Многи мушкарац, жена и дете загледали су се у блиставу ноћ, размишљајући о истинама које су још увек неоткривене у пространству ведрине. Углавном, ипак, то се завршава када на отвореном постане превише хладно или заражено инсектима, а мушкарци, жене и деца напуштају згариште како би обезбедили удобност у кући.
Али ни температура ни комарци никада нису ублажили радозналост Марије Зубер. Потрага за којом је немогуће да је игнорише чак и ако то жели, нагон који само пола шале приписује „генетској склоности“ истраживању простора.
Са 58 година, овај нагон довео је Зубер до гомилајућег броја професионалних одговорности и достигнућа, а многе од њих никада прије није постигла жена. Пребројите их: прва жена која је водила мисију НАСА-ових планетарних свемирских летјелица; прва жена која је водила научно одељење на Массацхусеттс Институте оф Тецхнологи; и једна од прве две жене која је добила НАСА-у истакнуту медаљу за јавне услуге за свој допринос науци (2004. године, заједно са Неил деГрассе Тисон). * И даље води активну истраживачку лабораторију на МИТ-у и некако сваке недеље извлачи време за преглед пријаве за часопис Сциенце .
"Колеге које прате њене подвиге остајале би дахнући дах, питајући се када ће она испунити своје границе", смеје се Шон Соломон, директор Земаљске опсерваторије Ламонт-Дохерти на Цолумбиа Университи, који познаје и ради са Зубер-ом још од времена кад је била дипломски студент геофизике на Универзитету Бровн. Иако је преузео све амбициозније, компликоване пројекте, Соломон каже да је Зубер отелотворење милости под притиском.
Зубер демурира и каже да је то све поред ствари. „Не знате да је нешто могуће ако га не покушате“, каже она. „Мислим да ако бих имао један квалитет да му припишем то се нисам бојао да не успем. Само мислим да би најгоре било да нисам пробао и да се увек питам шта би могло бити. "
Својим недавним именовањем у управни одбор Националне фондације за науку и још увек испуњавајући дужности потпредседника МИТ за истраживање, Соломон се пита да ли Зубер напокон може достићи максималну путању онога што одједном може све да уради. Затим провјерава себе: "Али нико од нас није сасвим сигуран да не може преузети више."
Све то зато што је Зубер био приморан да следи своју страст према погледу на небо и земљу.
Зубер, десно, разговара са Јимом Адамсом, тадашњим замеником директора НАСА-е, одељењем планете, пре покушаја покретања мисије ГРАИЛ. (НАСА / Билл Ингаллс) Као дете, Зубер је провео много ноћи на пољима око сеоског брда Суммит, Пенсилванија, са својим дједом рудара угља, гледајући у небеса телескопом који је искидао од плате да би могао да га купи. Њена мајка, домаћица и помоћник за читање са скраћеним радним временом и отац, полицајац, понекад би одмахивали главом због своје „опсесије“, која је укључивала и изградњу сопствених телескопа до 7 година старости.
Тако да је било сасвим природно да настави да се бави астрономијом - и додатни степен геологије који је оборен током њене старије године - на Универзитету у Пенсилванији, праћен дипломским и докторским радом на Брауну.
Дошла је до планетарне науке - тачније геологије и физике светова који нису Земља - захваљујући низу догађаја који би се готово могли назвати серендипитним. Али то није сасвим фер према Зуберу, који је, чини се, изузетно прилагођен празнинама у науци које су отклоњени недавним достигнућима.
Да напоменем: Док је још била на факултету, у једном бару, гледала је оштро детаљне слике Јупитера које је Воиагер преносио кући док се забијао дубље у спољни сунчев систем и нашла се заведена могућностима нове области студирања.
„Гледали смо ствари које никада раније нисмо видели. Открића су била сигурна “, каже она. „Много наука има тенденцију да гледа врло добро усмерен проблем, али у планетарној науци можете да поставите заиста велика питања. Осјећам се тако срећном да сам се родио у право вријеме да могу дати заиста фундаментални допринос науци. "
Део тог доприноса је у креирању зупчаника потребних за нова мерења и запажања. Током своје каријере, ако потребни алати не постоје, помагала им је да их произведе; ако адекватних података за њене планетарне моделе није било, радила је на проналажењу.
Зубер је најпознатија по свом раду на НАСА-иној мисији Гравити Рецовери анд Интернал Лаборатори, или ГРАИЛ, операцији коју је водила у 2011. и 2012. години како би послала пар нисколетећих сонди за цртање гравитационог поља на Месецу. Преименовани Ебб анд Флов, ласери на близаначкој свемирској летјелици измјерили су разлике у висини и удаљености од десетине микрона док су летели над планинама, кратерима, равницама и подземним обиљежјима Мјесеца. Резултат: карта високе резолуције гравитационог поља Месеца.
Али до ласера је дошла само зато што је радарска мисија инструмената за прављење мапа на којој је радила као постдоц у Центру за свемирске летове Годдард одбачена након катастрофе шатла Цхалленгер, како је описала у препричавању свог лука у каријери за МИТ пројекат усмене историје у 2011.
