Диносаури нису сви живели истовремено. Не рачунајући птичје врсте које су успевале током последњих 65 милиона година, диносауруси су се размножавали широм света током распона преко 160 милиона година. Као што сам већ напоменуо, невероватно је мислити да нас мање времена одваја од Тираносауруса него што их је Тиранносаур одвојио од Стегосаура .
Чак и унутар одређених геолошких формација, нису сви диносауруси пронађени у тим слојевима живели један поред другог. Слојеви који носе диносаурусе акумулирали су се милионима и милионима година и бележе еколошке и еволутивне промене. Погледајте довољно изблиза, па чак можете видети да одређене заједнице диносауруса уступају различитој скупштини. У палеогеографији која се ради у тиску, палеоклиматологија, палеоеколошки рад, Јордан Маллон и његове колеге учинили су управо то.
Канадска формација парка Диносаура једна је од најспектакуларнијих кришки времена касног креде која се може наћи било где у свету. Протежући се пре отприлике 76, 5 до 74, 8 милиона година, формација је уродила дивним примерцима диносауруса попут кришкастог хадросаура Цоритхосаурус, шиљастог цератопсида Стирацосаурус, горкогза тираносаура, тешког оклопног анкилосаура Еуплоцепхалус и многих других. Нису сви ти диносаури били комшије. Бар су од 1950. године палеонтолози препознали да су неке врсте диносауруса ограничене на одређене кришке формације, а заједница диносауруса се с временом мењала. Маллон и коаутори одлучили су се још један пут осврнути на промет диносаура, усредсређујући се на велике биљоједе и истражујући шта је могло узнемирити популацију диносаура током времена формирања Форума парка диносаура.
Палеонтолози су идентификовали два широка одељења у формацији парка Диносауруса, коју називају "зонама састављања мега-биљака". Свака зона трајала је отприлике 600.000 година. Овде има пуно имена, па имајте мене. У доњој зони се широм појављују рогати диносаурус Центросаурус и кришки хадросаур Цоритхосаурус ; остали диносауруси ограничени на ову половину формације укључују цератопсид Цхасмосаурус русселли, хадросауре Грипосаурус и Парасауролопхус и анкилосаур Диоплосаурус .
Ипак, постоје неки диносаури који се први појављују у доњој зони и настављају до следеће. У доњој зони појављују се цератопсид Цхасмосаурус белли, анкилосаур Еуоплоцепхалус и хадросаури Ламбеосаурус цлавинитиалис и Ламбеосаурус ламбеи, али пролазе и у другу зону. И као и доњи дио, било је и диносауруса који су пронађени само у другој зони. Хадросаури Просауролопхус и Ламбеосаурус магницристатус, као и рогати диносауруси Стирацосаурус , Вагацератопс и пацхирхиносаур налазе се само у горњој зони.
Дакле, велика слика је да доњу зону карактеришу Центросаурус и Цоритхосаурус, горњу зону разликују Стирацосаурус и Просауролопхус, а постоје и неки диносаури - попут Ламбеосауруса и Цхасмосауруса - који су размазани преко њих. Као што истраживачи напомињу, чак је могуће разделити две половине на још мање подгрупе, мада слика постаје мало мутнија на овим нивоима.
Шта значи све ово еволуцијско премештање диносаура? Други истраживачи су предложили да формирање парка Диносаура представља низ прометних импулса - након периода стабилности, брзе еколошке промене избрисале су неке диносаурусе стварајући могућности за нову заједницу. Сада нестали западни унутрашњи морски пут позван је као могући механизам за то. Како се ово плитко море, које је некада делило Северну Америку на две, проширило и захватило даље унутрашњост, подручје формирања парка Диносаура постало је углавном обално, блатњаво, мочварно станиште. Ово је можда направило притисак на неке облике диносауруса док пружа могућности за друге. Како је морска пута флуктуирала, пратеће промене измијениле би околину и самим тим утицале на популацију диносауруса.
