Милиони модерних људи постављају си исто питање сваког јутра док се гледају у огледало: Зашто сам тако длакава? Као друштво, годишње трошимо милионе долара на депилација усана, навлачење обрва, ласерско уклањање длака и бријање лица и ногу, а да не спомињемо готовину коју предајемо Суперцутс или суседском салону. Али испада да постављамо погрешно питање - барем према научницима који проучавају људску генетику и еволуцију. За њих је велика мистерија зашто смо толико без косе .
Еволуцијски теоретичари изнијели су бројне хипотезе због којих су људи постали голи мотови штакори свијета примата. Да ли смо се прилагодили полуводним срединама? Да ли нам гола кожа помаже да зној останемо хладни током лова током дана? Да ли нам је губитак крзна омогућио да читамо једни друге емоционалне одговоре попут пецкања или црвенила? Научници нису баш сигурни, али биолози почињу да разумеју физички механизам који људе чини голим мајмунима. Конкретно, недавна студија у часопису Целл Репортс почела је депилирати мистерију на молекуларном и генетском нивоу.
Сарах Миллар, виша ауторка нове студије и професорица дерматологије на Медицинском факултету Перелман Универзитета у Пеннсилванији, објашњава да научници углавном губе објашњење зашто се различити обрасци косе појављују на људским телима. "Имамо стварно дугу косу на власишту и кратку косу у другим регионима, а на длановима и на доњој страни зглоба и стопала, без длаке", каже она. "Нико уопште не разуме како настају ове разлике."
Код многих сисара подручје које је познато као плантарна кожа, које је код људи слично доњој страни зглоба, је без длака, заједно са стопала за стопала. Али код неколико врста, укључујући поларне медведа и зечеве, плантарно је подручје покривено крзном. Истраживач који је проучавао плантарну регију кунића приметио је да протеин инхибитора, зван Дицккопф 2 или Дкк2, није присутан на високим нивоима, што је тиму дало утисак да ће Дкк2 бити од пресудне важности за раст длаке. Када је тим прегледао без длакаве плантарне регије мишева, открили су да постоје високи нивои Дкк2, што сугерише да би протеин могао задржати делове коже без длаке блокирајући сигнални пут назван ВНТ, за који се зна да контролише раст косе.
Да би истражили, тим је упоредио нормално развијене мишеве са групом која је имала мутацију која спречава да се Дкк2 производи. Открили су да мутираним мишевима длака расте на плантарној кожи, пружајући више доказа да инхибитор има улогу у утврђивању шта је длакаво а шта није.
Али Миллар сумња да протеин Дкк2 није крај приче. Длака која се развила на плантарној кожи мишева мутацијом је била краћа, финија и мање равномерно распоређена од длаке осталих животиња. „Дкк2 је довољан да спречи раст длака, али не и да се ослободи свих контролних механизама. Има још пуно тога за погледати. "
Чак и без потпуне слике, налаз би могао бити важан у будућим истраживањима стања попут ћелавости, јер је ВНТ пут вероватно још увек присутан у хромираним куполама - само га блокира Дкк2 или слични инхибитори код људи. Миллар каже да би разумевање начина на који делује инхибиторни систем могло такође помоћи у истраживању других стања коже попут псоријазе и витилига, што изазива мрљав губитак обојења на кожи.
Реконструкција главе људског претка Аустралопитхецус афаренсис, изумрлог хоминина који је живео пре око 3 до 4 милиона година. Чувени кост Луци припада врсти Аустралопитхецус афаренсис . (Фото Тим Евансон / Реконструкција, Јохн Гурцхе / Флицкр / ЦЦ БИ-СА 2.0) Са већим разумевањем како се кожа чини без косе, остаје велико питање зашто су људи постали скоро потпуно мајмуни без косе. Миллар каже да постоје неки очигледни разлози - на пример, због длаке на длановима и зглобовима отежало би се уништавање камених алата или руковања машинама, па су можда имали предност и људски преци који су изгубили ову косу. Међутим, због чега је остатак нашег тела изгубио крзно, деценијама се расправља.
