20. јула 1889. године, у залеђу уз Слатководну реку Виоминга, шест сточара личило је мушкарца и жену оптужене за шуштање стоке. Док су се наводна тела извијала са истог дрвећа: јахач је скакао према граду Ровлинс с вестима: сточари су се осветили двојици немилосрдних лопова, Џиму Авереллу и Елли Ватсон, жени коју су звали говеда Кате.
Прича је била шокантна - одјекнула је широм Америке као пуцањ, а само је драматичније порасла у препричавању. Један новински наслов гласио је: "Богохуљење пограничне лепоте Барбарозно је ојачало гранчицу."
Извештај у Салт Лаке Хералду приказао је Кате као локалну легенду, „мушког тела, била је усудна ђаво у седлу; брзо је пуцала; спретна са лариатом и печатом бренда“. У причи у Служби националне полиције, мушкарац је Кате поставио питање које јој се не допада. Тако да га је „оборила задивљујућом левицом и ударала га својим бичем док није молио за милост“.
Али истина је била вероватно много анодинантнија. Кате је била само жена која је желела да себи постави живот на граници. Иако су неки локални листови изнели тачније рачуне убрзо након линча, оно што је запело је митска верзија - дивља жена сусреће свој крај. Данас се експерти слажу да је Ватсон-ов највећи злочин вероватно била њена спремност да пређе границе.
Заправо, убијена је јер је била другачија.
У годинама након грађанског рата, аутор Том Реа објашњава у својој књизи „ Ђаволова врата“ из 2006. године, железнице су Западу отвориле велико богатство Истока. Говедина се, између осталих ресурса, сада може испоручити на велике удаљености. Велики ранчеви, у власништву баруна свог времена, успевали су на тим нерегистрованим територијама, профитирајући од бесплатне траве на државном земљишту и јефтине радне снаге каубоја. Неки каубоји покренули су сопствена, мања стада стављајући сопствене марке на маверицкс - телад која су небрањено клизнула кроз рунде - пракса која је, једно време, била легална. Неки копнени баруни платили су својим каубојима да носе брендове тела својих комшија, што је више било попут крађе.
Али 1884. године, када је територијално законодавство Виоминг-а забранило ту праксу, на аукцији су уместо њих продавани небрањени телад, а каубоји и мали власници земљишта замрзнути су из поступка. Да ствар буде још гора, засићено тржиште говеђег меса, пренасељени крајеви, суша и сурова зима касних 1880-их срушили су дно тог посла. Бум стоке је пропао. Каубоји без посла изгледали су да покрећу мала стада на било који начин. Барони су за све своје проблеме окривили лопове стоке, каже Реа. Људи су стрељани, коњи убијени, а сеножи спаљени.
"Уђите у стоку Кате", каже професорка историје Универзитета Виоминг Ренее Лаегреид. "Један штрајк против ње је да је она мали оператор, а други штрајк је да је она жена."
Елла Ватсон - висока, тамнокоса, чврста - имала је бурну прошлост. Вјенчала се 1879. са 18 година, а насилног супруга оставила је у раним 20-има да ради у железничком хотелу у Равлинс-у, Виоминг. До 1886. године упознала је Аверелл-а и радила с њим на Свеетватер-у помажући му водити продавницу, продајући робу попут сланине и брашна. Домаћила је с малим стадом говеда и можда је стандардизовала своје имање некретнинама у складу са партнеровим разумевањем закона о земљишту - Аверелл је био поштар, јавни бележник и правда за мир. Ватсон је поднела властити улазак код куће на 160 хектара, што је значило да су до пролећа 1888. она и Аверелл имали два захтева од 160 хектара.
"Све што су радили било је легално", каже Реа. "Јим Аверелл био је геодетски геодет и разумео би како функционише закон о земљишту, али обичај је био да барони стоке контролишу велике комаде земље." Аверелл је поднео захтев за земљиште у распону сточара за говеда, али потом га је пребацио, користећи тај новац за изградњу своје продавнице, уместо да земљиште понуди већим власницима.
"Мушкарци који су учинили дело желели су његово имање и пустињу, а његова добра канализација кроз њега пролази кроз резултате напорног рада од пет година", рекао је Аверелл-ов брат, РВ Цахилл, новинару непосредно након убистава, покушавајући да исправно подесите запис. Преплашени Цахилл назвао је линч "окрутним и хладнокрвним убиством."
