У зору 20. века, бициклизам је био најпопуларнији спорт у Америци и Европи, јер су десетине хиљада гледалаца привучени аренама и велодромима како би видели врло опасне и чак смртоносне афере које су данас имале мало изгледа за тркачке бициклисте. У бруталним шестодневним тркама издржљивости, добро плаћени такмичари често су се за стимулацију обраћали кокаину, стријехину и нитроглицерину и патили од успавања, заблуда и халуцинација, заједно са падовима са својих бицикала. У тркама са мотоциклизмом бициклисти би вукли иза мотоцикала, достижући брзину од 60 миља на сат на стазама налепљеним у цемент, где су пухане гуме за бицикле рутински довеле до спектакуларних судара и смрти.
Ипак, један од првих спортских звезда настао је из овог знатижељног и суморног света. Марсхалл В. Таилор био је тек тинејџер кад је постао професионални и почео освајати трке на светској сцени, а председник Тхеодоре Роосевелт постао је један од његових највећих обожавалаца. Али љубитељи бициклизма први нису приметили Таилор-ове младости када је котачима прешао на стартну линију. Надимак "Црни циклон", провалио би славом као светски првак у свом спорту скоро деценију пре него што је афроамерички тешкаш Јацк Јохнсон освојио своју светску титулу. Као и код Јохнсона, Таилор-ово прелазак линије боја није прошло без компликација, нарочито у Сједињеним Државама, где често није имао другог избора него да вози испред својих белих такмичара како не би при великим брзинама вукао или трзао са бицикла.
Таилор се родио у сиромаштву у Индианаполису 1878. године, једно од осмеро деце у својој породици. Његов отац Гилберт, син роба у Кентуцкију, борио се за Унију у грађанском рату, а потом је радио као кочијаш за добростојећу породицу Соутхардс у Индиани. Млади Маршал често је пратио оца на послу како би помогао вежбању неких од коња, а спријатељио се са Даном Соутхардом, сином послодавца његовог оца. У време када је Марсхалл имао 8 година, Соутхардс га је за све намере и сврхе усвојио у њихов дом, где су га школовали приватни тутори и практично живели исти привилегирани живот као и његов пријатељ Дан.
Када је Марсхаллу било око 13, Соутхардс се преселио у Чикаго. Марсхалл-ова мајка "није могла поднијети идеју да се раздвоји са мном", написао би у својој аутобиографији. Уместо тога, „пребачен сам из срећног живота„ милионерског детета “у живот обичног дечака из издаваштва, и то све у року од неколико недеља.“
Осим школовања, Соутхардс је Таилор-у дао и бицикл, а младић је убрзо зарађивао као папиролог, испоручујући новине и босоноги километрима дневно. У слободно време је вежбао трикове и привукао пажњу некога у бициклистичкој радњи Хаи анд Виллитс, који је Марсхаллу платио да се окачи испред прочеља, обучен у војну униформу, радећи трикове и трикове како би привукао посао. Нови бицикл и повишица омогућили су Марсхаллу да одустане од испоруке новина и да ради за радњу у пуном радном времену. Његова униформа добила је надимак "Мајор", који се заглавио.
Главне трке Таилора у Паризу 1908. Фото: Википедиа
Како би додатно промовисао продавницу, један од власника радње, Том Хаи, ушао је у Тејлора у трци бицикала на десет километара - нешто што бициклиста никада раније није видео. „Знам да не можеш да пређеш пуну раздаљину“, шапне Хаи престрављеном учеснику, „али само се мало возиком уздижи пут, то ће вам се свидјети гомила, и можете се вратити чим се уморите.“
Пукотина почетног пиштоља наговештавала је почетак невиђене каријере у тркама са бициклима. Бојник Таилор гурнуо је ноге изнад свега за шта је замислио да је способан и завршио је шест секунди испред било кога другог. Тамо се „срушио и пао у гомилу на путу“, написао је, али убрзо му је златна медаља била прикована за груди. Почео је да се такмичи у тркама по средњем западу; док му је било још 13 година, његова бициклистичка вештина заслужила га је у Нев Иорк Тимесу, у коме се није помињала његова младост.
