Грађани Толеда, Охајо, у уторак су додијелили законска права резервирана за људе на језеро Ерие, 9.940 квадратних километара водених тијела о којима зависи њихов град. Према Сигал Самуел из Вок-а, доношење контроверзне гласачке мере означава први пут када је природни ресурс добио статус правног статуса у Сједињеним Државама, иако су преседан у тим земљама утврдили последњих година.
Сага о личности језера Ерие почела је у лето 2014. године, када је у језеру цветала отровна алга, подстакнута пољопривредним отјецањем и другим загађивањем, због чега је град искључио врхове. Инцидент је проузроковао проглашавање ванредног стања, због чега је пола милиона људи остало без воде три дана. Инцидент је постао генерација Толедоана за сигурну воду, заговарачке групе која ради на чишћењу и заштити језера, како јавља Иессениа Фунес из Еартхер- а.
Основна група удружена са Фондом за правну одбрану заједнице за заштиту животне средине како би донела амандман на Повељу о правима о језеру Ерие, који каже да језеро има право да „постоји, цвета и природно се развија“ на гласање ове недеље. Референдум је прошао са 61 посто одобрења на посебним изборима. Треба напоменути да је излазност била мала, са свега мање од 9 процената регистрованих гласача који су гласали на гласачким листићима, али као што је Ницоле Јаворски из ЦитиЛаба истакла, та гадна представа није неуобичајена на локалним специјалним изборима.
Законодавство даје језеру одређена права и омогућава грађанима да се залажу за та права када их се крше, попут подношења правних тужби против загађивача. „Ми користимо исте законе деценијама како бисмо покушали заштитити језеро Ерие. Они очигледно не раде “, каже Маркие Миллер из Толедоанса за сигурну воду у саопштењу за јавност. "Почев од данас, историјским гласањем, становници Толеда и наших савезника покрећу нову еру еколошких права обезбеђујући права Великог језера Ерие."
Језерски закон о правима део је онога што се назива правним покретом Права природе, идеји коју је први пут пласирао адвокат за заштиту животне средине Цхристопхер Стоне у Прегледу закона о Јужној Калифорнији 1972, како преноси Јаворски из ЦитиЛаб- а. Идеја је заснована на правном концепту постојања. Обично, пре него што се штета може отклонити, тужитељ треба да покаже да им је директно нанета штета. Додељивањем права на језеро, језеро Ерие тако може „да поднесе тужбу загађивача (уз мало помоћи људских адвоката), наравно“.
Правна стратегија је напредна у другим дијеловима свијета. На примјер, ријека Вхангануи на 200 миља на Новом Зеланду добила је правно стање током 2017. године. Исте године, суд у Индији учинио је исто за реке Гангес и Иамуна, иако је врховни суд земље неколико месеци касније поништио њихове статусе. Активисти у Чилеу се такође надају да ће обезбедити законска права за своје реке, које се брзо темпирају за развој хидроелектране. Остале земље које су усвојиле стратегију су Боливија и Еквадор, који су доделили одређена права „природи“.
Нејасно је хоће ли референдум у Толеду проћи законску предност пред судовима у САД-у. Дан након референдума, Древес Фарм Партнерсхип покренуо је правни изазов против иницијативе за гласачки листић због неуставне и незаконите, тврдећи да чак и као предузеће које је препознато за рад на побољшању квалитета воде то „никада не може гарантовати да ће сви отпади бити спречени да уђу. слив језера Ерие ", како извјештава Том Хенри из Толедо Бладе . У саопштењу за штампу, потпредседник Адам Схарп, извршни председник бироа за фарму у Охају, који подржава тужбу, критиковао је законодавство као „прекорачење“ које би отворило рад Древеса и многих других фармера у северном Охају за „неозбиљне“ тужбе и финансијски ризик.
Без обзира да ли закон преживљава или не, адвокатица Маделине Флеисхер из Центра за заштиту животне средине и политику у Цолумбусу, каже Јаворски у ЦитиЛаб-у да законодавство показује да Толедоанс нису задовољни са тренутном разином заштите језера. „Грађани Толеда су очигледно и с правом фрустрирани“, каже она. „Разумијем зашто покушавају нове приступе да покушају да одговоре на та питања.“
