “, каже Калзаретта.
Антиетам садржи неколико других познатих стабала сведока, укључујући западну и северну шуму.
Сицклес Оак, Национални војни парк Геттисбург, Пенсилванија
Реедова скица генерала мајора Даниела Е. Слеслеса и његових људи окупљених испод храста срба (Библиотека Конгреса) Мочварски бијели храст на основу фарме Тростле био је свједок неких најтежих борби Геттисбурга - његова хладовина довела је до злогласног лика из грађанског рата који је тражио командно мјесто. Цхарлес Реед скицирао је генерала бојника Даниела Е. Слеслеса и његове људе окупљене испод храста србија током поподнева 2. јула 1863. године, недуго пре него што је Сицклес прекршио директне наредбе и марширао своје људе у катастрофу. Током напада конфедерацијских трупа, србијански људи су претрпели велике губитке; Срби су изгубили десну ногу од топа.
Храст Сицклес имао је најмање 75 година у време битке, а израстао је у „велико, лепо, здраво дрво“, каже Катие Лавхон, портпаролка Националног војног парка Геттисбург. Вјерује се да у Геттбургбургу опстаје неколико стабала свједока, али храст Србин је данас међу најдоступнијим. Близу је станице за заустављање 11 на обиласку аутомобила Геттисбург, у близини још увек сталих зграда Тростле Фарме.
Стабло преживелих у Оклахома Цити-у, Национални споменик града Оклахома Цити-ја, Оклахома
Стабло преживелих у Оклахома Цити-у (Национални меморијал и музеј Оклахома Цити-а) Када је Тимотхи МцВеигх 19. априла 1995. године бомбардовао Федералну зграду Алфреда П. Мурраха, усмртивши 168 људи, амерички бријест у центру Оклахома Цитија апсорбирао је експлозију. Стакло и метал од експлозије су се уградили у његову кору. Капа експлодираног аутомобила слетила је у своју круну.
Уместо да уклоне дрво да би извукли доказе, преживели, чланови породица убијених у експлозији и други позвали су званичнике да спасе скоро 100-годишњег бријеста. Планери Националног меморијала у Оклахома Цитију створили су услове да се дрвету опорави и успева; такође су га учинили средишњом тачком меморијала. Прилагођена шипка окружује дрво високо 40 стопа, осигуравајући да бријест добије одговарајућу негу изнад и испод земље. Дрво преживјелих, као што је данас познато, као и многа друга стабла свједока, служи као камен темељац отпорности.
