29. маја 1954. године, млада хемичарка по имену Диане Леатхер, постала је прва жена која је прешла километар за мање од пет минута. Већи део свог живота Леатхер'с достигнућа била је упозната с мало фанфара. Али у каснијим годинама, рекордна спорташица, која је умрла од можданог удара раније овог месеца у доби од 85 година, како Амисха Паднани извештава за Нев Иорк Тимес, препозната је као пионир у спорту и инспирација другим тркачима.
Рођена 1933. године у Стафордсхиреу у Енглеској, Леатхер је одлучила да почне трчати након што је ухватила емисију женских трка на 100 и 200 метара на Олимпијским играма у Хелсинкију 1952. године.
"Мислила сам да бих то волела учинити", рекла је 2014. године Греат Барр Обсервер, локална публикација из Бирмингема, према Паднанију.
У то време Леатхер је радила као хемичарка на Универзитету у Бирмингхаму. Придружила се Бирцхфиелд Харриерс, локалној тркачкој групи, и започела тренинг са утицајном британском тренерицом Доротхи Нелсон. Кожа је 26. маја 1954. године оборила светски рекорд када је завршила меч трчања у 5: 00.2. Али била је одлучна да испуца петоминутну миљу.
Три дана касније, Леатхер је прешла стазу на стадиону Алекандер у Бирмингхаму, оборивши сопствени рекорд са временом 4: 59, 6. То чак није била ни Кожна прва трка дана; трчала је 800 метара раније тог поподнева, напоменуо је Неал Сеан Ингле за Гуардиан 2014. године.
"Када сам оборио рекорд, то је било веома узбудљиво, " рекао је Леатхер Јессици Схепхерд из Бирмингхам Пост & Маил 2004. године. "Уживао сам у такмичарском аспекту пробијања баријере и било је, наравно, сјајно победити у трци."
Неколико недеља пре победе коже, британски тркач Рогер Баннистер постао је прва особа која је прешла четвороминутну миљу. Његов подвиг труби се у светим насловима. Кожа није ни ушла у књиге рекорда.
1954. године, женска стаза и даље су ометани предрасудама и табуима који су мучили догађаје издржљивости жена током 20. века. Глобално тело које контролира женску атлетску стазу, Међународна аматерска атлетска федерација, тек је 1967. године почело препознавати светске рекорде у миљама за жене.
Након дугог притиска које је Међународна федерација женског спорта водила 1920-их, ИААФ је прво дозволио укључивање пет женских тркачких спортова као "експеримент" на Играма у Амстердаму 1928. године. Али, природна исцрпљеност коју су показале жене на циљној стази на 800 метара трке, најдужој удаљености за жене које су укључене у програм, искористили су званичници и штампа тврдећи да је таква удаљеност превише опасна за женска тела . Та кампања размазивања била је толико ефикасна да је женска трка на 800 метара поново постављена на Олимпијским играма све до 1960. године.
Али недостатак могућности за препознавање није спречио Кожу да трчи. У мају 1955. године, она је поново победила своје најбоље време када је истрчала километар резултатом 4: 50.8. Четири месеца касније, прешла је миљу за 4: 45, 0 - незванични рекорд који ће задржати седам година.
Кожа је такође освојила две сребрне медаље за трке на 800 метара на шампионатима Европе и оборила светске рекорде у штафетама у спортовима у спорту 440 метара, 800 метара и 880 метара.
Када се трка на 800 метара вратила на Играма у Риму 1960., Кожа се такмичила у прелиминарној врућини, али није напредовала. Она се повукла из такмичарског вођења те године, у 27. години. Наставила је да студира социјални рад и радила у непрофитној агенцији у Цорнвалл-у.
Кожа је 2013. године убачена у салу Енглеске атлетике славних. И протекле недеље, када се 57.000 спортиста такмичило на североистоку Енглеске на Великој северној трци, највећем полумаратону у Великој Британији, Кожа је била на уму истакнутих учесника. Атлетичари Мо Фарах, Катхрине Свитзер и Лаура Муир "сви су одали почаст Кожном Чарлсу као инспирацију од 1954", извештава Рогер Робинсон из Руннер'с Ворлд-а.
Кожна нећакиња Еллие Леатхер, која води тркачке стазе на Калифорнијском државном универзитету, Фресно, се сетила тете као „огромног пионира спорта“ који је „водио пут жена уопште, да разбију баријере које никада нису биле раније сломљено. "
Дуго година, међутим, Кожа је понизније гледала на своја достигнућа. "Видели смо [трчање] као нешто што смо радили у слободно време, након радног дана", рекла је она Пост & Маил. „Сада је тако професионална и интензивно конкурентна.“
