Што се тиче диносауруса, Диплодоцус је сигурно био један од највећих. Пуно одрасли одрасли људи могли би се протећи више од 80 стопа и тежити више од 13 тона. Али, као и сви диносауруси, ти су титани почели малим. Извадила су се из јаја која бисте лако могли да држите у руци, започињући свој живот у биолошкој раси да би се брзо оживели или пропали за зубима грабежљивих месождера. Ретка лобања једног од ових младих диносауруса помаже палеонтолозима да боље схвате опасан живот Диплодоцус-а док су кренули на пут ка дивовима.
Палеонтолог Универзитета у Торонту Цари Воодруфф назива фосилом "Андрев." Лобања и први краљежак малог гиганта пронађени су међу отприлике 150 милиона година старијим слојевима на одређеном мјесту под називом Мотхер'с Даи Куарри, гдје је било заробљено више младих диплома. Лобања је посебна из два разлога. „Док је познато преко сто узорака Диплодока“, каже Воодруфф, „мање од десетак лубања постоје, а оне су само неке од незрелих животиња.“ Андрев додаје на тај списак, и поврх свега тога је најмања још увијек позната лубања Диплодока. Фосил је данас описан у научним извештајима .
Воодруфф и његови колеге у животу, Андрев би био дугачак око 20 до 30 стопа. Велики део те дужине био би врат и реп. „За Андрева“, каже Воодруфф, „замислите да сте узели тело мале краве и забили на њега питон.“ То је још увек страшно велико за младу животињу. Малољетнички Диплодоцус пронађен у каменолому за мајку имао је између двије и шест година у доби смрти, каже Воодруфф, што значи да су ови диносаури брзо расли након што су се извадили из својих јајашаца.
Андрев није био само верзија за одрасле Диплодоцус -ове величине пинте. Поред тога што су много дражесне - велике очи и кратка њушка која додају изгледу псића-паса, њушка и зуби овог диносауруса могу указивати на то да је живео потпуно другачије од одраслих сауропода.
Фосилна лобања младог Диплодока (ЦМЦ ВП14128) позната као "Андрев", коју држи главни аутор Д. Цари Воодруфф. (Јохн П. Вилсон) Још једна млада лубања Диплодока описана 2010. године показала је да су њушки код младих били уски и заобљенији него код одраслих, као и да имају дужи низ зуба дуж чељусти. Андренова лобања представља још млађу животињу и чини се да те трендове даље води. Не само да је Андреу њушка ужа, већ су и зуби на задњем делу чељусти другачији него што се очекивало. До сада се чинило да Диплодоцус има само зубе сличне клиновима, али Андрејеви задњи зуби имају шири, "лопатицаст" облик повезан са искидањем грубе вегетације попут четињача.
Разлог због којег су ове особине важне је тај што би се оне могле односити на начин прехране ових диносауруса. "Показало се да је облик њушка користан посредник у понашању хране код живих сисара, а ова веза је сигурно примењена на низ врста диносауруса", каже палеонтолог са колеџа Мацалестер Кристи Цурри Рогерс.
Основна идеја је да гредице, које губе велике количине биљне хране неквалитетне попут траве, имају широке, квадратне њушке, док прегледачи грицкају и грицкају хранљиву, лиснату храну са ужим или заобљениим њушкама. Претходно откривена малољетна лубања Диплодоцус коришћена је као подршка овом аргументу за диносаурусе, а, Воодруфф и његове колеге, предлажу и Андрев.
Није да је нова реконструкција без упозорења. Неке кости лобање које недостају код Андреја могу значајно променити облик реконструкције лобање. „Овде је један проблем што материјал није довољно добро очуван да би био сигуран у интерпретације“, каже Цурри Рогерс. Боље очувана лобања помогла би да се разријеше нека подручја неизвјесности.
Међутим, ако је Андревова реконструкција лубање на знаку, Воодруфф и његове колеге предлажу да би прехрамбена разлика могла рећи нешто о раном животу ових диносауруса. У протеклих четрдесет година откривени су разни примери родитељске неге диносауруса - матични диносауруси који седе на гнездима, млади који би се морали хранити, а други извори сведочења указују на то да су неки диносауруси пазили на своје потомство.
Али докази су различити код диносауруса као што је Диплодоцус . Чини се да су ови диносауруси одложили велика јаја и углавном оставили своје потомство да се сами брину, попут морских корњача данас.
Андрејеви зуби подржавају идеју да млади Диплодоцус сами од почетка буду сами. „Ако је одрасли Диплодоцус доносио биљке својој деци, зашто би млади имали ову комбинацију типа зуба?“, Пита Воодруфф. „Да ли би им одрасли донели ове различите врсте биљака, и ако јесу, зашто, пошто све те врсте биљака неће јести цео живот?“
Хипотеза тима је да су Андрев и други малолетни Диплодоцус у каменолому Мајчин дан прошли кроз свет без родитељског улагања, али да би се та идеја заиста тестирала, потребно је више доказа. "Не видим јасну линију размишљања између различитих храњених стратегија или прекоцита", каже Цурри Рогерс, позивајући се на информације из коштане микроструктуре и посткранијалне анатомије да би разумео како су прехрана и раст повезани са тим диносаурима.
Ови разговори део су већег палеонтолошког истраживања неких од највећих животиња које ходају земљом, а Андрев ће без сумње играти сталну улогу. Поред дијета и понашања, Андревова лубања на неки начин више подсећа на древне сауроподе од одраслих Диплодока . „Андрев би нам могао помоћи да разумемо еволуцијску историју Диплодока“, каже Воодруфф, додатно отварајући прозоре у дубоку прошлост.
Овај мали диносаур може имати велики утицај на то како разумемо свет јуре.
Реконструкција младог диплодокса "Андрев" поред одрасле особе, која показује како се сваки аспект лобање радикално мења како животиња расте. (Андреи Атуцхин)
