Шта се догодило са диносаурима? Већ више од једног века палеонтолози збуњују судбину наших омиљених претхисторијских чудности. Невијачки диносауруси доминирали су планетом неупадљиво дуг временски период, а њихов еволутивни успех само појачава мистерију њиховог пада.
Наше разумевање диносаурске смрти увелико се променило од када су природњаци из 19. века започели проучавање давно изгубљених животиња. Данас су палеонтолози утврдили да је већина линија диносаура нестала пре око 66 милиона година након интензивних вулканских активности, климатских промена и катастрофалног удара астероида који је покренуо једно од најгорих масовних изумирања у историји наше планете. Многи облици живота су нестали. Међу нашим омиљеним праисторијским славним личностима, само су птичји диносауруси - птице - остали у наслеђу Велоцираптора и сродника.
Али пре него што се наш тренутни поглед сакупио, изумирање невијачких диносауруса било је отворено питање. Ево листе неких непознатих - сада одбачених - теорија које објашњавају губитак наших драгих напустих диносауруса:
Једење јаја
Георге Виеланд, палеонтолог с почетка 20. века, тврдио је да су диносауруси појели себи изумирање. Рекли су да су преци страховитог тираносаура, вероватно, „добили први импулс ка гигантизму на дијети јаја сауропода.“ Чак и већина брижних мајки диносаура није могла зауставити готово сталне пропадање месождера који су гладни јаја. Виеланд је признао да су гуштеви и змије можда и сами појели свој дио ембрионалних диносауруса, али је јељски истраживач на крају закључио да „Моћне хранитеље јаја и диносауруса морају тражити међу самим диносаурусима.“ У годинама од Виеланд-а Хипотеза из 1925. године, фосилни докази потврдили су да су диносауруси, змије и чак сисари пили на јајима диносауруса и новорођенчад, али никада брзином која би могла изазвати масовно изумирање.
Патолошке шкољке
Стручњак за фосил бескраљежњака ХК Ербен и његове колеге сматрали су да јаја доводе до пада диносауруса на другачији начин. У раду из 1979. године, истраживачи су известили да су фосилизовани фрагменти љуске диносауруса пронађени у јужној Француској и шпанским Пиринејима показали две врсте поремећаја - неки су имали више слојева љуске, док су други били патолошки танки. Било која ситуација била је смртоносна. Вишеслојна јаја су се могла угушити у развоју диносауруса, док танка јајашца ембрионе лако разбијају или дехидрирају. Истраживачи су предложили да су неке климатске промене подстакле хормонске промене код мајки диносауруса. Али ово објашњење тада није одговарало другим диносаурусима широм света. Изгледа да су деформисане љуске јаја локални феномен.
Претежне жлезде
Барон Франз Нопцса вон Фелсо-Сзилвас, аристократ родом из Мађарске и шпијун, био је један од најнеобичнијих ликова на пољу палеонтологије - а његове теорије о изумирању биле су једнако необичне. Почетком 20. века Нопска је сугерисала да су несташица хране, „мала снага отпора“ и чак умањени сексуални нагон допринели пропадању диносауруса. Његова омиљена теорија, међутим, била је смрт од прекомерно активних жлезда. Веровао је да су диносауруси порасли до њихове огромне величине захваљујући секретима из њихове хипофизе. На крају, тврдио је, жлезда је раст диносауруса довела до толиког вишка да су животиње постале патолошки огромне и гротескне. Нопска је покушала везати људске патологије са главом изумирања диносаура, али нема назнака да је хипофиза имала икакве везе са огромним величинама диносауруса или њиховим нестанком.
Еволуцијско самоуништавање
У помало до неких од најдивнијих створења свих времена, „Прелазак диносауруса“ значи падање у застару постајући превише тромо, глупо или предимензионирано да би преживело. Једно вријеме се то сматрало да су палеонтолози вјеровали диносаурима. Током раних 1900-их - када Дарвинова теорија природне селекције још увек није била у потпуности прихваћена у научној заједници - многи палеонтолози су веровали да се организми развијају ограниченим путевима. У складу с овом темељно дебункцијом, диносауруси су имали неку врсту еволуцијске инерције због које су постали све већи и чуднији. Неки истраживачи су чак предложили да су диносауруси глупи (у поређењу са сисарима) јер су превише уложили своју унутрашњу енергију у огромне и жестоке. Ипак, како су то схватили чак и фосилни стручњаци, овај појам није могао објаснити зашто су неки од највећих и најчуднијих примерака - попут Стегосаура и Брацхиосауруса - успевали током диносауруса који су владали на Земљи.