До 1890-их, Америка је доживљавала бициклистички бум, а Таилор је наставила да ради за Хаи и Виллитс, углавном предајући јахање. Иако су му бели промотери омогућили да се такмичи у тркачким такмичењима и тркама, Таилор се спречио да се придружи неком од локалних клубова јахања, а многи бели бициклисти били су мање од добродошлице црном феномену. У августу 1896. године, Таилоров пријатељ и нови ментор, Лоуис Д. „Берди“ Мунгер, који је био власник „Ворцестер Цицле Мануфацтуринг Цомпани“ из Масачусетса, пријавио га је за догађај и прокријумчарио у трке само белих у бициклистичком клубу Цапитал Цити у Индианаполис. Он се није могао званично надметати против професионалаца, али његово се време сигурно може мерити.
Неки од осталих јахача били су пријатељски расположени са Тејлором и нису имали проблема да га проведу на тандем бициклима на пробном испитивању. У својој првој врућини оборио је више од осам секунди са рекордне стазе, док је гомила урлала кад су сазнали за његово време. Након одмора, вратио се на стазу да види шта може да уради у трци петине миље. Публика се напето снашла док је Таилор стигао до стартне линије. Штоперице су се извлачиле из џепова. Експлодирао је око стазе и са 17 година оборио две петине секунде светског рекорда који држи професионални тркач Раи МацДоналд. Таилорово време није могло да се искористи за службено признање, али сви присутни знали су шта су видели. Мајор Таилор био је сила на два точка.
Марсхалл "Мајор" Таилор из 1900. Фото: Википедиа
Ипак, Мунгер-ов трик разљутио је многе локалне бициклистичке званичнике, а његовом је возачу брзо забрањено кретање са те стазе у Индианаполису. У том тренутку то није било важно; Таилор је био на путу. Касније 1896. године, завршио је осми у својој првој шестодневној трци у њујоршком Мадисон Скуаре Гардену, иако су му халуцинације стигле; у једном тренутку рекао је: "Не могу да наставим са сигурношћу, јер ме човек гања око прстена са ножем у руци."
Мунгер, жељан оснивања сопственог тркачког тима са Црним циклоном као његовом звездом, одвео је Тејлора у Ворцестер и поставио га да ради за његову компанију. Био је у Масачусетсу када му је умрла мајка 1898. године, што је навело Таилора да тражи крштење и постане предан члан Баптистичке цркве Јохн Стреет у Ворцестеру. Пре него што су се тинејџерске године завршиле, Таилор је постао професионални тркач са седам светских рекорда. Победио је у 29 од 49 трка у које је ушао, а 1899. освојио је светско првенство у бициклизму. Мајор Таилор био је тек други црни атлетичар који је постао светски шампион, иза канадског тешкаша Георгеа "Литтле Цхоцолате" Дикона, који је титулу освојио пре деценију.
Победа Таилора му је стекла огромну славу, али су му биле забрањене трке на Југу, а чак и када му је било дозвољено да вози, мноштво белих такмичара или је одбило да вози са њим или је радило да га шеће или га гурне или да га убаци у бокс. Гледаоци су бацили лед и нокти на њему. На крају једног километра из Масачусетса, ВЕ Бацкер, који је био узнемирен када је завршио иза Таилора, јахао је иза њега и повукао га на земљу. „Бецкер га је угушио у стање неосјетљивости“, објавио је Нев Иорк Тимес, „а полиција је била обавезна да се мијеша. Прошло је петнаест минута пре него што је Таилор опоравио свест, а гомила је веома претила Бецкеру. “Бецкер ће бити кажњен са 50 долара због напада.
