Док је ураган Јоакуин и неколико других временских система оборио Источну обалу, обалне заједнице суочене су са библијским нивоима кише. За неке градове у Јужној Каролини то је значило 20 центиметара или више. Интерстати су били затворени, аутомобили су били збрисани брзих олујних вода, а најмање шест људи је умрло. Већ у недељу увече, поплавни сатови били су на снази од Грузије до Делавареа.
Градска подручја су посебно осјетљива на бљескалице. Створене површине, попут асфалта, апсорбују много мање воде него прљавштина, а јака киша може брзо да надвлада градове за одводњу олујне воде. Како се свет и даље урбанизује и количина Земље прекривене непропусним површинама повећава се, поплаве ће вероватно постати већи проблем.
Можда је то разлог што нови производ британске компаније ствара толико зујања. Топмик Пермеабле, брзо дренирајући бетон, може да апсорбује и до 1.000 литара воде у минути по квадратном метру. Тармац, компанија која је креирала Топмик Пермеабле, недавно је објавила видео снимак камиона који на површину паркинга излива 4.000 литара воде. Вода се апсорбује одмах, као да се слива у скривену рупу.
Обично је материјал за асфалтирање путева направљен од мешавине крупног и финог дробљеног камена који се веже заједно. Помоћу Топмик-а пропусног ситног дробљеног камена или песка је изостављен. То чини добијени материјал довољно порозним да прихвати велике количине воде. На агрегатну подлогу од дробљеног камена, који обично лежи на врху тла, поставља се слој Топмик пропусног бетона. Кишница се одводи кроз горњу површину, сакупља се у слоју агрегата и полако се пушта у земљу.
„Верујемо да је капацитет неколико пута више него довољан да се изборимо са најтежим падалинама које смо икада доживели у Великој Британији“, каже Рицхард Старес, комерцијални директор у компанији Тармац. Цена производа, додаје он, слична је осталим бетонима на тржишту.
Производ се може користити на путевима, паркиралиштима, пешачким и бициклистичким стазама, прилазима и још много тога. Тармац каже да би материјал могао помоћи у смањењу штете од поплава, скинути притисак са старења за одводњу оборинских вода и чак умањити ризик од несташице воде преусмеравањем кишнице у природне водоноснике. У време изузетно јаке кише, коловоз делује као резервоар, његов подложени слој држи се воде и ослобађа га полако темпом којим земља може да поднесе. Систем такође може помоћи филтрирању загађивача, као што је моторно уље, ван воде - више слојева порозног камена у основи делују као џиновски филтер.
Топмик Пермеабле није први систем колника ове врсте. Пропусни поплочани блокови постали су све популарнији избор за прилазне стазе и пјешачке стазе. Порозни асфалт успешно се користи у градовима, укључујући Портланд у Орегону, где су неке паркирне траке поплочене материјалом. Али порозни асфалт је ограничен: сувише слаб за подручја са великим прометом, потребно му је редовно чишћење да песак не би зачепио површину (што га не чини погодним за места где се песак одлаже током снега и ледених олуја), а омогућава нафту и остали загађивачи се испуштају у систем воде.
Топмик Пермеабле има неке од ових проблема. То није добар избор за подручја са великим прометом, јер ће се с тешком употребом временом почети разбијати површински слој. Али јачи је од осталих производа на тржишту, каже Старес, због процеса мешања цемента и природе везива (пословна тајна).
„Успели смо да постанемо оволики односи тако чврсти“, каже Старес, „успели смо да направимо овај производ који има веома висок простор за празнину.“
„Празан простор“ је индустријски израз за количину ваздушног простора у производу за асфалтирање. Типични пропусни бетони имају празну површину око 20 процената, док су пропусни за Топмик чак 35 процената.
Тармацов материјал коришћен је у већ неколико пројеката, укључујући паркиралиште. Нажалост за нас Американце, посебно све оне Јужне Каролине који су видели како њихови аутомобили падају на путевима пуним стајаће воде, то још није доступно у Сједињеним Државама.
„У идеалном свету би било лепо пренети ову технологију у друге делове света“, каже Старес. "Али то је вероватно на неки начин."
