Крајем јуна, испред малог калифорнијског градића Варнер Спрингс, Јое МцЦонаугхи се први дан туширао. Држава је можда патила од јаке суше, али на бејзбол дијаманту су ишчупале шприцерице. Хтео је да ускочи. Само три дана био је на успутној пацифичкој гребенској стази, али већ је прешао више од 100 миља у пустињској врућини. Гледао је прскалице. Затим је кренуо.
Барем на почетку, то му је био најбољи тренутак на стази, рекао је својој екипи за подршку. Али било је још рано. Имао је неких 2.500 пређених километара да би стигао до Канаде - и само 56 дана за то.
Овог лета најмање шест различитих људи кренуло је с јужног краја Пацифичког гребеног стаза, сви са истим амбициозним циљем - да поставе нови рекорд у проналажењу стазе од 2.650 миља или толико од једне америчке границе до друге. Од 2013. године, укупан рекорд - најбрже познато време у коме је човек завршио траг - је 59 дана, 8 сати и 14 минута.
Оборити тај рекорд значи пешачити или трчати просечно 45 миља дневно, сваки дан, скоро два месеца.
На крају, нема трофеја. Не постоји чак ни службена књига евиденција, нити скуп строгих и брзих правила која управљају овим походима. Постоји само знање које сте постигли што сте се обавезали и признање мале заједнице људи који знају и брину о тим невероватним атлетским достигнућима.
Али та заједница расте, јер све више излетника и ултра тркача учи о записима и одлучује да покуша да постави своје. Тек у протеклој деценији или тако да су ови записи редовно тестирани, за почетак, па чак и тада, нови рекорд често је стајао добрих неколико година. Сада, готово чим планинар обори рекорд, неко други је на трагу покушавајући да победи нови.
Прелазак толиких миља је, међутим, невероватно тежак, па чак и људи који могу остварити подвиге који изгледају супер-човечанство - пјешачење 40, 50 миља у једном дану - могу бити поражени изазовом да то радите из дана у дан. Од шест планинара који су овог љета жељели поставити ПЦТ рекорде, само су двојица још увијек на стази. Након свог првог, 42 километра дана на стази, један планинар морао је да призна опасност од старе жалбе ИТ бенда; двоје су прешли 100 миља за два до три дана пре него што су одустали; а четврта је прешла 400 миља у само девет дана пре него што је одлучила врућину и ментални путарина била превелика.
Али МцЦонаугхи - који хода да прикупи новац за медицинска истраживања у знак сјећања на рођака који је умро од рака у доби од 2 године - је око шест тједана и још увијек је на путу да обори подржани рекорд. Већ је прешао целу Калифорнију, за само 35 дана, 21 сат и 21 минут и на путу је преко Орегона. Ако успе да држи корак, могао би да обори тренутни рекорд до средине августа.
До сада је на свој највећи километражни дан прешао 61 миљу. Најниже је прешао 38 - готово маратон и пол вредан даљине.
"Ово дете је невероватно", каже Јацк Мурпхи, један од чланова његове пратеће екипе, коју чине пријатељи са колеџа и пријатељи. "Не знам како он ради оно што ради. Урадит ћемо пјешачење у пет километара како бисмо га упознали, а ми ћемо бити уморни и жалити се. Ући ће из трке од 15 километара и рећи ће нам све песме које је саставио на стази. Сваки пут када крене у камп, очекујем да ће бити тих и исцрпљен, али још увек пушта шале. "
Ипак нема гаранције. Године 2012. један планинар је прошао кроз Калифорнију у рекордном року, само да би погодио опасну количину снега у Орегоновим каскадама и оставио траг. Раније овог лета, на Аппалацхиан стази, други планинар је био на стази да постави нови рекорд на тој стази, све док није повриједио стопало и одлучио да одмори неколико дана. А прави изазов ових настојања - више од временских прилика или ризика од повреда - је ментални.
"Успон брзине је апсолутно исти као и сваки планинарење, осим што је појачан", каже Хеатхер Андерсон, која Анисхом иде стазом. "Ин километража се појачава, појачава се недостатак сна, повећава се дефицит калорија."
У лето 2013. године, пре него што је кренула да пређе 2650 миља Пацифиц Црест Траил-ом (ПЦТ) брже него било ко икада раније, Андерсон је објавила своје намере на форумима за најбрже познато време, што је најближа ствар званичном снимку -одржавајуће тело за планинарење. "Дозволите ми да почнем тако што ћу рећи да сам се упустила у ову авантуру да бих се поставила изазов - да бих гурнула даље од својих уочених граница", написала је. Имала је на уму, написала је, да се састане или претуче рекорд постојећих мушкараца - 64 дана, како би прешла с једне границе на другу. (Није било података о женама.)
