Пре отприлике 500 милиона година, страшан чланконожац познат као Лирарапак унгуиспинус клизио је земаљским морима, тражећи плен. Л. унгуиспинус, који би могао нарасти на више од три метра, имао је додатак на канџи на глави због накупљања укусних јела. Тада би свој плијен прождрљао зубним зубима који су му наносили уста. И како Брандон Спецктор извештава за Ливе Сциенце, откриће малолетног фосила Л. унгуиспинус открило је да су ови праисторијски ловци били добро опремљени за убијање од раних година.
Фосил је пронађен у комаду старог шкриљаца старог 518 милиона година у кинеској провинцији Иуннан. Описујући њихово откриће у Националном научном прегледу, међународни тим палеонтолога примећује да фосил, који је скоро комплетан, мери само три четвртине инча (око 18 милиметара). Узорак је, дакле, најмања позната „радиодонтана“, група артропода који су имали кружна уста нарезана зубима. Али иако је био мален, био је жесток: Беба Л. унгуиспинус хвалила се „морфологијом сличном одраслима“, укључујући канџу и уста пуна зуба, пишу аутори студије.
Попут својих одраслих колега, и мали чланконожац је имао шиљаст репни додатак који се користио за хватање плена и карактеристична кружна уста радиодонтана испуњена оштрим зубима. Ово откриће није нужно изненађујуће; модерни чланконожци, попут мантиса и паука, такође су добро развијени грабежљивци од раног доба, напомињу истраживачи. Али пре открића малолетног фосила Л. унгуиспинус, мало се знало о потомству овог древног предатора.
Малолетна л. фосил унгуиспинус-а (лево) и интерпретативни цртеж његових делова научника. Предњи додатак налик канџи видљив је у горњем левом делу. (Национални преглед науке) Као што Рутх Сцхустер истиче у Хааретзу, откриће фосила такође доприноси нашем разумевању „камбријске експлозије“ - наглог и брзог ширења различитих врста почевши пре око 542 милиона година, током периода камбрије. Пре овог тренутка, Доуглас Фок објашњава у Натуреу, да су се у Земљиним морима задржали тако мало кисеоника да су могле да преживе само једноставне животиње „чија тела личе на танке, прешите јастуке“. (Ново истраживање доводи у питање ову идеју предкамбријског живота. Фосилни отисци стопала откривени тек недавно пре Цамбрида наговештавају да су ноге и стопала можда претходиле такозваној експлозији.)
Силе које су покренуле камбријску експлозију нису у потпуности јасне, али једна теорија тврди да је благо повећање нивоа кисеоника у океану омогућило грабљивицама да процветају, што је заузврат узроковало да њежна тела створења из периода пре Камбријске еволуирају одбрамбене карактеристике попут егзоскелета.
Као велики врховни грабежљивци, одрасли Л. унгуиспинус вероватно су били покретачи онога што научници понекад називају „еволуционом трком оружја“ камбријске експлозије. Према ауторима студије, откриће малолетног фосила сугерише да су бебе Л. унгуиспинус такође играле кључну улогу у овом периоду широке спецификације, вршећи „екстра селективни притисак“ на животиње - посебно мале - да развијају карактеристике које ће их спречити од ручка ситних страхота.