Према Маллон-у и сарадницима, међутим, нема чврстих доказа за хипотезу о пулзном промету. Једноставно немамо резолуцију да кажемо колико су се одређени диносауруси везали за одређена станишта или нише, а промене у екологији утицале би на еволуцију диносаура. Остали могући утицаји - попут диносауруса који мигрирају на то подручје однекуд или еволуција једне врсте у другу унутар формације - такође су фрустрирајуће нејасни. Како истраживачи наводе, „да ли је појава и нестанак мегахербиворових својти настала услед еволуције, миграције или комбинације ових фактора, тешко је утврдити.“ Још увек не знамо шта је утицало на промене у заједнице диносаура формације.
Осим што је у току мистерија о томе шта је проузроковало промене између две зоне, ревидирани поглед на формирање парка Диносаура такође поставља неколико питања о екологији диносаура. Упркос променама у заједницама диносаура, примећују палеонтолози, било је око шест до осам различитих врста мегахербиворових диносаура који живе једни поред других. То је пуно великих биљоједа на пејзажу, поготово зато што су хадросаури и цератопсиди можда формирали огромна стада. Таквим огромним, снажним заједницама диносауруса била би потребна велика количина вегетације, а различити мегахебрији били су у конкуренцији једни с другима за храну. Да бисмо живјели један поред другог, онда можемо претпоставити да је постојала нека врста поделе у ниши - диносауруси су били прилагођени да ограничавају дијету или живе на одређеним стаништима као резултат њихове конкуренције за ресурсе. Како се то тачно догодило, захтева даљње проучавање екологије и еволуције ових диносауруса.
И било је нешто друго што ми је запело за око. Нова студија се фокусирала на мегахебрике, али шта је са великим месождерима? Велики тиранозаур Горгосаур такође је био присутан у формацији парка Диносауруса и истраживачи су га одбацили као зону маркера, јер се овај тепод шири током читаве формације. Размислите на тренутак. Видимо значајну количину промена и промета међу великим биљоједама, али један од великих месождера остаје исти током целокупне формације. Зашто би то требало бити тако? Можда то има неке везе са чињеницом да су се украси и покривала за главу хадросаурима и цератопсидима прилично променили, али њихови генерални телесни планови били су конзервативни - Горгосаурус је могао да сруши Коритосауруса једнако као и Ламбеосауруса .
Исто тако, питам се може ли исти образац бити истинит и другдје. Каипаровитска формација у јужној држави Јута, смештена у време формирања парка Диносауруса северно на северу, такође садржи низ хадросаура, цератопсида и анкилосаура, али чини се да постоји само један велики диносаурски грабежљивац, тираносаур Тератопхонеус . (Џиновски рођак алигатора Деиносуцхус био је још један мега-месождер у Каипаровитским земљама.) Потребно нам је више фосила да бисмо били сигурни, али можда је, попут Горгосауруса, кратконоги Тератохонеус остао исти као што су различити велики биљоједи долазили и одлазили. Ако се покаже да је то случај, недостатак трке у наоружању између предатора и плена представљао би још један доказ да украшавање цератопсида и других диносаура има више везе са украсом и борбом једни другима него одбраном.
Заиста, нова студија формације парка Диносаура поставља неке важне темеље за будуће студије. Палеонтолози тренутно истражују и расправљају зашто се отприлике 75 милиона година стари диносауруси из Алберте разликују од приближно 75 милиона година старијих диносауруса из јужне Утахе. Који су фактори утицали на разноликост и неједнакост ових диносауруса по ширинама и ко је заиста живео уз кога? До сада је формирање парка Диносаура најбоље узорковано и имамо још много посла. Уз мало среће и још неколико деценија пажљивог узорковања, моћи ћемо да саставимо запетљану слику о томе како су диносауруси живели и еволуирали током овог кратког периода касног кредног времена.
Референце:
Маллон, Јордан Ц., Еванс, Давид Ц., Риан, Мицхаел Ј., Андерсон, & Јасон С. (2012). Промет мегахербивороус диносаура у формацији Парка Диносаура
(горњи кампањски) из Алберте, Канада Палеогеографија, палеоклиматологија, палеоекологија ДОИ: 10.1016 / ј.палаео.2012.06.024
