Крајем 1860-их, аматерски ентомолог по имену Етиенне Троувелот случајно је избацио Евроазијски цигански мољац, злогласни дефолатор, у Сједињене Државе. Тај мали догађај изазвао је велику инвазију инсеката: мољац се од тада проширио на више од 385 000 квадратних миља - површину готово половину и више од Тексаса.
Сада, тим истраживача открио је образац напретка мољаца који би могао ићи дугим путем према обуздавању инвазије - битка која је у последњих 20 година коштала око 200 милиона долара.
Проучавајући записе о мољацима из 1924. године, Андрев Лиебхолд из америчког Министарства пољопривреде и његове колеге приметили су да инсекти нападају нове области у четверогодишњим импулсима.
"Нико није сумњао да је могуће добити импулсивне инвазије", каже Грег Двиер са Универзитета у Чикагу, стручњак за циганске мољацнице од 1990. године, који није био део истраживачког тима.
Лиебхолдов тим открио је да мољац не може успоставити дом на новој територији ако се одређени број инсеката не насели одједном. Популација мољаца полако улази у нова подручја јер женке циганске мољци не лете. Већина селидби мољаца долази аутостопом: они полажу јаја на аутомобиле који носе инсекте на нову локацију. Сваке четири године, довољно мољаца уђе у ново станиште да успостави одрживо присуство, извештавају истраживачи Натуре .
На деблу дрвета домаћина сакупљају се женке циганских мољаца и јаја. (Министарство пољопривреде Сједињених Држава) 
Цигански мољаци готово су у потпуности ослободили ово подручје. (Министарство пољопривреде Сједињених Држава) 
Личинка циганског мољаца пуза по лишћу. (Министарство пољопривреде Сједињених Држава) 
Троувелот би могао бити једина особа за коју се зна да директно изазива инвазију инсеката. (Архива Мари Леа Схане, Опсерваториј Лицк) Нови резултати сугерирају третирање рубова тако да становништво никада не може изградити довољно масе да нападне нову територију. Садашње методе сузбијања мољаца фокусирају се на уклањање нових популација, каже Лиебхолд. Када мољци уђу на нову локацију, авиони прскају по нападнутом подручју пахуљице које ослобађају женски паром феромон, каже Лиебхолд. Ове пахуљице нарушавају способност мужјака да лоцирају женку.
„Знамо да не можемо зауставити ширење“, каже Лиебхолд, „али можемо то успорити“.
Проблем циганског мољака почео је довољно безазлено. Троувелот је довео инсекта кући у Медфорд, Массацхусеттс, након посете родној Француској. Неки инсекти су побегли из мрежа и кавеза у свом дворишту 1868. или 1869. Не успевајући никога да убеди у тежину ситуације, Троувелот је престао са држањем инсеката, постао врстан астроном и вратио се у Француску око 1880, управо када је први Циганин епидемија мољаца погодила је Нову Енглеску.
Рани напори на сузбијању те епидемије кретали су се од неучинковитих до катастрофалних. 1904. године радници шумских служби увели су гљивицу звану Ентомопхага маимаига, која убија мољац током фазе гусјенице. Из непознатих разлога гљива је једноставно нестала. Дакле, почетком 20-их, радници су бацали мољац штетним пестицидом ДДТ - такође безуспешно.
1988. савезне и државне владе поставиле су мрежу замки од Мејна ка западној Минесоти и јужној до Северне Каролине да би пратиле мољац. Овај напор је помогао да се преполови годишњи раст мољаца на пола, али врста и даље напредује у просеку шест миља годишње.
А потенцијал за већу штету остаје, каже Лиебхолд. Тренутно, мољац заузима тек трећину свог потенцијалног станишта, оцењује он. "Вероватно још није стигао до својих најбољих станишта."
