Постоји много начина да будете бесмртни. Израел Ахарони, јеврејски биолог који ради у Јерусалиму под контролом Турске, замишљао је да ће његово трајно наслеђе произаћи из давања хебрејских имена животињама Свете земље. Понекад је то, посебно за мало познате животиње, значило стварање нових имена. Чешће је то значило подударање описа у Тори са врстама у Јерузалему и око њега. Шта је, на пример, био реем ? Описана је као чиста животиња са импресивним роговима која могу узроковати повреде. Ахарони је мислио да је то аурох, предак свих припитомљених крава. Чини се да је ово тумачење, као и многе друге, заглавило. Али хебрејска имена животиња нису била његова једина трајна заоставштина. Ухватио је и слабо познату дивљу животињу и на тај начин променио наш савремени живот.
У пролеће 1930. године Ахарони је организовао експедицију на брда Сирије, у близини Алепа, једног од најстаријих градова на свету. Његова потрага била је једноставна: хтео је ухватити ретког златног сисара, чије арапско име отприлике значи „мистер седла“. Када би пронашао животињу, могао би је удружити са својим хебрејским именом у Тори или, како се чини вероватније, именовати је сам . Али постојао је још један мотив. Један од Ахаронијевих колега, Саул Адлер, мислио је да би животиња могла бити довољно слична људима да би могла служити као лабораторијска животиња у медицинским истраживањима, посебно за проучавање паразитске болести леисхманиасис, која је била и још увек је уобичајена у региону.
Путовање је било пуно изазова, међу којима је најважнији био сам Ахарони. Иако је добар у именовању врста, није био добар у путовањима. Као што је касније пријатељ рекао научнику који је документовао Ахаронијеву причу, „страшна кукавица“, која се непрестано бринула. Сигурно се бринуо о превозу, времену и, пре свега, о томе да ће му бити најмање непријатно. А ипак је био толико знатижељан - толико пун потребе за откривањем нових ствари - да је наставио даље.
Помагајући Ахарони у својој одисеји био је локални ловац по имену Геориус Кхалил Тах'ан. Прије је видио господина Саддбага и водио ће Ахарони до мјеста гдје би га могли поново пронаћи. Ахарони је упутио Тах'ана да пита било коју особу коју су срели на путу да ли су видели златну животињу. Тах'ан је, као и многи плаћени водичи истраживачима, мисију сматрао смешном. Али обавезао се, једну по једну кућу, из дана у дан, у потрази за животињом која има глупаво име.
12. априла 1930. године срећа је погодила. Кроз низ разговора, мушкарци су пронашли фарму на којој је виђена животиња. Екстатичари, Ахарони, Тах'ан и неколико радника који су добили локалног шеика пратили су пољопривредника до његових поља. Тах'ан и неки сељани почели су копати узбуђено, с нестрпљењем, не обазирући се на пољопривредника, који је са стрепњом гледао у прљавштину која се гомилала на његовом младом, зеленом окну пшенице. Копали су осам стопа. Затим су од прашине земље нашли гнездо и у њему животиње. Били су златни, крзнени и малени - Господине Саддлебагс ! Ахарони је пронашла мајку и своје штенце, десет меких и младих. Ахарони је уклонио животиње са фарме и дао им хебрејско име, огер . Сада их на енглеском језику знамо као сиријског хрчка или, зато што је то сада најобичнији хрчак на свету, једноставно хрчак.
Данас су сиријски хрчци готово свуда. Прецизно бројање је немогуће. Они су у учионицама, спаваћим собама и, како је Ахарони замислио, у лабораторијама за истраживање. Они вребају испод фрижидера. На точковима хрчака бележе хиљаде колективних миља.
Сакупљени сиријски хрчци Ахарони били су први који су проучени врло детаљно. Али желео је више од тога да их проучи; хтео је да их узгаја тако да се хрчци могу користити као лабораторијске животиње. Друга врста хрчка већ се користила за истраживање у Кини, али они се не би размножавали у заточеништву и тако су морали да се сакупљају изнова и изнова. Ахарони је мислио да ће бити среће са сиријским хрчком, мада само зашто је био толико оптимистичан није познато.
1930. јеврејски биолог Израел Ахарони организовао је експедицију у брда Сирије, близу Алепа, једног од најстаријих градова на свету, како би ухватио ретког златног сисара, чије арапско име отприлике значи "мистер седла". 
