Замислите да гледате кроз замагљен прозор аутомобила. Можете видети облике и кретање са друге стране, али све је мутно, боје су пригушене. Замислите да ли је то свет изгледао сваки пут када сте отворили очи. То је такав живот милионима људи који живе с катарактом, водећим узроком слепила на глобалној разини.
Иако се катаракта може лако уклонити оперативним захватом, ово је инвазивна и скупа опција. У свету у развоју пацијенти можда уопште немају приступ операцији. Тако недавно најављено нехируршко лечење стања - хемијско једињење које би могло „растопити“ катаракту ако се примењује као капи за очи - има потенцијал да направи велики утицај на медицинску заједницу.
Једињење је открио тим научника са неколико америчких универзитета. Њихова открића објављена су овог месеца у часопису Сциенце .
Лећа људског ока састоји се углавном од воде и протеина. Иако се већина протеина у људском телу редовно обнавља, то не важи за протеине сочива.
"Протеини ваших сочива су исти протеини са којима сте рођени", каже Џејсон Гествички, професор фармацеутске хемије на Универзитету Калифорнија у Сан Франциску. "Они су стари колико и ти."
У здравом сочиву, протеини су уредно савијени. Али старост, генетика и фактори животне средине могу узроковати да протеини формирају накупине, назване амилоиди. Ове грудице ометају вид, узрокујући карактеристично замућење повезано с катарактом. Амилоиди се могу прво појавити у човеку 40-их или 50-их, али можда неће узроковати значајно оштећење вида до 60-их или касније.
Гествицки и његови чланови питали су се да ли је могуће пронаћи хемијско једињење које би могло утицати на амилоиде. Могућности су биле много: отпочеле су са скоро 2500 једињења, на крају познавајући поље до 12 једињења у хемијској класи познатој као стероли. Претходно је показано да један стерол, зван ланостерол, утиче на катаракту, али само када се убризгава директно у око. Тим је желео нешто што би могло да се користи у облику капи за очи. Истакнула се још једна од 12 стерола. Тим га је назвало "једињење 29", а тестирање је показало да се растварају накупине амилоида са високим степеном ефикасности.
Следећи корак је тестирање једињења 29 на мишевима са катарактама. Ови мишеви су третирани три пута недељно током шест недеља, користећи капи једињења 29 у десном оку и инертну контролу у левом оку. На крају периода од шест недеља, истраживачи су прегледали мишеве коришћењем испитивања с прорезом, како офталмолози мере катаракту код људи. Чинило се да су капи растопиле многе амилоиде, чинећи сочива поново прозирним.
Следећи корак ће бити тестирање на људима. Гествицки и сарадница Леах Маклеи основали су компанију ВиевПоинт Тхерапеутицс која се нада да ће развити сигурну капљицу за очи против борбе против катаракте. "Ако све пође како треба", каже Гествицки, започет ће тестирање на људима у наредне две године.
Импликације једињења 29 не завршавају се катарактом. Амилоиди су потпис многих болести повезаних са годинама, укључујући Алзхеимерову и Паркинсонову болест. Ако је могуће растопити ове грудице протеина у људском оку, онда би у теорији сличан приступ могао да делује и на мозак. Гествицки се нада да ће ову могућност размотрити у блиској будућности. Сам спој 29 можда није пробој за лечење неуролошких амилоидних болести, каже он. Али научницима је дато боље разумевање како такав процес може да функционише.
„Једињење 29 заиста нам је показало карактеристике таквог молекула које бисмо можда желели“, каже Гествицки. „Мислим да је то била заиста важна прекретница.“
