Првих 50 година после његовог проналаска радио је у основи био намештај. Породице су седеле око дрвеног апарата, који је трошио велику количину енергије и био је превише крхки да би се могао носити око себе због ломљивих вакум цеви.
Затим, на данашњи дан 1954. године, природа електронике заувек се променила: слушаоци су могли да носе мали уређај и уживају у њиховој музици у покрету. Пре Валкмана, иПода или иПхонеа, све је почело увођењем првог комерцијалног транзисторског радија, који је тренутно изложен у Америчком историјском музеју.
Истраживање које је довело до транзистора који је заменио вакуумску цев засновано је на раду урађеном током Другог светског рата, каже Харолд Валлаце, кустос у музеју. „Током рата било је огромно гурање да се смањи величина и потрошња енергије вакуумских цеви“, каже он, посебно зато што су пријемници коришћени у радио-управљаним бомбама зависили од технологије вакуумских цеви. „Недуго након што се рат завршио, транзистор је развијен у Белл Лабс, 1947.“
Транзистор је дошао да замени вакуумску цев у широком распону уређаја. Био је мањи, трошио је мање енергије и био је много издржљивији. Иако је у почетку коришћен само за војне апликације, инжењери и привредници брзо су препознали потенцијал транзистора да изврши револуцију у технологији радио пријемника.
Оригинални транзистори су користили супстанцу звану германијум као водећи материјал, и иако је добро функционисао у лабораторијским окружењима, показао се превише крхким за свакодневну употребу. Руководиоци компаније Текас Инструментс, једне од компанија која је лиценцирала патент од Белл Лабс-а, били су високо мотивисани да изведу практични транзисторски радио на тржиште пре такмичења. Гурали су инжењере да развију алтернативни материјал који би могао поуздано да функционише у малом, преносивом радију.
„У пролеће 1954. године рекли су:„ Хајде да направимо програм заједно и покушамо да направимо производ - не за неколико година, али да видимо да ли ћемо га моћи набавити на полицама за ову божићну сезону “, Валлаце каже. "Инжињери су добили програм судара и развили потребне транзисторе и склопове, а они су то успели да стигну на полице за божићну сезону 1954."
Регенци ТР-1 погодио је продавнице 18. октобра 1954. Примио је АМ станице и продао се за 50 долара, што је данас више од 400 долара. Иако је био ограничен број преносивих радија који користе вакуумске цеви, ТР-1 је одмах трансформисао стање потрошачке радио технологије. "Радио вакуумске цеви су биле озбиљне батерије за батерију и свака вакуумска цев генерише одређену количину топлоте када ради, и морате пазити да их не испустите", каже Валлаце. "ТР-1 је био много физички робуснији, са много мање пробијања, а био је и много, много бољи у вези са веком трајања батерије."
Музеј Регенци ТР-1, који је тренутно изложен на другом спрату, поклонио је 1984. године др Виллис А. Адцоцк, који је заправо био укључен у развој производа у Текас Инструментс. У музеју се налази и прототип модела са јасним футролом, који се тренутно чува.
За неколико година од лансирања ТР-1, десетине компанија су лиценцирале патент Белл Лабс-а за транзисторе и започеле производњу широког спектра транзисторских радија. Отприлике деценију касније, додали су ФМ могућности, а све јефтинији модели увоза преплавили су тржишта.
Иако је преносива музичка технологија на много начина драматично напредовала у годинама од ТР-1, предак данашњих иПод-а и иПхоне-а није све тако различит. На отприлике пет до четири инча, са елегантним пластичним кућиштем, прикључком за слушалице и једноставним командама, оригинални транзисторски радио био је једноставно прва играчка коју сте могли убацити у џеп и користити за слушање музике.
