Пролеће је родило два одвојена легла љупких младунаца беба гепарда на Смитхсониан Институту за очување биологије (СЦБИ) у Фронт Роиалу, Вирџинија. Ово није случајно. Научници Смитхсониан-а имају програм оплемењивања осмишљен да сачувају ову угрожену врсту помоћу правих парова гепарда и савршеним тајмингом који дозвољавају младунцима да успевају.
Сличан садржај
- Популације гепарда падају како напредују према изумирању
Једно легло од пет младунаца рођено је здраво, али друго легло од седам младунаца које је родила друга мајка, обухватало је и два подмлађена младунаца која су угинула убрзо након рођења. То је уобичајено међу великим леглима. Друга женка која се овог пролећа родила у СЦБИ такође је мајка прве жене која је родила.
Дивљи гепарди могу ући у еструс и затрудњети у било које доба године. За разлику од дивљих гепарда у топлој клими, животиње у заточеништву које се држе у затвореним просторијама у Вирџинији могу наћи своје младунце под ризиком да се зими смрзавају. Из тог разлога, биолози омогућавају гепарде да се размножавају када ће резултирати младунци на пролеће до ране јесени.
Сматра се да само око 7.100 гепарда живи у дивљини. Око 1.800 гепарда у заробљеништву је део међународног плана преживљавања врста који је осмишљен као борба против изумирања, а истовремено спречава инбреединг. Адриенне Цросиер, биолог гепарда у СЦБИ, такође је водитељ програма за опстанак гепардских врста. У програму учествује укупно 57 зоолошких вртова, укључујући и осам у којима се узгајају гепарди.
„Циљ нам је 35 младунаца годишње како бисмо постали самоодржива популација“, каже Цросиер. „Заправо имамо довољно животиња и заиста добру разноликост гена ... само око 20 процената наше популације се репродукује. Морамо бити сигурни да су представљене све различите линије. "
Младичи рођени у СЦБИ послужиће у више сврхе. Неки ће бити изабрани за део узгојних програма који чувају врсту са што већим бројем генетског здравља и разноликости. Остали ће ићи у зоолошке вртове ради приказа.
Проучавајући геноме модерних гепарда, научници знају да су гепарди били изложени генетском уском грлу пре око 10 000 година. Било да је опасност била болест, конкуренција, трансформација станишта или комбинација проблема, гепарди су уско избегли изумирање, а затим су се опоравили ниском генетском разноликошћу. То их је ставило у посебно велики ризик од крижања јер се њихов број поново смањује у дивљини због фрагментације станишта и крвопије. Физички знакови крижања су постали уобичајени.
"Неке од очигледнијих ствари које видимо су врло низак ниво сперме", каже Цросиер. „Мужјаци производе само 20 одсто нормалне сперме. Квалитет је низак у поређењу с другим сисарима. Занимљиво је да сви гепарди имају тај проблем. Видимо неке неправилности зуба, препуне сјекутиће. Видимо доста залеђених репова, посебно међу дивљим гепардима. “
Биолози се надају да би пажљиво спаривање родитеља гепарда евентуално могло да елиминише неке од ових деформација у целокупној популацији.
Младунци ће провести најмање 18 месеци, одрастајући у пространим кућама СЦБИ-ја пре него што ће бити послати у друге зоолошке вртове.
„Наш циљ је да имамо најмање једно легло сваке године“ у СЦБИ, каже Цросиер. „Дефинитивно их не можемо задржати! Немамо простора. "
Након одвикавања младунци ће се хранити комерцијално произведеном мјешавином меса на бази говеђег меса. Такође ће им се обезбедити кости како би зуби били чисти и чељусти здраве. Сваким гепардом се такође храни цео кунић једном недељно.
Симпатични колико и они, нико осим њихове мајке не игра се са младунцима или их мази. Младунци се редовно беру само да би се извагали и медицински прегледали. Свих десет преживелих младунаца из ових легла су здрави и добро расту.
СЦБИ је истраживачко налазиште Националног зоолошког врта од 5000 хектара у подножју планина Схенандоах. Тамо су подигнуте угрожене и угрожене дивље животиње, укључујући црвене панде, пахуље црних ногу и замућене леопарде.