Али Цахиллово подношење изјаве углавном је било узалуд; извештаји о самом линчу само су учврстили идеју о Ватсону и Авереллу који заслужују њихове судбине. "Мушкарац је ослабио одједном", рече Хералд, "и почео је да блебета и цвиље. Кате је била направљена од строжих ствари, а њеном богохуљењу није било могуће приступити без страха или разноликости. Усудила се да створи казну и да вара Аверилл [сиц] и Кате су добили коња да јаше до скеле. Жена је скочила с тла на коњски јастук, пјевушећи свадбени марш. "
Виоминг линч говеда Кате, 1889
Линчовање Еллен Ватсон и Јима Аверелла од стране шест угледних и политички моћних сточара Виоминг-а потресло је нацију у јулу 1889. године.
КупиУ стварности, Ватсон није био ловац или бар познат по каубојима за коњске бродове. Била је крива само што је усталасала систем који воде велике компаније за стоку. Часописи из новина, са својим флоридним, прекривеним њухом, вероватно су били одраз начина на који су линчари желели да им се прича. Ко би их могао кривити што су ствари узели у своје руке кад је Ватсон био негативац који је заслужио да се објеси?
Поред његове привлачне алитерације - та два чврста „к“ звука, стока Кате није надимак који се никада у животу није користио за Вотсона. Највероватније је дошло из забуне Вотсона са вероватно измишљеном женом по имену Кате Маквелл. Раније новинске приче 1889. године приказују Маквелла као тешког пијанца који је наводно упуцао мушкарца јер ју је назвао "Катие", а био би лепотица осим ожиљка на бради. Умећући шестоструког стрелца, Маквелл је наводно узео неколико хиљада долара које су каубоји које је запослила изгубили да варају дилере.
Лаегреид каже да је прича која је Ватсон-а претворила у стоку Кате - лоше жене кажњене - дио митологије Дивљег запада онако како су је замислили хроничари попут Теддија Роосевелта, Овена Вистера, Буффала Билла Цодија и Фредерица Ремингтон-а. Та прича о Елли Ватсон је позната - чак и данас - као она о стоци Кате - показује снагу легенде. Реа о миту о стоци Кате одјекује изван свог оквира, каже Реа. "Чињеница да су ови момци на Слаткој води били тако некажњени - многи историчари то читају, као што говори читава држава и култура, претпостављам да је то сасвим разуман начин да се побрине за своје проблеме."
Мушкарци који су убили Вотсона и Аверела никада нису ишли на суђење. Нитко није могао наћи два кључна свједока, а велику пороту чинило је 16 људи, од којих је седам сточара. "Начин на који размишљам о овом линчу, " каже Реа, "је то углавном прича о закону насупрот обичају. А такође, то је и прича о кориштењу земљишта и суседа. А такође је то родна прича."
Чак су и у Виомингу - познатом по томе што је прва држава која је гласала жене - жене које поседују земљу и захтевале права.
"Женама није било дозвољено да поседују имовину до 1840-их, а то је још увек било веома ограничено", каже Лаегреид. "Тек 1862. године могли су је поседовати сами. То је још увек сасвим ново и није добро пролазило код многих мушкараца. Још увек гледамо на последице Грађанског рата и на жене властита земља још увијек се види као да излази из своје улоге. И зар се не би требали вјенчати? Или не би требали дати своју земљу? "
Вотсонова прича илустрира изазове са којима се жене суочавају, чак и у држави познатој по приступу женског гласа. "Није баш толико отворено и добродошлице колико бисте веровали регистарским таблицама", каже Лаегреид. "Граница је можда изгледала голо и отворено, али то је већ било део ове корпоративне динамике, " каже она.
Реа се слаже да их је спремност партнера да искораче изван друштвених норми коштала њих. "И Аверелл и Ватсон су били - баш по ономе што мало о њима знамо - били су уплашени да не буду познати по својим мишљењима. Писао је писма новинама оптужујући ове момке да покушавају продати парцеле у овом измишљеном граду, а чини се да желела је сама да подноси захтеве за земљиште. Такође није била плашна или тајна. " каже Реа.
То је такође прича о обликовању историје. 1895., шест година након линча, ВА Пинкертон (шеф детектива Пинкертона) испричао је новинару причу, називајући Ватсон-ом „краљицом банде рустова“. Прве дезинформације које је објавио водитељ дневника Цхеиенне и даље се користе као чињеница у двадесетим годинама прошлог вијека. Каснији историчари такође су рециклирали наратив. Тек када су два историчара аматери написала књиге о томе, стварна прича добила је ширу привлачност за модерне читаоце.
Чланак из 2008. хронирао је чланове окупљања Ватсон-ове породице на њеном гробу 1989. Они су и даље покушавали да поставе резултат. Један потомак желио је да се њен предак запамти „не као пакао жене, већ пионира који се заплео у борбама за власт и рушећи земљу на дивљим западним границама“.