Тражећи могућу замену, пало јој је на памет да милијарде долара које је Реаганова администрација уложила у истраживање за своје ласерске одбрамбене иницијативе "Ратови звезда" морају имати нешто корисно. Тако је добила сигурносно одобрење, упознала се са тренутном ласерском технологијом, а затим је радила на спуштању цивилног статуса. Укључен као део јефтинијег, ефикаснијег предлога за мисију за мапирање, извукао је из воде све друге предлоге за планетарно мапирање засноване на радару.
"Са њом је лако радити, али веома се тешко такмичити", каже Соломон. „Марија поставља врло високе циљеве. Ако неко ради у сличној области или предлаже такмичарску мисију или експеримент, сви њени конкурентни сокови постају играчи. Она заиста, стварно жели најбоље. "
Зубер је од тада проучавао планете уз помоћ ласера.
Утисак уметника о ГРАИЛ-овим близаначким сателитима, Ебб анд Флов. (НАСА) Иако јој је ГРАИЛ био пресудна тачка у каријери, она је такође била активни учесник у другим мисијама на Месец, као и у Меркуру, Марсу и астероидима Церес, Веста и Ерос.
Неки од најбољих доприноса планетарној науци могу бити резултат нуспроизвода планиране истраге, каже она. ГРАИЛ-ова примарна мисија, на пример, била је истражити структуру и организацију месечеве унутрашњости, од коре до језгре.
Али како су се подаци почели враћати и Зубер и њен тим су могли да започну анализу како се гради месец изнутра, могли су саставити неке до тада непознате стране лунарне архитектуре.
„Већина фокуса била је на површини, јер је то најдоступније“, каже Зубер. „Месец је наш најближи рођак, и као што је то случај са људима, оно што вас на спољашњој страни чини особу, није оно што је посебно, већ оно што је унутра. Не схватајући унутрашњу структуру месеца, имали смо ужасно погрешно схваћеног члана породице. Не желимо да Сунчев систем буде дисфункционална породица. "
Иако је било познато да су месечеви бројни кратери, јаме и жиле настали кроз еоне судара с несташним свемирским остацима, оно што се није знало је колики је ниво уништења коре проузрокован тим ударима. Уместо пуких површинских ожиљака, уништавање површине проширило се дубоко у месечевој кори - докази сачувани од најранијих дана Сунчевог система.
„Лунарна кора није била на месту само сломљена, већ је била апсолутно уситњена“, каже Зубер.
Земља би такође била пукнута отприлике у исто време, када би се први живот вероватно формирао у младим океанима планете. „Доброта зна колико пута је живот покушавао да започне и нешто је ушло и пробило га. То је пуно, много екстремније окружење него што смо чак и мислили “, каже она.
Степен разбијања лунарне коре такође даје увид у то како се било какав живот на Марсу догодио - са доказима да вода постоји на црвеној планети, распад горње коре је можда допустио много воде да потонуће десетине километара испод површине, потенцијално одузевши живот са собом.
„Ако би се живот развио - а то је заиста огромно - али ако се то догоди, бушење испод површине биће добро место за преглед“, каже Зубер. "Постоји тако мала вероватноћа да ћете га наћи, али улози су толико високи да морате да погледате."
Без обзира на интригу проналаска могућег живота на Марсу, стварна вредност разумевања како су унутрашње планете срушене током раних епоха Сунчевог система у коначници помаже научницима да разумеју понашање сопствене планете на начине који нису очигледни из земаљске предности тачка. Студија више система који имају заједничко порекло, пружа најмање података за упоређивање за проучавање тектонике плоча на Земљи.
Упркос великим напрецима у истраживању кретања великих континенталних плоча Земље, још увек није довољно да се у било којој реалној мери предвиди земљотреси или друге вулканске активности. „Схватање колико је Земља сложена је дугогодишње питање. А то није као да научници то нису покушавали ", каже Зубер.
Резултат ГРАИЛ-ове мисије - детаљна карта гравитације нашег месеца. (НАСА) Пројект ГРАИЛ има свој завршни састанак тима у августу у Воодс Холе-у, Массацхусеттс, сигнализирајући званичан крај мисије. Али док Зубер преузима своје дужности на челу Националног одбора за науку, она не изражава ништа осим захвалности због подршке коју су јој пружили породица и колеге да јој омогуће успон.
„Не заслужујем заслуге за то што сам учинио било шта“, инсистира Зубер. "Све што сам постигао засновано је на раду са заиста талентованим колегама и студентима."
То не значи крај њених напора да допринесе истраживању свемира. Далеко од тога, јер је умешана у састављање другог предлога мисије за НАСА, који жели да пресликава површину и унутрашњост металног астероида или остатке планетарног језгра. Она се такође нада да ће њена улога у Националном одбору за науку помоћи да и други попут ње направе свој напредак - и мушкарци и жене.
„Има још пуно невероватних открића“, каже Зубер. „Волео бих да што више ствари иде у свемир и мери нешто што је могуће, јер не могу да поднесем и не знам шта је ту.“
Белешка уредника, 16. августа 2016. године: Ранија верзија ове приче погрешно је оценила да је Зубер прва женска председница Националног одбора за науку.
