Према УН-овом међувладином панелу за климатске промјене, потребне су хитне и невиђене промјене да би се избјегла катастрофа климатских промјена. Иако се већ улажу напори за смањење производње гасова са ефектом стаклене баште, по већини процена они нису довољни.
Стога је критично да пронађемо начине за драстично смањење количине загађивача у атмосфери. Екосистеми који су способни да апсорбују и складиште велике количине угљен диоксида знају као „угљен судопери“ идеални су за то.
У принципу, сви живи организми - све животиње, биљке, алге и бактерије - састоје се од угљеника и тако функционишу као судопер угљеника. На пример, све док дрво живи оно ће апсорбовати и складиштити угљен. С обзиром на чисту количину свих стабала која се налазе у тропским шумама, није чудо што већина људи замишља такве шуме када помисле на судопер угљеника.
Међутим, једном када се посече и претвори у огревно дрво, угљен у тим дрвећу ће се ослобађати и емитирати натраг у атмосферу као ЦО₂. Дакле, док је шума умерено ефикасна судопера угљеника, њена способност да задржи угљен у шумском дну је ограничена.
Чува пуно угљеника - али углавном изнад земље. (Хугх Лансдовн / Схуттерстоцк) Заправо, нова истраживања колега и ја открили смо да су такве шуме заправо тек пети најефикаснији екосустав у циклусу складиштења угљеника иза мочварних мочвара, мангровних шума, ливада морске траве и, најбоље од свега, тундре.
Тундра се налази у поларним или планинским пределима где су температуре прениске да би стабла могла да расту, а пејзажом доминирају трава или маховина. Како се велики део угљеника складишти у смрзнутом тлу и зато га је теже узнемиравати, чини врло ефикасан потоп. Међутим, растуће температуре топе тундру у многим деловима света, ослобађајући ускладиштени угљен у атмосферу, и као последица тога његова способност складиштења угљеника се смањује.
Док шуме и тундре губе капацитет за складиштење угљика, други често заборављени екосустав може имати одговор: морска трава.
Морамо створити огромне подводне ливаде
Биљке морске траве имају одличан капацитет за пријем и складиштење угљеника у морском дну осиромашеном кисеоником, где се разграђује много спорије него на копну. Овај седимент без кисеоника заробљава угљеник у мртвој биљној материји који тада може остати закопан стотинама година.
Морска трава може да расте на дубинама до 90 м и важан је део мреже са храном. (Анита Каинратх / Схуттерстоцк) Ливаде морске траве су, углавном, у рецесији широм света због људске активности. Као резултат, поновна успостава ових ливада омогућиће знатно повећање потенцијала складиштења угљеника у нашим океанима.
Многи фактори утичу на тачну количину угљеника коју може да унесе ливада морске траве, али грубе прорачуне показују да ако обновимо један хектар морске траве, то би одговарало најмање десет хектара сухе земље и чак 40 .
Садња огромних површина ливаде с морском травом такође је изузетно применљив задатак јер ове биљке нису морске алге, већ биљке са цвећем, лишћем и коријењем баш као и биљке на копну. То значи да производе сјеме које се може сијати у морском дну или мале избојке које рониоци могу посадити. Да бисмо развили нове технике за стварну садњу ове морске траве у масовном обиму, колеге и ја смо били укључени у пројекат Новаграсс, који је тестирао садњу морске траве у обалној зони око Данске.
Тестирали смо различите технике, укључујући семенке и саднице, а имали смо највише успеха када смо садили саднице у шаблони на морском дну. Поуке из овог пројекта сада се примењују у покусу већег обима, где се блато морско дно прекрива слојем песка пре садње садница. Чекамо резултате, али до сада се чини да је ова техника обећавајући начин за поновно успостављање јегуља у приморским подручјима.
Морске јегуље налазе се у плитким морима широм већег дела света. (герардгирауд / Викимедиа Цоммонс ЦЦ БИ-СА) На свету постоји око 60 врста морске траве, али фокусирали смо се на обичну јегуљу ( Зостера марина ). Не подноси топла мора, али најчешћа је врста у умереним областима и добро расте око обала на северној хемисфери. Морске траве успевају у приморским зонама, имају потенцијал да расту широм света (осим Антарктике) и чак се шире у Арктик док лед одмиче.
Постоје докази о природном опоравку након што су сувишни хранљиви састојци из ђубрива и други људски притисци ослобођени. Али потребно је много више активности како би се избегао даљи губитак - и заиста нови раст - ових вредних екосистема.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Марианне Холмер, професорка биологије на Универзитету Јужна Данска