Откривши господина Саддбага, Ахарони им је дао име, огер . На енглеском их познајемо као сиријског хрчка или, зато што је то данас најобичнији хрчак на свету, једноставно хрчак. (Де Агостини / Гетти слике) Ахарони је одвео хрчке у своју лабораторију у Јерусалиму. Или је барем узео неке од њих. На пшеничном пољу мајка је, након што је стављена у кутију, почела да једе своје бебе. Као што је Ахарони написао у свом мемоару, „Видео сам [мајку] хрчка како јој откуцава срце и одсекао ружном окрутношћу главу штенета која јој се највише приближила.“ Тах'ан је одговорио стављајући мајку у теглу цијанида да је убије. како више не би јела бебе. Ретроспективно, убијање мајке можда је било непромишљено јер је децу оставила сама, премала да би се прехранила. Ахарони је почео са 11 хрчака, а само 9 их је вратило у Јерусалим, од којих је сваки био беспомоћан. Очи су им и даље биле затворене.
Бебе, храњене капаљком за очи, радиле су неко време, можда превише добро. Једне ноћи, када је расположење у лабораторији надело наду, пет хрчака је постајало смело, жвакали свој пут из дрвеног кавеза и никада га нису пронашли. Хеин Бен-Менацхен, Ахаронијев колега који се бринуо о хрчцима, био је презадовољан инцидентом. По Ахаронијевим речима, он је био „нагазен ... смрскан, уздрман у дубину. . "Ови хрчци су били озбиљан посао.
Остала су четири хрчка. Тада је један од мушких хрчака појео женку, тако да су биле само три - двије женке и један изненада велики мужјак. Изгледи су се из дана у дан погоршавали, али Бен-Менацхен, осрамоћен али одлучан, покушао би. Одвојио је хрчке и направио посебну комору напуњену сеном за хрчке хрчака. У комору је ставио једну женку, а потом је - након што је нашао мирно место међу сеном - увео свог јединог преживелог брата. Брат је прогонио сестру около и ухватио се за њу. Што се следеће догодило, Бен-Менацхен је приписан Богу, који је „гурнуо једно коло небројивих котача природе - и догодило се чудо“: брат и сестра хрчци су се палили.
Од тада би хрчци уродили плодом и множили се. Тај самохрани брат и сестра родили су 150 потомства који су родили још више, све док их није било на хиљаде, а затим и на десетине хиљада, и на крају модерно мноштво хрчака. Ови хрчци су колонизовали свет, један у кавезу по један. Неки хрчци су из џепура кријумчарени из џепова. Други су то израдили на конвенционалније начине, у кавезима или кутијама за паковање. Они су се ширили као деца првих људи из Торе, Адама и Еве. И тако је да сваки домаћи сиријски хрчак на земљи сада потиче од првог брачног пара Ахарони.
Стотине, можда и хиљаде радова написано је о лабораторијским хрчцима. Они су коришћени за разумевање циркадијанских ритмова, хемијске комуникације и других аспеката основне биологије сисара. Али њихов највећи истраживачки утицај био је у медицини. Хрчци су дуго служили као један од најважнијих "заморца" и помогли у изградњи нашег разумевања људских болести и њиховог лечења. Иронично је да успјех хрчака у медицинским истраживањима није у малом дијелу посљедица специфичности Ахаронијеве приче. Будући да су хрчци урођени, они трпе прирођене срчане болести (нарочито дилатативна кардиомиопатија). Срчане болести су готово једнако честе код домаћих хрчака као и код људи. Управо их је овај облик умирања учинио корисним животињским моделима за наше срчане болести. Можда више него било која друга врста, они умиру као што ми умиремо и због тога ће их вероватно и даље користити у лабораторијама како би нам помогли да разумемо себе.
Са друге стране, разумевање хрчака показало се тешким. Дивља популација хрчака остаје релативно непозната. Ахарони је објавио чланак о ономе што је видео 1930. - дубини закопања, локалним условима, шта су хрчци видели док једу. Посматрања сиријских хрчака у дивљини била су ретка: једна експедиција 1981, једна 1997, друга 1999, али није постигнут мали напредак. Дивљи сиријски хрчци никада нису пронађени изван пољопривредних поља. Па чак ни на пољима они нису уобичајени. Налазе се само у једном малом делу Сирије и нигде другде. Где је или била њихова пустиња? Можда постоји неко далеко место где беже међу високим травама попут антилопа на равницама, али можда није. Можда су преци хрчака напустили своје пољопривредне нише на пољима пшенице око Алепа, на којима се узгајала пшеница онолико дуго колико се нигде узгајала пшеница. Или је можда пшеница сама избацила станиште хрчака који су се некада користили. Не знамо, али могли смо. Требало би само да неко, ви можда, оде у Сирију и погледа; другим речима, организовати нову експедицију за г. Саддлебагс.
На крају, домаће хрчке су Ахароново наслеђе. Можда је овако намеравао да живи заједно, бесмртно свуда где хрчак живи у кавезу. Кад шкљоцају и трче, то чине и на његов имиџ. И тако, следећи пут када ваш хрчак покуша да побегне, помислите на Ахаронија, али не размишљајте предуго, јер као што би вам рекао, хрчци су лукави и брзи.