Андерсон је први дуг поход био 2003. године, Аппалацхиан стазом (АТ). Тада није знала за друге америчке дуге, иконичне стазе - ПЦТ, континентални траг поделе. Али до 2005. године, када је била на ПЦТ-у, налетела је на Давида Хортона. Ултра-тркач, Хортон је први пут поставио АТ рекорд 1991. године и сада је убрзао ПЦТ истим циљем. "То је био први пут да сам чуо да је неко покушао да доврши стазу за брзину, а не само да је доврши", каже Андерсон. "Што сте више вани, све више постајете свесни да постоје и други начини употребе стаза."
Знала је да је јак планинар и да воли велике удаљености. Након што је прешла ПЦТ и континенталну стазу подељених Троструке круне, почела је и трчати ултра-маратонима. 2013. године кренула је с америчко-мексичком границом. Требало јој је 60 дана, 17 сати и 12 минута да стигне до Канаде. Нови рекорд - најбржи излет који је сваки мушкарац или жена завршио с једног на други крај стазе.
Одмах након што је завршила стазу, Јосх Гарретт, који је попут Јое МцЦонаугхи-а путовао са пратећом посадом, поставио је нови укупни рекорд - 59 дана, 8 сати и 14 минута. Андерсон држи рекорд жена и рекорд "самоподржавања".
На дугим траговима попут ПЦТ и АТ постоје две главне врсте записа - подржани и само подржани. Подржани планинари имају посвећен тим - често пријатељи, породица или други планинари који добро познају стазу - који их упознаје на унапред договореним местима и обезбеђује храну, залихе, удобност и дружење. Понекад ови тимови имају и спонзора: Гарретта је подржао Јохн Мацкеи, генерални директор Вхоле Фоодс-а, а спонзорства су имали и компаније за опрему и храну.
Самоходни планинари могу имати спонзоре који ће бацати на опрему или финансирати (иако је то мање уобичајено). Али једном кад су на трагу, постају сами. Они путују невероватно лагано: смањују базну масу својих паковања - опрему за спавање, одећу, предња светла, боце са водом и другу основну опрему - на девет, осам, шест килограма. На ПЦТ-у, пре него што се планинари који се само подржавају, често лоцирају поштанске уреде што ближе стази и пошаљу поштом кутије са храном која је густа калоријама (бадемово масло, Нутелла, тортиље, рамен, дехидрирани пасуљ, енергетске шипке) и опреме попут батерија и нових ципела. (Ходајући тако пуно километара, носе пар ципела у неколико недеља.) Када кампују за ноћ, то је једноставна афера - често ће поставити камп након што буде мрачно, тек иза стазе или чак бацам се на посао.
"Волим да се осећам као да сам одговоран за све, " каже Андерсон. "То сам ја против природе против себе. Желим то учинити само за себе и за себе да видим шта ја лично радим."
Међутим, танкоће ових разлика су предмет много расправа. "Веома је то аматерска потрага", каже Јеннифер Пхарр Давис, која је поставила укупан рекорд Аппалацхиан стазе у 2011. години - требало јој је 46 дана, 11 сати и 10 минута да се извуче са најсеверније тачке стазе у Маинеу до њеног југа -највише тачке у Грузији. "Правила су недефинисана и збуњујућа." На пример, ако покушавате да оборите рекорд, да ли обавештавате тренутног власника записа о свом покушају? Ако је део стазе затворен, да ли се и даље рачуна алтернативним путем? Ако навијачи који прате вашу шетњу утврде вашу локацију и донесу вам храну, да ли се то рачуна као подршка? Ако једете ту храну, да ли сте искључени из те евиденције?
У мери у којој су та правила договорена, то је консензусом заједнице и поштовањем примера ранијих оних који постављају записе. На пример, када се Андерсон упутила на поход 2013. године, један од њених циљева био је успостављање ПЦТ рекорда жена „у истом стилу као и Сцотт Виллиамсон“. Виллиамсон је легенда о траговима - један планинар га је описао као "Мицхаел Јордан из ПЦТ-а". 2004. године био је прва особа која је „ио-ио“ стазу, пјешачила је у једном смјеру, затим се окренула и пјешачила на другу страну, а 2008., 2009. и 2011. године оборио је рекорде брзине стазе. И даље држи рекорд самоподржаних мушкараца.
За Виллиамсона „самопомоћ“ значи неколико ствари. То значи да носите властиту храну, опрему и воду. То значи ући у градове како бисте их поново снабдели и никада ушли у неко возило током трајања покушаја снимања. То значи да пратите службену ПЦТ руту, без одступања. То значи да нема унапред договорену подршку других људи.
Попут Андерсона, Матт Кирк, који држи неподржани рекорд на Аппалацхиан стази (58 дана, 9 сати и 40 минута), гледао је на Виллиамсонов пример да би поставио правила за свој покушај рекорда. "Осјећам се као да у коначници свако ко судјелује у томе игра заиста важну улогу у обликовању његове будућности", каже он. Читав покушај постављања записа о траговима, истиче Кирк, "врло је нов и још увијек се обликује."
