Сједињене Државе захватила је тешка криза са дрогом. Само у 2017. години, предозирање дрогом изазвало је смрт око 70.000 људи, а опиоиди су главни покретач ове трагичне статистике. Тако је озбиљна криза да Американци сада вероватно умиру од случајног предозирања опиоидима него од аутомобилске несреће, према Националном савету за безбедност. Ситуација је без преседана не само у контексту историје Сједињених Држава, већ и у односу на друге земље; како Ед Цара извештава за Гизмодо, нова студија је открила да Америка доживљава више смртних случајева повезаних са дрогом него било која друга богата нација.
Објављено у часопису Популатион анд Девелопмент Ревиев, истраживање је спровела Јессица Хо, доцентица геронтологије на Универзитету Јужна Калифорнија. Хо је користио податке из базе података о смртности људи и базе података о смртности Светске здравствене организације за анализу стопе смртности од предозирања дрогом у 18 земаља у периоду између 2003. и 2013. Открила је да су стопе смртности од предозирања у САД-у у просеку 3, 5 пута веће од оних у осталих 17 земаља. Стопе су готово два пута веће него у земљама са следећим највећим бројем смртних случајева од предозирања дрогом - конкретно „англофонске“ земље, попут Канаде, Велике Британије и Аустралије, и нордијске земље, попут Шведске, Финске, Норвешке и Данске. Смртност од предозирања дрогом у Америци је алармантно 27 пута већа него у Италији и Јапану, који имају најниже стопе анализираних земаља.
„Иако Сједињене Државе нису саме у искушењу повећања смртности од предозирања лековима, величина разлика у нивоима смртности од предозирања дрога је запањујућа“, каже Хо.
Неуспоредиви број смртних случајева предозирања дрогом у Сједињеним Државама утиче на животни век земље који непрестано опада због опиоидне кризе. До 2013. године, предозирање дрогом допринело је 12 процената разлике у очекиваном трајању живота мушкараца између Сједињених Држава и осталих богатих земаља, а осам процената разлике у очекиваном трајању живота међу женама. У недостатку смртних случајева предозирања, јаз који се проширио између 2003. и 2013. био би за петину мањи за мушкарце и једну трећину мањи за жене, показало је истраживање.
„У просеку, Американци живе 2, 6 мање година него људи у другим земљама са високим примањима“, објашњава Хо. „Ово ставља Сједињене Државе више од једне деценије иза нивоа очекиване животне доби које су постигле остале земље са високим дохотком. Смрт предозирања дрогом у Америци проширује тај већ значајан јаз и доводи до тога да још више заостајемо за својим вршњачким земљама. “
То није увек био случај. Током деведесетих и почетком 2000-их, Сједињене Државе нису биле вансеријске у погледу смрти од предозирања дрогом, а нордијске земље су имале највише стопе међу богатим нацијама. Али бројни фактори - укључујући лажна уверења фармацеутских компанија да опиоиди не изазивају овисност, што је заузврат довело до њиховог превеликог преписивања као лијекова против болова - покренули тренутну епидемију. Како су се заузели напори за смањење рецепта за опиоиде, пацијенти са зависницима су се окренули хероину и, у новије време, фентанилу, синтетичкој дроги, још смртоноснијој од пилула и рецепта за хероин.
У другим земљама, опиоидни рецепти су строго контролирани. У Јапану, на пример, од лекара се захтева да прођу опсежну обуку пре него што могу да пропишу опиоиде за бол који није повезан са раком. У Француској, Италији и Португалу пацијенти морају бити регистровани пре него што могу да приме опиоидне лекове. Али Хо у својој студији напомиње да је значајно повећан број смртних случајева повезаних са опиоидима документован у Аустралији и Канади, где је такође повећана потрошња опиоида. Иако нису тако драматичне као што је ситуација у Сједињеним Државама, Данској, Финској, Немачкој, Шведској и Великој Британији, такође су примећене веће стопе прописивања опиоида последњих година.
„Употреба опиоида на рецепт и синтетичких дрога попут фентанила све се чешће догађа у многим земљама са високим дохотком“, каже Хо, „и представљају заједнички изазов са којим ће се ове земље суочити“.
