Блигхт је амерички кестен, некоћ „доминантно дрво на крошњама“, био ретки призор у шумама Истока. Сада се неки истраживачи надају да ће спасити дрво дајући му последњу генетску модификацију, извештава Давид Биелло за подкаст Сциенце Америцан 60-Сецонд Сциенце.
Научници су први пут приметили гљивичну мрљу 1904. године. Клизи се кроз дрвеће кроз ране у коре, расте и на крају убија ткиво одговорно за нови раст. Сада истраживачи сумњају да потиче из азијског дрвета кестена, који може да одоли болести, објашњава Тамар Хаспел за Васхингтон Пост . Пише:
У току 100 година од убиства било је напора да се створи амерички кестен отпоран на птице крижањем узгајања са кинеским кестеном, а Америчка кестена фондација је постигла успех на том фронту, али то још није постигла његов циљ.
Биелло извештава да је за такво крижање потребно време колико је потребно да прође више генерација пре него што било шта чак и приближи пуном кестену. Приступ модификацији гена је бржи. Али извор гена је помало изненађујући: потичу из пшенице. Поједини ген пшенице даје кестену снагу да детоксицира киселину коју блата производи да уништи месо дрвета.
Биелло објашњава:
Неколико хибридних кестена посађено је у дивљини од Њу Џерсија до Вирџиније. И тест парцеле генетски утврђених стабала показале су обећавајуће резултате. Неки еколози брину о генетски модификованим организмима. Али помало генско угађање, било крижањем или убацивањем гена, изгледа као једини начин да се кестен врати у некадашњи сјај.
Амерички кестен није само икона изгубљене шуме. Феррис Јабр, пишући за Сциентифиц Америцан, наглашава важност дрвета као извора хране и склоништа за животиње и људе. Пише:
Медведи, јелени и сви ситни сисари и птице гозбили су се падом кестена који се понекад гомилао толико високо на шумском дну да су их људи лопатама лопатали. Досегавши висину од 40 метара и растући два метра око средине, амерички кестени били су дом вјеверица, буради, плавих јаја и многих доброћудних инсеката који расту. И људи су конструисали свој живот око кестена. Лагана, отпорна на труљење, правозрната и лако се користи, дрво кестена користило се за изградњу кућа, штала, телеграфских стубова, железничких веза, намештаја, па чак и музичких инструмената.
Новији напори учинио би амерички кестен ГМО-ом. Али Хаспел тврди за " Тхе Пост" да то људе не би требало сместити. Каже да је напор „све што ГМО сада нису у нашој храни, није створен ради личног профита или у корист корпорација или пољопривредника. Доприноси здравој, здравој исхрани. А намењен је искључиво јавно добро."
