1173. банкротирани млетачки трговац по имену Романо Маирано кренуо је у потрагу за финансијским пропадањем. Током трговачке каријере која је трајала неколико деценија, Маирано је видео свој удео успона и падова - последње време, више падова него успона. Могао би се сматрати срећним што је жив: Две године раније, избегао је масакр својих сународника у Цариграду, бежећи док су му бродови и роба спаљени или заплењени. Повратак у Венецију, сигуран, али не звучан - барем не у било којем финансијском смислу - био је очајан. Одлучио је оркестрирати ризичну трговину која би му могла помоћи у отплати кредита и враћању богатства, трговине једном од највриједнијих роба дана: папром.
Купите Венецијанско издање Смитхсониан Путовања Путовања квантитативно
Откријте Венецију изнова, од њене богате историје и многих културних љепота, до њених предивних, данашњих обичаја и излета.
КупиМаирано је био храбар, али не и луд. Такве шеме су генерацијама обогатиле венецијанске трговце. Будући да је много пре миленијума, његови челници упловили су у Александрију, древни египатски трговачки град на челу делте Нила. Захваљујући свом приступу трговинским путевима Црвеног мора који воде до Арабије и шире, Александрија је била главни ентрепот измедју Истока и Запада, тачке у којој су од највећег броја луксуза попут свиле, парфема, драгуља и, изнад свега, зачина стизали од највише удаљени делови Азије. За млетачког трговца довољно храброг или срећног, Александрија је била улаз у богатство.
Али ако су награде велике, такође би биле и опасности. Трговци су ризиковали нападе гусара и били су на милости нестабилне, насилне политике тог доба. Ниједан осигуратељ није преузео терет; ниједна обалска стража није патролирала морима. Морали су да надмаше вишегодишње непријатеље Венеције и конкуренте, Ђеновљане. А Маирано би пословао у муслиманској земљи номинално у рату са Европом - његов владар, осим Саладин, који ће касније победити крсташке ратове.
Том приликом су се богови трговине смешкали Маирану. Новом позајмљеним од богатог пријатеља отпремио је терет дрвета у Александрију, а заузврат је донио зачине. Напокон је могао да врати своје повериоце - не у готовини, већ у бибер. Остатак зачина продавао је у Венецији много пута по откупној цени.
**********
Да бисте схватили како је Венеција постала тако сјајан град, исплати се погледати на југ и исток, баш као што је то урадио Маирано. Током дуге каријере Маирано је, као и безброј других трговаца, имао удјела у многим пословима: за дрво, робове, текстил, вино, бродове, жито, метале и још много тога. Али из једноставне економске алхемије, зачини су били добра маркета. Како су се кретали између џунгла Јужне и Југоисточне Азије, где су сакупљане, до њихових последњих продајних места у Европи, вредност зачина постављена експоненцијално. Они су били мали, лако преносиви, издржљиви - и неизмерно пожељни.
Зачини справљени у азијским џунглама били су симбол богатства и статуса у средњовековној Европи. Колико год често не, бибер који се појавио на краљевом столу продао је у једном тренутку венецијанског трговца. (Давид Гриффин) Средњовековно високо друштво имало је незаситни апетит зачињеним умацима, слаткишима, вином и алелом - не као што се дуго веровало да прекрију укус старог и трулог меса, јер су зачини били прескупи за то. Ништа мање него у данашње доба - заправо далеко више, с обзиром на оштро хијерархијску природу средњовековног живота - јело је толико о стварању утиска, колико и укусу. А од свих зачина паприка је била далеко и најважнија, како за своје потрошаче, тако и за Венецију.
У Маираново доба, венецијански трговци у Лондону продали су килограм папра за суму која је једнака недељном раду неквалификованог радника. Сама цена коштања осигурала је да је бибер једнако атрибут високог ранга колико и дворци и грбови. Краљеви и имућни прелати излечили су своје болести папром. Носили су паприке од паприке да би спречили кугу и отишли до својих гробова умотаних у мирту и бибер. Најистакнутији медицински ауторитети тог времена су инсистирали на томе да бибер може оживети заставице либидос. Око 1100. године, један војвода Виллиам из Аквитаније хвалио се недељним одгајањем троа, тврдећи да су његови напори (188, ни мање) били подстакнути срчаном дозом зачина.
Једном када су зачини стигли у Венецију, истоварени су за дистрибуцију широм Европе. Неки су препродати директно трговцима који су стизали са севера. Остали су испоручени на баржама уз долину По, а носили су мазге преко алпских прелаза у Немачку и Француску. Млетачке галерије пловиле су Гибралтарским тјеснацем и даље према Лондону и Брижу. Колико год често није било, цимет у војводиној помандери или ђумбир у опатовој медицинској шкрињи или паприка која се појављивала на краљевом столу у неком тренутку су га млетачки продали и продали.