Виллиамсонов приступ произилази из традиције стаза за пјешачење ових стаза, које имају понекад нелагодан однос са покушајима снимања, посебно када планинар долази из света ултра трчања. Једна главна критика: Како неко заиста може доживети и уживати у трагу кад се тако брзо креће дуж њега?
Брзи планинари (или, како преферира Пхарр Давис, планинари издржљивости) кажу, међутим, да је планинарење брзо готово исто као и спорије планинарење - само је интензивније. По Кирковом искуству, његова перцепција пејзажа се је пооштрила: Мејн је изгледао магловитије, Беле планине гадније са стенама и коренима. "Дефинитивно сам осетио више поштовања према неравном терену", каже он. Планинарење тако дугим данима такође значи рано и често планинарење кроз сумрак - доба дана када су и животиње напољу. "Дивно је вријеме бити напољу", каже Кирк. "Зато су и животиње напољу. Ту је и заиста ово прелепо светло. Не подноси се добро фотографији; морате је доживети. Осећате се као да је - нешто заиста посебно."
И, кажу ови излетници, стојећи испред и гледајући у земљу коју сте покрили никада се не стара. "Када дневно радите пуно и пуно километара, дођете до врха успона и видите где сте били јутрос, а ако је заиста јако далеко, у томе постоји нешто заиста невероватно", каже Андерсон. "Почињете табеларно бројати. Стварно је сметајуће, али због тога се осећате прилично лоше у себи."
"Многи људи излазе и стварно су, стварно брзи, и стварно су, стварно јаки", каже Јеннифер Пхарр Давис. Али постављање рекорда не мора нужно да иде брзо; многи од ових планинарења се извлаче брзином од три до четири километра на сат. Излетници се једноставно крећу много више сати него већина планинара и праве само кратке, ограничене паузе. Шетају рано ујутро, око 5 или 6 сати ујутро, а често настављају све док не падне мрак.
"То је данашња присподоба о корњачама и зецу", каже Пхарр Давис. "Јачи и бржи човек не победи увек; особа која победи је паметнија и стратешкија, са бољом подршком."
Такође је ретко да планинар постави један од ових рекорда, а да се претходно није прокрчио стазом. Пхарр Давис прво је пјешачила АТ-ом као 21-годишњакиња и установила, након што је завршила и започела радити "нормалан посао", о чему је могао размишљати само траг. Запала је у рутину рада, а потом одвојила време да прошета најдужим стазама на свету, и овде и у иностранству. Пре него што је поставила рекорд из 2011. године, направила је планинарски посао: води компанију у Асхевиллеу, Северна Каролина, која организује дуготрајне и кратке шетње и написала је две књиге о планинарењу АТ-ом.
Одлучивши да покушам оборити укупни рекорд, онда се није радило о зумирању стазе којом никад није пјешачила, већ изазивању путање коју је већ познавала и вољела. „Желела сам да искусим стазу на другачији начин“, каже она. "Драго ми је што на крају нема трофеја. Морате то учинити из љубави."
Али чак и без трофеја и без обећања о новчаној награди коју нуде неки спортови, покушај постављања рекорда доноси планинарима признање. Током својих планинарења, они могу постати „траил славне личности“, примаоци (не увек добродошли) пажње од стране других на стази, а након што постигну свој циљ, често се од њих тражи да испричају своје приче, у разговорима или у књиге.
И ови рекорди инспиришу остале спортисте за издржљивост да покушају да их разбију. Тркач издржљивости Карл Мелтзер, који је освојио више трка на 100 километара од било кога другог, сада по други пут покушава да обори рекорд Аппалацхиан Траил-а. Његов први покушај, 2008. године, доживео је велику рекламу; овај пут би волео да мирно крене напоље и види шта се догађа.
"Јенин снимак је тежак", каже он. " Покушаћу да га разбијем."
Али да ли су кренули као планинари или тркачи, било да иду брзо или споро, тврди он, покушаји снимања и узлетници имају више заједничког него не. "Сви смо у шуми из истог разлога", каже он. "Зато што волимо да будемо у шуми."
Ових дана, међутим, бити ван природе не значи нужно и одвајање од света. (Ово је, на крају крајева, доба у којем ћете можда добити бољи пријем мобилног телефона на планини него на стази.) Планинари - чак и брзи - одржавају блогове и ажурирају Фацебоок странице. Навијачи (и критичари) прате на форумима. Екипа МцЦонаугхија, која снима своје документарце, редовно објављује видео снимке, ажурирања на Фацебооку, фотографије и видео записе. Ако све буде добро, они ће бити на трагу још три недеље, сваки дан неколико десетака миља ближе Канади.