Мунгеру и другим пријатељима било је потпуно јасно да ће Таилору бити боље да се трка у Европи, где се такмиче неки од најјачих јахача на свету и где црни спортиста може да вози без страха од расно мотивисаног насиља. Његови саветници су га покушали наговорити да напусти Сједињене Државе, али Таилор неће имати ништа од тога. Престижни француски догађаји одржавали су трке у недељу, а Таилорова верска уверења спречила су га да се такмичи суботом. „Никад недељом“, инсистирао је.
Ипак, новац који би могао да се заради у иностранству био је снажна мамац, а европски промотери су жељели да Црни циклон доведу до њихових стаза. Промотери су помјерали догађаје са недјеље на француске државне празнике, како би се прилагодили америчким. Године 1902. Таилор се коначно такмичио на европској турнеји и доминирао је, освојивши већину трка у које је ушао и учврстивши своју репутацију најбржег бициклисте на свету. (Он се такође оженио Даиси Моррис те године и наставио да путује. Када су он и Даиси добили ћерку 1904, назвали су је Рита Сиднеи, по граду у Аустралији у коме се родила.)
Тејлор се такмичио остатак деценије, при чему је, наводно, зарађивао 30.000 долара годишње, што га чини једним од најбогатијих спортиста свог времена, црним или белим. Али с појавом аутомобила, интересовање за бициклизам је почело да опада. Таилор је, осетивши ефекте старости на ногама, пензионисао се 1910. године, у 32. години. Низ лоших инвестиција, заједно са падом на Валл Стреету 1929. године, избрисао је сву његову зараду. Његов се брак распао, и постао му је болестан. Након шест година писања своје аутобиографије, "Најбржи бициклистички јахач на свету", самостално ју је објавио 1929. године, а последње године живота провео је у књизи у Чикагу од врата до врата. „Осећао сам да имам свој дан“, написао је, „и предивног дана је био и он.“ Ипак, када је умро, 1932. године, у 53. години, његово тело је лежало непријављено у мртвачници, а сахрањен је у паперов гроб на гробљу Моунт Гленвоод у Чикагу.
Када су сазнали где се налази гробница мајора Таилора, неке бивше тркачке звезде и чланови Атлетског клуба Олде Тимерс на авенији Соутх Вабасх ИМЦА убедили су Франка Швинна, власника бициклистичке компаније Сцхвинн, да плате да се Таилорови посмртни остаци ексхумирају и пребаце у погоднија локација - гробље Меморијални врт доброг пастира. Тамо бронзана таблета гласи:
„Бициклисти светског првака који се снашао на тежи начин - без мржње у свом срцу - Искрени, храбри и богобојазни, чисти човек који живи живо. Заслуга за његову трку која је увек давала све од себе - нестала, али није заборављена. "
Извори
Књиге: Андрев Рицхие, Мајор Таилор: Изванредна каријера шампиона на бициклистичким тркачима, Јохнс Хопкинс Университи Пресс, 1996. Марсхалл В. Таилор, најбржи бициклиста на свијету: прича о неумољивој храбрости обојеног дјечака и успјеху против великих шанси, Пуб Аиер Цо., 1928. Андрев М. Хоман, Живот у проклизавању: Легенда о Бобби Валтхоур Ср., Потомац Боокс Инц., 2011. Марлене Тарг Брилл, Марсхалл „Мајор“ Таилор: Бициклиста светског првака, 1899-1901., Књиге двадесет и првог века, 2008.
Чланци: "Мајор Таилор - најбржи бициклистички тркач на свету", Мицхаел Кранисх, Сундаи Магазине Бостон Глобе, 16. септембра 2001. "" Ворцестер Вхирлвинд "Оверцамс Биас", Линне Толман, Телеграм & Газетте, 23. јула 1995. хттп. : //ввв.мајортаилорассоциатион.орг/вхирлвинд.хтм „Нацртајте линију боја“, Цхицаго Трибуне, 10. априла 1898. „Проблеми на Таунтоновој стази“, Нев Иорк Тимес, 24. септембра 1897. „Таилор показује пут“ Цхицаго Трибуне, 28. августа 1898.
