Назовите ме мазохистом, али дошао сам да његујем излете са Јулијом Солис, изворном пламеном косе која живи у грубом делу Брооклина у Њујорку, у непосредној близини канала Гованус. Она је паметна, невероватно знатижељна и апсолутно неустрашива. Ове особине су корисне током њених честих истрага урбаних рушевина - напуштених аквадуката, тунела и фабрика - где је светлост оскудна, а плијесан и споре изражавају своје колонијалне тенденције непровјерено. Своју лепоту проналази у индустријском пропадању, архитектонским вишковима, кабинетима пуним медицинске опреме и челичним гредама које утапају хрђу у тунеле који леже.
„Ова места садрже остатке многих душа које су прошле кроз године“, каже она. "Што мање места буде истражено, то боље, јер ваздух није разблажен, а трагови душе свежи."
Са стране, Солис прати изградњу имплозија широм земље. Структуре које треба уништити готово су увек она места која би волела да истражује, а мрзи да виде како нестају. Али воли да сведочи о њиховим последњим тренуцима. Једини пут кад сам је видео како се љутила била је када су моје лоше навигацијске вештине скоро промашиле важну имплозију из Филаделфије. Стигли смо тамо баш на време, а Солисино је лице пропадало, а очи су јој постале меке док је гледала како зграда пада и облак прашине расте. Потом је одјурила да се састане са тимовима експлозива, тражећи информације о будућим спектаклима.
Следећи пут кад смо разговарали, она се припремала за пилотирање надуваног сплава кроз свој омиљени водени тунел испод Менхетна.
"То је најневероватније место које сам икад била", промуцала је.
Солис је део плетеног племена градских истраживача, пронађеног широм света, који се одлучују заузети напуштене градске локалитете на исти начин на који љубитељи отворених простора покушавају да освоје удаљене реке и планине. Рођена у Немачкој, живела је тамо све до средње школе, када се њена породица преселила у Лос Анђелес. Њене европске манире и боемска лепота стварају запањујући ефекат, а привлачи много погледа. Сада у касним тридесетима (одбија да открије своју тачну старост), Солис је уметност створила из своје страсти, документујући своја открића на својој веб локацији (ввв.даркпассаге.цом) и у низу кратких прича. Организовала је и групу Арс Субттеранеа: Друштво за креативно очување (ввв.цреативепресерватион.орг) која настоји да повећа свест јавности о овим заборављеним просторима кроз уметничке изложбе, кампање очувања и чак јавне ловке на благо.
Прошлог августа, неколико сати пре великог затамњења 2003. године, кренуо сам северно од Њујорка са Солисом и једном од њених кохорти, младом шпекулантом која носи име Црамп. План је био да се истраже станица подземне железнице и тунел у Роцхестеру, у Њујорку, који су поново затворени 1957.
Када смо стигли до излаза за Утицу, отприлике две трећине пута до Роцхестер-а, Солис, који је носио сукњу са жирафама са натписом црне ципеле, одлучио је да ћемо пронаћи „угледну шницлу“ да се ојачамо. Бринуо сам се да немамо времена за лагани ручак, јер смо желели да пронађемо улаз у тунел док је сунце још увек излазило, али нисам добио избора. Кад сте са Солисом, морате да верујете Солису и то поверење је део вештине урбаног истраживања. "То је заједничко искуство", објаснила је касније. „Заједно трчите у изузетно стимулативном и често опасном окружењу, увек на опрезу, и негде заједно излазите на кров и то је готово као да се заједно борите у рату - везе настале током истраживања могу бити врло чврсте . "
Одједном, мало исхране изгледало је као врло добра идеја.
"Крените према судници", упутио је Солис док смо улазили у Утицу. Године вожње кроз градове на североистоку пружиле су јој бројне практичне вештине преживљавања, и сигурно је да је преко пута улице од суда био стеакхоусе.
Задовољни, наставили смо док су вести о нестанку стизале преко ауто-радија. Стигли смо у град Роцхестер да пронађемо решетке, а градске полицијске снаге преокупиране чистим раскрсницама. "То је добро", рекао је Солис, "јер ће их мање занимати шта ми радимо."
"Што је мање места истражено, то је боље", каже Солис (у старом теретном тунелу на Менхетну.) "Трагови душе су свежи." (Цхрис Беауцхамп) На ивици реке Генесее попели смо се на ниски зид и спустили се на напуштени правац пећинског простора који је некада био станица Цоурт Стреет-а система подземне железнице Роцхестер. Лукови прекривени графитима над главом пуштају сунчеву свјетлост у станицу. Водени вод протрчао се кроз плафон, а велика цурења испуштала су љупке слапове на бетон, стварајући џиновски базен који је на плафон рефлектирао јабучице светлости.
