Мрави: Они су модел кооперативне гужве и супер ефикасних штеточина на пикнику. Ако не дођете у контакт са ужареним угризом мрава или ватреног мрава, вероватно игноришете умирујуће инсекте као пуку сметњу.
Сличан садржај
- Пинте-гуштери гуштера заробљени у амберу дају трагове животу пре 100 милиона година
- Инсект из Јурассиц-Ере изгледа попут модерног лептира
- Ови необични амерички мрави никада не остаре
Али можда бисте обраћали више пажње када бисте наишли на одређену врсту мрава из креде који се зове хаидомирмецин. Под називом "паклени мрави" због мандибуле сличне сцимитару, током претходног века идентификовано је пет врста у узорцима бурманских, француских и канадских јантара.
Сада, анализа ових заробљених мрава и њихових спектакуларних покривача открива да су они један од најстаријих правих мрава на свету. Инсекти су живели пре 78 до 99 милиона година и чини се да су међу првима који одступају од првобитне породичне групе мрава.
"Не постоје фосили мрава старији од ових, потпуно заустављање", каже Пхиллип Барден, постдокторски сарадник са Универзитета Рутгерс. „Али процењујемо из молекуларних података и ДНК анализа да су се оне диверзификовале 20 до 60 милиона година раније.“
Ови древни мрави су имали дугачке длачице на лицу и густе простирке на челу, које су вероватно деловале попут чепова за заустављање како мрав не би прошао кроз себе мачевима. На основу ових и других особина, Барден сматра да би се чељусти паклених мрава мицале према горе, тако да је мрав склизнуо свој још увек непознати плен - евентуално меканих инсеката - у небо. Модерни мрави чељусних замка, чије чељусти прелазе бочно, своје чељусти користе на исти начин.
Чак и грозничави, лагани жљебови на унутрашњости мандибуле пакла-мрава могли би се користити за усмјеравање тјелесних течности његовог плијена до уста, сугерира Барден, иако је то за сада само нагађање.
Укратко, нису само ови инсекти сабрасти мрави, већ су могли бити и вампирски сабљасти мрави.
Упркос својој вриштавој чудноћи, мрави су некако боље прошли 20. века. Ентомолог Тхеодоре Дру Алисон Цоцкерелл каталогизирао је први познати узорак хаидомирмецина 1920. године, али га је оставио неписаним. Мрав је једноставно седео на полици у Природњачком музеју у Лондону до 1996. године, када је руски палеоентомолог Геннади Длусски коначно описао врсту и дао јој живописно име.
"На жалост, није тако необично да музејски примерци имају дуг рок трајања пре описа", рекао је Риан МцКеллар, бескраљешњак палеонтолог из Краљевског музеја Саскатцхеван који је такође проучавао паклене мраве у јантарни боји.
„Цоцкерелл је био врло активан истраживач, што га чини помало збуњујућим како је тако карактеристичан примерак измакао из његовог фокуса. Затим, опет, када се бавите инсектима укупне дужине тела 3 до 8 милиметара и скривате се у тамно наранџастој јантарни боји, можете замислити како је то могло да се превиди као део веће шарже. "
Пхиллип Барден и Давид Грималди описали су ову краљицу Хаидомирмек сцимитарус 2012. Откривена је у комаду фосилизираног јантара старог 99 милиона година из рудника у Мјанмару. (Пхиллип Барден) 
3Д реконструкција пакленог Хаидомирмек сцимитарус-а . Сматра се да је неуобичајено дуга глава инсекта прилагодба за смештај његових мандибула усмерених према горе. (Морган Хилл, Јамес Тхостенсон и Хенри Товбин / Амерички музеј природне историје, микроскопија и снимање) Утврђивање старости мрава у ћилибару, као и то где се уклапа у еволуцијску временску скалу, је индиректан посао. За разлику од Јурассиц Парка, где измишљени научници ваде ДНК директно из заробљеног узорка, палеоентомолози не уништавају њихове узорке бушењем у њих, тактика која вероватно не би дала неки генетски материјал. Уместо тога, научници одређују околно доба ћилибара - кристали из геолошког слоја у коме је ћилибар датирани су датирани на основу радиоактивног распада њихових изотопа уловно-оловних олова.
Што се тиче еволуцијског смештаја древних мрава, Барден и његов колега Давид Грималди из Америчког природног историјског музеја анализирали су физичке карактеристике инсеката - укључујући облик главе и антена, структуру мандибуле и грудног коша и жлезде на грудима јединствене за мраве. Тим је затим упоредио те особине са карактеристикама чланова живих група мрава и њихових спољашњих рођака, попут пчела и убода.
Низ анализа је створио стабло предака који објашњава како се та разноликост могла развити у малом броју корака. На основу тог рада, истраживачи су могли закључити да су хаидомирмецини седели на неким од првих грана породичног стабла мрава.
„Имамо само неколико прозора у рану еволуцију мрава“, каже Барден. „То је био проблем са мравима уопште. Не познајемо сестринску групу, или најуже сродну групу, мравима. Неки кажу пчеле, а онда су у новијим часописима рекли убодне оси, па смо узели неколико различитих врста - укључили смо их све. Идеја је да постигнете овај поларитет у еволутивном дрвету колико се те ствари међусобно подударају. "
Открића Бардена и Грималдија, објављена у фебруару у часопису Цуррент Биологи, могу се суптилно променити јер је откривено више узорака, каже МцКеллар. Али за сада, дело поставља веродостојан сценарио.
„Ограничени смо тренутним записом јантара у потрази за добро сачуваним фосилима мрава“, каже МцКеллар. „Рад на јантару из места као што су Шпанија и Либанон може проширити рекорд мрава дубље у раној креди. Врло је тешко проширити врсту детаљне анализе коју је Бардена извела без очувања ћилибара. "
Научници морају журити сакупљањем комада ћилибара пре него што су уништени током вађења лигнита у Индији, где се ћилибар сагорева заједно са лигнитом за кување пожара или као средство за уклањање инсеката. У свом сировом стању јантар је таман и помало лепљив, што отежава брзо разликовање од меког смеђег угља око њега. (Пхиллип Барден) Проналажење више заробљених мрава представља свој низ изазова. На пример, Барден описује сакупљање ћилибара у руднику лигнита у Индији, где се фосилизована смола са дрвета обично одбацује као нуспроизвод и чак се спаљује да се одврати - иронично - инсектима.
Али можда, попут паклених мрава, следеће бизарно откриће је већ сакупљено и чека у збиркама музеја своју шансу да прошири наше замисли.
"Да сте питали другог греде како изгледају мрави у време диносауруса, вероватно би нацртали ове ствари", каже Барден. „Али рани родови се потпуно разликују од данашњих, а ми не бисмо знали да није ових фосила. Када је ЕО Вилсон 1967. године описао прву мрављи мрав, он је поставио тон шта да очекујемо, али ово је бизарније од свега што смо икада могли замислити. "
