Научници су пронашли трагове заборављеног града који је постојао 700 година пре него што је Александар Велики основао Александрију, као део његових напора за освајањем познатог света.
Док је проучавао грчке и римске рушевине у водама око египатског града, Јеан-Даниел Станлеи из Националног музеја природне историје Смитхсониан Института и његове колеге открили су доказе о изградњи објеката много старијим него што су очекивали.
„Било је необично да оно што смо пронашли датира пре Александра“, каже Станлеи, чија су открића објављена у августовском броју часописа ГСА Тодаи . "Мислили смо да постоји град, али морате имати нешто у руци. Први део имамо. Имамо тајминг."
Историчари су се углавном сложили да је неко насеље - скромно рибарско село, значајнији зидни центар или евентуално утврђено насеље - у древним историјама помињано као Рхакотис, постојало овде вековима пре доласка Александра. Али до овог открића, недостајали су им физички докази.
2001. године, Станлеи је, радећи са тимом геолога, антрополога и геохемичара, прикупио седам узорака језгре подводног седимента ширине три инча, дужине од 6 до 18 стопа и до 20 метара под водом са места која су била расута по Александријском скоро четворном километру Источној луци.
Намера студије била је да испита како катастрофални и људски догађаји доприносе потапању градова, као и да примени та сазнања на градове попут Њу Орлеанса и Венеције. Али, како су сада потврдили Станлеи и његове колеге, на крају су пронашли пет критичних показатеља људске активности, укључујући керамику; фрагменти стена изведени из средњег и горњег Египта; и значајне количине олова, тешких минерала и органских материја, које датирају из 1.000. године пре нове ере
Четири године касније, Станлеи и његове колеге започели су систематичније истраживање како би потврдили своје откриће затрпаног насеља, анализирајући седимент археолошким, стратиграфским, петролошким и геохемијским методама. Између осталих тестова, истраживачи су упоредили фрагменте керамике налазишта са оним типичним за југоисточно Средоземље у деветом до седмом веку пре нове ере. Станлеи је у просеку пронашао три до четири трага људске активности у сваком језгру седимента.
Историчари су се углавном сложили да је неко насеље које се у древним историјама назива Рхакотис постојало вековима пре доласка Александра Великог. (иСтоцкпхото) 
Истраживачи сакупљају узорке језгара 2001. године. Током операција бушења, неколико сидра које су рониоци причврстили су брод на морско дно. (Жан-Данијел Стенли) "Гледајући било који показатељ [људске активности], могли бисте пронаћи објашњење", каже Станлеи. "Али чињеница да имате пет независних параметара - то је врло чврст доказ. Рекао бих да је то сигурна опклада."
Типично, горња два слоја песка и блата у језграма из источне луке и копнене Александрије садрже фрагменте керамике, високу концентрацију тешких минерала, органског отпада, олова, кварца и кристалног и кречњака, јер ти слојеви одговарају ери брзог развоја општине која се догодила за време владавине Птоломеја и Римљана. Тешка грађевина, металуршка активност и одвод канализације представљају ове остатке.
До сада, међутим, слични показатељи нису пронађени у слојевима који датирају од прегрчких времена. Станлеи и његови колеге извадили су фрагменте керамике из локално произведених посуда за кухање, тешких минерала и органских материја - а све из радиоактивног угљен-седимента који датира из седам векова пре 332 године пре нове ере
Клинчићи, каже Станлеи, су концентрација и састав олова који се налази у једном од грчких слојева. Концентрација олова била је знатно већа од оне која се налази у седиментима за које је познато да су претходили људском контакту - што сугерише присуство људи - али блажијим него у Александровим временима. И док је пост-Александрово олово долазило из металургије, олово у предгрчким слојевима је изведено из глине која се користи у грнчарству и малтеру.
Оба открића потврђују не само људску активност, већ и људску активност у изразито другачијем времену и насељу него Александрија, каже Рицхард Царлсон, геохемичар из Царнегие Институције из Васхингтона, ДЦ који је спровео анализу и интерпретацију олова.
"Појачани оловни сигнал у седименту пре Александра је показао да су увозили знатну количину глине и градили насеље", каже Царлсон. Како каже, оловни састав се мењао у периоду после Александрије, појачаном употребом металургије, боја и пигмената.
Станлеи и његове колеге у овом тренутку оклевају да изнесу веће спекулације о Рхакотису, не желећи да га описују као индустријског, али сугерирају да он можда није тако скроман колико се првотно замишљало.
"Имамо доказе о људима - добра, тврда основа да ту има нечега", каже Станлеи. "Сада када смо успоставили ову основну линију, интензиван посао могао би учинити много у овој наредној деценији да би се истакло где је тај град, ко је у њему и шта они раде."