**********
Као и у сваком успешном послу локација је била кључна. Захваљујући везама Венеције са Византијом, од најранијих дана града, млетачки трговци имали су привилегиран приступ копненим трговачким путевима у Азију. Када је француски светац Гералд из Ауриллац-а око 894. прошао кроз градић Павиа на северу Италије, сусрео се са малом групом венецијанских трговаца који су продавали крпе и зачине из Византије.
На овој илустрацији из 15. века краљу се нуде плодови бербе паприке. (Из Ливре дес Мервеиллес ду Монде, Библиотхекуе Натионале, Париз, слике Бридгемана) С временом су енергије Византије пропадале, а односи са Венецијом постајали су све непријатељскији. До 1000. године Венеција је отворила другу руту ка Оријенту склапајући уговоре са муслиманским владарима Египта и Леванта, чувајући положај својих трговаца у исламским земљама.
Како је средњовековна европска економија расла, с њом је расла и трговина зачинима. Углавном ад хоц пловидбе Маирановог дана уступиле су редован систем конвоја познатих под називом муда или државне галије које су субвенционисане на аукцији до највише понуђача. Нису дозвољени зачини у зупцима, округлим бродовима или колицима који су били радни коњи поморске трговине. Уместо тога, бацали су их преко мора у наоружаним флотама које су превозиле до 300 метричких тона зачина, браниле су контингент маринаца, а на путу су их гурале банке веслачи, довољно брзо да надмаше сваког прогонитеља.
Међутим, гусари и други силоватељи нису биле једине препреке. Договори Венеције са муслиманским владарима нелагодно су се слагали са римокатоличким силама Европе, а посебно с папинством, које је остало, с различитим степеном жестоке, уклапало се у идеалну, ако не и нужну праксу крсташког рата. Тако је 1322. године стигао папин изасланик са вестима да су многи водећи грађани Венеције екскомунисани као казна због кршења папинских забрана трговања неверницима.
Наставак ове приче лепо илуструје дар Венецијанаца за кретање кроз шкакљиве религије религије, геополитике и финансија. Док су снажно протестирали против екскомуникације, потписници су се придржавали папинског диктата, заустављајући директна путовања ка Александрији. Ипак је трговина једноставно преусмерена на арменску луку Лајаззо, малену хришћанску енклаву затакнуту угао који су формирали Анатолија и левантинска обала. Овде су Млечани могли да набаве исте зачине које су претходно купили директно од султана, знајући потпуно да су Лајаззови зачини подлегали истим порезима, путаринама и наметима које су наметали исламски владари у региону. Нема везе. Сваки морални пропуст био је уредно пренесен на Арменце.
Посао је био посао, а папински проблем Венеције био је уредно разријешен. У догледно време, неколико деценија након што је папин изасланик бацио своју бомбу, млетачке галије су поново укрцале своје драгоцене терете зачина у Александрију. Нитко није био озбиљно неугодан - нико, дакле, осим европских потрошача, који су једно време плаћали мало више за свој бибер.
На Дрогхериа Масцари, ароматика се чува у посебним ладицама како би се сачувао њихов мирис. (Фабризио Гиралди) Лоше вести стигле су, међутим, 1501. године, када је венецијанским трговцима стигла вест да је португалски морнар Васцо да Гама упловио у Африку до Индије, заобилазећи Средоземно море и - тако се бојало - преусмеравајући ток паприке даље од Венеције. Како се то догодило, прошло би још сто века пре него што се реке зачина коначно осуше, а за то време град постаје све заборављивији на саобраћај који је својевремено подизао лепоту. На неким величанственим, осунчаним сунцем платнима Цаналеттоа, могли бисте видети трговске галерије у позадини, али сликар из 18. века није показао интересовање за терет који су носили.
Па ипак, данас се у једној од градских пекара може наћи певерино, врста колача са бибером, сродница познатијих панпепато- а и панфорте- зачињених, медних конфекција које датирају из средњег века. Или се прошетајте елегантним колонадама Руга деи Спезиери, "улице трговаца зачинима". Тамо на ужурбаном тржишту, међу туристима и венецијанским продавцима који радо улажу новац, можда ћете чути најслађе одјеке рекламе. енергије које су некада помогле у изградњи славног града.
Више о издању Венеције о Смитхсониан Путовањима путује квартално
