1845. бродови ХМС Еребус и ХМС Террор под командом енглеског задњег адмирала, сер Јохн Франклин, упловили су из Велике Британије у северну Канаду у потрази за митским северозападним пролазом. Бродови су се изгубили и током више деценија трагачи су прегледали подручје тражећи преживеле, или бар њихове остатке. Неки од тих претраживача су и сами нестали. Тек у септембру 2014. године Еребус се налазио у Нунувуту. Терор је пронађен две године касније у заливу Террор.
Док су те мистерије коначно разрешене, истраживачи су и даље заинтересовани да одговоре на друго питање - шта је заправо убило Франклинову посаду? Иако није било преживелих, посада је напуштала брод 1848. године, остављајући белешке и записе о бродовима у камењарима које су пронашли каснији претраживачи. Пронађени су и посмртни остаци неких 129 морнара. Према Кате Даилеи из ББЦ-а, бродови су били на складишту с довољно хране у протеклих седам година. Па, зашто су тачно мушкарци умрли?
Студија коју је водила Јенние Цхристенсен, извршни директор и технички директор компаније за токсикологију ТрицхАналитицс, настојала је открити управо то. Према Меган Ганнон из ЛивеСциенцеа, Цхристенсен и њене колеге прегледале су сличицу и нокат Јохна Хартнела, члана посаде чији су мумифицирани посмртни остаци пронађени код других на острву Беецхеи. Претходне студије сугерисале су да је много Франклин посада умрло од тровања оловом и да су вероватно били изложени металу из својих конзерви хране или система за пиће.
Цхристенсен и њен тим желели су да погледају нокте пошто, према Алекандра Попе из Цанадиан Геограпхиц, нокти задржавају хранљиве материје и метале у телу особе, стварајући графикон здравља појединца током периода од неколико месеци. Користећи синхротронски микро-рендген, тим је мапирао метални садржај на доњој страни Хартнеллових ноктију.
"Очекивали смо да ћемо током времена видети повишице садржаја олова [на нокту], али била је то равна линија, право кроз рано путовање морем и временским оквиром острва Беецхеи", каже Цхристенсен за Попе. Хартнеллов ниво олова почео је да буја у последњих неколико недеља свог живота, када је био у последњој фази туберкулозе. Цхристенсен каже да је олово вероватно отпуштено из његових ткива, јер су му изгладњела тела почела да разграђују кости, масти и ткиво. "У суштини је загађивао себе."
Истраживачи су се такође фокусирали на садржај цинка и бакра у Хартнелловом нокту. Оба ова метала су уско повезана са исхраном и указују на приступ свежем месу. На пример, средином јула 1845. године познато је да је посада појела волове пронађене на Гренланду, што одговара цинковом шпику у ноктима. Али с временом му је ниво цинка полако падао до тачке да, објашњава Папа, више није могао да апсорбује витамин А који подржава имунолошки систем. Туберкулоза која је већ присутна у његовом тијелу би се распламсала, што би довело до његове смрти.
У саопштењу за штампу објашњава се да неухрањеност и недостатак цинка доводе до сличног необичног понашања као тровања оловом, што би објаснило неке необичне сусрете људи Инуита описане након сусрета са неким члановима изгладњелих посада.
"Тај недостатак цинка објаснио би да је имао веома низак имунолошки рад", каже Лаурие Цхан са Универзитета у Отави која је такође радила на истраживању, каже Боб Вебер из Цанадиан Пресс. "У тешком окружењу вероватно је заразио инфекције и умро од (туберкулозе)."
Истраживање такође може делимично објаснити зашто је посада патила од малнутритона, упркос томе што су бродови били пуни хране. „Видимо јасан пад конзумације меса“, каже Цхан Веберу. „Да је сва конзервирана храна (трајала) он не би имао проблема. То је вјероватно због тога што је дио конзервиране хране размажен. "
У свом раду, који се појављује у часопису Тхе Јоурнал оф Арцхаеологицал Сциенце: Репортс, закључују истраживачи, „С обзиром на Хартнеллов образац концентрације цинка у ноктима, вероватно је да конзервирана храна није била значајно богата цинком и / или свеже арктичко месо није било доступно за допуну дијета посаде Иако се ова нагађања заснивају на само једном посадици, Хартнеллов нокат сугерира да су и други људи из Франклин-ове експедиције можда дијелили сличну судбину. "
"Ово је попут канадског мита", каже Цхан Веберу. „Узбуђен сам због могућности да радим на томе и разговарам о томе.“ Истраживачи кажу да су, ако је могуће, волели да користе исту технику и на другим члановима Франклин посаде како би проширили и потврдили своја открића.
