ЈРР Толкиен је најбоље запамћен по својим дуготрајним фантастичним романима, али аутор Господара прстенова такође је био плодан илустратор. Дизајнирао је корице за своје књиге, нацртао призоре са Средње Земље и нацртао детаљне мапе измишљеног света који су оживели на страницама његових романа. Како Далиа Алберге извештава за Гуардиан, велика изложба о Толкиену у оксфордским библиотекама Бодлеиа истакнуће ауторове илустрације - укључујући три дела која никада раније нису изложена.
"Толкиен: Макер Средње Земље", који би требало да буде отворен овог лета, садржи низ рукописа, писама, мапа и уметничких дела, од којих су многа пронађена из Бодлеијеве експанзивне Толкиенове архиве. Библиотека такође објављује каталог са више од 300 слика Толкиенове грађе, који ће у САД-у бити доступан у јулу. Прослављајући ову богату палету артефаката, библиотека се нада да ће открити Толкиенову „невероватну заоставштину свог генија као уметника, песника, језичара и аутора до његове академске каријере и приватног живота“, наводи се на вебсајту изложбе.
Фантастична бића обилују уметничким делима које су изложене. Предани у богатим, живописним бојама, укључују сцене Билба Баггинс-а који путује низ реку до колиба вилењака сплава, змаја Смауг-а потопљеног у гомилу блага и вилењачког града Кора, који је Толкиен у акварелу сликао за своју књигу Силмариллион . Посетиоци такође могу видети јакну од прашине коју је Толкиен нацртао за издање Хобита из 1937. године, на којој се виде планине којима је Билбо прешао током својих авантура.
Три невиђена дела, међутим, имају другачији, апстрактнији укус. Један је ријетки, мудри цртеж бамбуса из 1960-их. Назван је „Линкуе суриссе“, или „трава на ветру“ у Куенхи, једном од вилењачких језика који је Толкиен створио. Друга скица садржи замршени геометријски дизајн украшен вилинским словима, који је Толкиен нацртао на полеђини дневног реда састанка на оксфордском колеџу у Мертону 1957; радио је на универзитету као професор англосаксонског и енглеског језика и књижевности између 1925. и 1959. Иако ова уметничка дела садрже вилењачки текст, нису директно повезана са ликовима и местима Средње Земље.
„Не бисте гледали [цртеже] и помислили„ то је Толкиен “, каже Алберге Цатхерине МцИлваине, Бодлеијева токиенска архивисткиња, која курира нову изложбу. „Они показују да је увек експериментисао са својим уметничким делима. Није се бојао испробати потпуно нове стилове. "
Међу необичнијим предметима на екрану је и страница из Толкиенове скице из 1914. године, на којој је насликао две апстрактне слике у дубоким љубичастим бојама, наранџама и зеленилу. Наслове "Тамо (када не желите одавде)" и "Овде (на узбудљивом месту)" повезује их палета боја и идеја. МцИлваине предлаже да уметност ухвати Толкиена у периоду у којем је још као студент проналазио свој глас. „Они указују“, како је рекла у изјави Гаретху Харрису из новина „ Арт“, „да је почео да црта, не само оно што је могао да види, већ и оно што је могао да замисли“.
