Рано током топлих летњих вечери у малом градићу у Њу Џерсију, где сам одрастао, отац би ме одвео на балистичко поље иза основне школе Бењамина Франклина. Зујање у ваздуху произвели су не комарци величине моје кућне државе, већ ескадриле авиона модела, њихови једноструки пропелери погоњени малим бензинским моторима, а њихови летови били су под земљом управљани од стране синова и очева. За комшије у ушима, звук ратовања малих авиона морао је бити неугодно, али за мене и другу децу попут мене, то је био звук будућности, када бисмо сви били пилоти у авионима пуне величине, дуелу у небу са непријатељима Америке. (Завршио сам као маринирајући морску плочу - прича за други пут.)
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Сада на приказ Националног музеја ваздуха и свемира, погледајте Змајево око, пет килограма беспилотног ваздухоплова, у лету
Видео: Поглед одозго
Сличан садржај
- Дронови су спремни за полијетање
- Кларинет Беннија Гоодмана
- Адреса Геттисбург приказана на Смитхсониан
Али много година након тих летњих ноћи, ствари су кренуле изненађујуће. Данас су ти модели авиони, у далеко сложенијим и знатно скупљим облицима, кренули у рат. У Смитхсониановом националном музеју ваздуха и свемира (НАСМ) приказ шест беспилотних летелица (УАВ) показује шта се дешава када мали авиони мог детињства постану озбиљни. Узми пет-килограмску, 45-инчну распону крила АероВиронмент РК-14А „Змајско око“. Покренута ручно или попречним каблом, ситним извиђачким авионом управља ГПС координата која се уноси у његов систем вођења са стандардним преносним рачунаром. Једном кад је на висини своје мисије - пренијети видео слике територије која лежи испред морске пешадије или транспортне јединице - мали извиђач је потпуно аутономан.
"Видео је примљен у специјалним наочалама које је носио један од двојице маринаца који управљају авионом", каже кустос НАСМ-а Дик Дасо. "Извлачење пилота из авиона [у извиђачким мисијама] већ дуже време представља забринутост", каже Дасо, бивши пилот извиђачких снага. "Све врсте космичких ствари могу се извршити када особа излази из возила. Можете дизајнирати ствари које су заиста неприметне."
Змајско око без пилота спречава маринаце да се морају кретати на територију која је непријатељска, а да не знају шта их чека. Две сићушне видео камере у конусу носа - једна постављена тако да гледа према доле, а друга да гледа у страну - дају тачан приказ онога што се налази на земљи, довољно прецизног да минобацачка ватра буде усмерена на уочене претње.
Према Бен Кристи-ју, кустосу ваздухопловства у Националном музеју морнаричког корпуса у близини Квантикоа у Вирџинији, Змајево око је "мултипликатор силе. Помаже у ублажавању опасности од онога што се налази изнад брда." Каже да два пропелера и два електромотора пловила омогућавају да стоји између 30 минута и сат, у зависности од ветра. "Циљ је 60 мисија, а сваки батаљон добија три ваздушне раме и резервне делове."
Рон Цолбов, рачунарски научник и системски инжењер из Центра за морнаричку површинску борбу у Дахлгрен-у, Вирџинија, који је сада додељен Лабораторији за борбу против ратних дејстава Марине Цорпс у Куантицо-у, помогао је у развоју змајског ока. „Специфично смо направили систем тако да је сваки маринац обучен да користи Виндовс оперативне системе могао да лети авионом, “ каже он. "То је веома опраштајућа летјелица. Када трбух слети на доњу страну Кевлар-а, нос, реп и крила одлазе дизајнирано, како би потрошили енергију. И то може потрајати." На дужности у Авганистану, "онај који је био приказан у ваздуху и свемиру ударио је у телефонски ступ, па су га маринци закрпили траком и поново је послали".
Беспилотни и даљински управљани авиони имају изненађујуће дугу историју. "Технологија која прелази у УАВ постоји већ 100 година, " каже Дасо, „од пре првог светског рата." Хенри Форд и други врхунски инжењери помогли су у дизајнирању авиона пуне величине и размера који су радио под контролом. Велики рат се завршио пре него што је било ко од њих могао да крене у акцију. Дасо додаје, "толико је беспилотних летелица у ваздуху да их је тешко пратити."
Измучено Драгон Еие на екрану је једно од око 6.000 распоређених од 2002, и износи око 80.000 долара по комаду. Данас се уводе мањи и лакши модели, нови „бубице“, као што су познати, који могу да упадају у сеоска једињења и гледају око себе на нивоу људских очију. Змајско око се укида; само око 100 остаје на делу. "У развоју постоје беспилотне летелице које лете попут инсеката", каже Цолбов. "Видећемо да ови системи раде све више и више."
Па зашто је одлучио да уврсти овог ветерана на каналу на УАВ? "Желео сам то за сву децу која су попут мене градила овакве ствари."
Овен Едвардс је слободни писац и аутор књиге Елегант Солутионс .
Аеро Виронмент РК-14А „Змајево око“ од 45 килограма, 45-инчни распон крила. (Ериц Лонг / НАСМ) 
Минијатурни извиђачки авион са даљинским управљањем „помаже ублажавању опасности од брда“, каже стручњак за ваздухопловство Бен Кристи. (Министарство одбране)