Превише мушкараца
Током протекле деценије, специјалиста за неплодност Схерман Силбер више пута је тврдио да су диносауруси пропали јер нису могли наћи пријатеље. Силбер је нагађао да би - попут данашњих алигатора и крокодила - промене спољне температуре могле одредити пол ембриона диносаура који се развијају у њиховим јајима. У овом случају, тврдио је он, климатске промене настале услед вулканске активности и удара астероида могле би да искриве глобални термостат тако да се произведе само један пол. Али изван чињенице да заиста не знамо да ли је пол диносауруса одређивао сама температура или генетика, идеја не објашњава зашто су гмизавци који су вероватно имали температурни пол, попут крокодила, преживели док су птичарски диносаури умрли напоље. Силберов предлог сам у супротности.
Гусјенице
У борби, гусјеница тешко да би могла бити утакмица за трицератопс . Али у раду из 1962. године, заснованом на својим опажањима разарања од гусјеница које би могле изазвати међу усевима, ентомолог Станлеи Фландерс предложио је да ларве првих мољаца и лептира брзо и потпуно демантирају кредни растлински кредни раствор. Биљни диносаури би гладовали, тврдио је Станлеи, а грабежљиви диносауруси ускоро ће остати без јела. Али не само да лептири и мољаци коегзистирају са диносаурима милионима година, у записима о фосилима нема ни трага тако катастрофалном шиљку гусеница.
Катаракта
Објашњења за изумирање диносаура често су одражавала стручност и перспективу људи који су их предложили. Није изненађење што је офталмолог ЛР Црофт 1982. године сугерирао да лош вид одбацује диносаурусе. Будући да изложеност топлини може брже да створи катаракту, Црофт је претпоставио да су диносауруси са чудним роговима или грбинама развили ове бизарне украсе како би заштитили очи од немилосрдног мезозојског сунца. Међутим, у свету загреваном јаком сунчевом светлошћу Црофт је очекивао да чак ни ти покушаји да засјени очи диносаура нису успели и да су створења слепила пре него што досегну сексуалну зрелост. Црофтова идеја, међутим, потпуно не успева објаснити масовно изумирање врста које нису птичји диносаури, пре 66 милиона година.
Супернова
Пре него што је хипотеза о ударима астероида стекла широку веродостојност, 1971. физичар Валлаце Туцкер и палеонтолог Дале Русселл предложили су другу врсту смрти одозго. Иако су истраживачима недостајали директни докази за њихову идеју, они су предложили да би оближња супернова могла имати катастрофалне последице по живот на крају креде. Експлозија суседне звезде, како су предложили Туцкер и Русселл, бомбардовала би горњу атмосферу рендгенским зрацима и другим облицима зрачења који би брзо променили климу, проузрокујући пад температуре на Земљи. Није откривен никакав доказ о таквом догађају у близини пре 66 милиона година.
Ванземаљци
Изложба у Прехисторијском музеју Државног универзитета Утах указује да ванземаљци нису могли избрисати диносаурусе, ни најмање од свега, јер: „Нема доказа о ванземаљцима или њиховом смећу у фосилним записима.“ То није спречило неке маштовитеје људи који предлажу такве научно-фантастичне сценарије (недавно су климнули главом у пацифичком блоку чудовишта). Прошле године, основни кабловски програм "Древни ванземаљци" посветио је читавој епизоди идеји, позајмивши неспоразуме и отворене измишљотине од креациониста да помогну у њиховом случају да су ванземаљци елиминирали диносаурусе како би направили простор за човечанство. Апатосаурус се икада суочавао са ванземаљцима у стриповима и филмовима.
Диносаур Фартс
Слично као смрт ванземаљаца, идеја да су диносауруси допрли до изумирања никада није била научна хипотеза. Појам је био погрешно образложен закључак из неких недавних истраживања диносауруса. Прошле године, палеонтолог Давид Вилкинсон и сарадници покушали су израчунати колико гаса могу произвести дугачки, огромни сауроподни диносаури. Истраживачи претпостављају да ће годишња производња плина метана диносауруса бити довољна да утиче на глобалну климу, али истраживачи нису рекли ништа о изумирању. Уосталом, разни сауроподи постојали су десетинама милиона година, а да нису показали било какве знаке да су се избацили ван живота. Занемарујући стварна истраживања Вилкинсон-а и његових колега, разне вести на сајту скочиле су на студију како би сугерисале да су диносауруси одлазили у заборав. Таква места су пухала само врући ваздух.