Свјетиљком у руци, Солис нас је водио у уски пролаз право напред. Злурадни звук уплашио је Црампа и мене у висак леђа док је Солис кренуо напред. Убрзо је открила да чудовиште у тами на крају кратког пролаза није било ништа друго него вентил који шушка топлу пару. „Какво угодно место за пролазак хладног зимског дана“, рекла је.
Назад у станици мушкарац је седео на бетонском зиду и разговарао са собом. Солис често у својим истраживањима наилази на бескућнике и лоше прилагођене људе и према њима се увек односи с равнодушном равнодушношћу. Они су потенцијални ризик трговине, али исто тако, попут зграда, манифестација су онога што наша култура одлучи да напусти и игнорише. Док смо опрезно прилазили, човек је испразнио лименку спреј-боје у кесу, ставио је преко лица и удахнуо. Залетео је очима, несвесно док смо пролазили, зеленом бојом која је обележавала тужни круг око његових уста.
Током нашег првог састанка пре три године у кафићу у Бруклину, Солис ми је дао још једанпут због чега сам се осећао као полицајац из тајног криминала који покушава да се инфилтрира у банду. Коса јој је, као и обично, обојена у неприродно црвену нијансу, а носила је прада сукњу и капутић. Црамп, њен главни партнер у истраживању, био је на њеној страни. Дебели племенистички стубови оместили су му ушне шкољке и носио је торбу у којој се налазила рударска лампа, канапе и друге корисне опреме.
На нашем првом изласку, хладног, облачног дана у зиму 2001. године, одвезли смо се у напуштену менталну болницу на Лонг Исланду. Тамо нас је Солис повео у стару електрану зграде, где је контролна табла још увек трептала. Солис је тражио смисао у психичким отисцима давно преминулих менталних пацијената - одбаченим дневницима и другим детритусима, попут обешања „европеизиране перике за косу“ која је скупљала прашину на поду и плаката Мартина Лутхера Кинга млађег који је лепршао на зид.
Фотографије које је снимала непрекидно касније ће користити на својој веб локацији. Један од најкреативнијих од десетака посвећених истраживању урбане средине, Солисова локација сматра се „пружањем слепим археолозима најквалитетнијих батеријских лампи“. Солис такође држи сложене догађаје, попут времена кад је извео 50-так неофита на грозничаву шетњу кроз капање таме, хибернативне шишмише и чудне сталагмите у напуштени Цротон Акуедуцт из Њујорка, који је завршен 1842. године. тунела, дубоко под Бронком, окупљена маса је била изненађена изненађујућим ватрометом, а ракете су се вртеле дуж заобљених зидова тунела. Затим је љествица спелунера пала са шахта у таван, а шетачи су се попели да се нађу на прометном тротоару Њујорка. "Ја сам проводник за приопћавање потенцијала ових мрачних места другим људима", каже ми Солис. Прво је почела да истражује као млада девојка у својој родној Немачкој, када је повела групу малишана из комшилука у баук у близини своје куће у Хамбургу. Али њена страст није почела у пуном замаху пре десетак година када се преселила из Лос Анђелеса у Њујорк Сити, где сада ради као слободни писац и преводилац.
Никад није била удата и није, каже, много заинтересована да има децу. Њен дечко је шутљиви графитиста који је своју аутобиографију насликао на стотинама плоча разбацаних по систему метроа у Њујорку - очигледно подударност направљена на небу.
Док смо пратили прагове тамног тунела подземне железнице Роцхестер, дошли смо до подручја које је било преплављено златном, касном поподневном светлошћу, као да смо тек ушли у Вермеерову слику. Светло је долазило из малих отвора где је плафон тунела срео аутомобилски надвожњак. Аутомобили су пролазили, цху цхунк, цху цхунк, преко поклопца шахта изнад наших глава.
"То је један од мојих најдражих звукова", рече Солис, као да је то успаванка.
Столица је сједила на квадратној шперплочи на земљаном поду тунела. Летак некретнина, порнографски магазин и празна кутија антидепресива формирали су снажну столу. Убрзо је тунел завршио на ужареној падини која води до градских улица. Нисмо имали појма где смо, а кварт је изгледао помало грубо. Група деце нас је исмевала и бацали камење док смо се враћали у друштво. "То је опасна професија", рекао је Солис, док смо се упутили ка високим зградама које су видљиве преко реке.