Једна популарна идеја која јој је ишла од користи након што је предложена зове се теорија водених мајмуна. Хипотеза сугерира да су људски преци живјели у афричким саванама, скупљајући и ловивши плен. Али током сушне сезоне они би се преселили у оазе и језера и пробијали се у плитке воде како би сакупљали водене гомоље, шкољке или друге изворе хране. Хипотеза сугерише да, будући да коса није баш добар изолатор у води, наше врсте су изгубиле крзно и развиле слој масти. Хипотеза чак наговештава да смо можда развили двопедализам због његових предности приликом пробијања у плитку воду. Али ова идеја, која постоји деценијама, није добила велику подршку фосилних записа и већина истраживача је не схвата озбиљно.
Опште прихваћена теорија је да су, кад су се људски преци преселили из хладних сјеновитих шума у саване, развили нову методу терморегулације. Изгубивање свега овог крзна омогућило је хомининима да током дана лове на топлим травњацима, без прегревања. Повећање знојних жлезда, много више од осталих примата, такође је задржало ране људе на хладној страни. Развој ватре и одеће значио је да би људи могли остати хладни током дана и угодно ноћу.
Али то нису једине могућности, а можда је губитак косе последица комбинације фактора. Еволуциони научник Марк Пагел са Универзитета Реадинг такође је предложио да пропадање крзна смањује утицај ушију и других паразита. Људи су задржали неке мрље од косе, попут ствари на глави која штити од сунца и ствари у нашим стидним областима које задржавају излучене феромоне. Али што смо више без косе добили, каже Пагел, све је постала привлачнија, а део сакиња без длака претворио се у моћну рекламу здравог партнера без паразита.
Једна од најинтригантнијих теорија је да је губитак длака на лицу и неке длаке око гениталија можда помогао емоционалној комуникацији. Марк Цхангизи, еволутивни неуробиолог и директор људске спознаје из истраживачке компаније 2АИ, проучава теорију вида и боја, и каже да разлог за наша без длака могу бити у нашим очима. Док многе животиње имају две врсте конуса, или рецепторе у оку који откривају боју, људи имају три. Остале животиње које имају три конуса или више, попут птица и гмизаваца, могу да виде у широком распону таласних дужина у спектру видљиве светлости. Али наш трећи конус је необичан - даје нам мало додатне снаге да откријемо нијансе управо на средини спектра, омогућава људима да одаберу велики низ нијанси које изгледају непотребно за лов или праћење.
Цхангизи предлаже да нам трећи конус омогућава невербалну комуникацију посматрањем промена боје на лицу. „Желите имати две конусе које детектују таласне дужине једно поред другог ако желите да будете осетљиви на оксигенацију хемоглобина испод коже да бисте разумели здравље или емоционалне промене“, каже он. На пример, беба чија кожа изгледа мало зелено или плаво може указивати на болест, ружичасто руменило може указивати на сексуалну привлачност, а црвенило лица црвено може указивати на љутњу чак и код људи са тамнијим тоновима коже. Али једини начин да се виде сва ова емоционална стања је ако људи изгубе крзно, нарочито на лицу.
У часопису Биологи Леттерс из 2006. године, Цхангизи је открио да примати с голим лицима, а понекад и голим ромбовима имају тенденцију да имају три чешера попут људи, док су мајмуни који су били у магли суочени живјели са само два конуса. Према папиру, лица без косе и вид у боји изгледају заједно.
Миллар каже да је мало вероватно да ће нам њен рад директно помоћи да схватимо да ли људи пливају мајмуне, знојне мајмуне или црвениле примате. Али, комбиновање молекуларних доказа нове студије о расту косе с физичким особинама које се опажају код људи приближиће нас истини - или бар ближе пунијој, сјајнијој коси.
