Пре више од 65 милиона година, астероид широк шест километара срушио се на мексичком полуострву Јукатан, покренувши земљотресе, цунами и експлозију крхотина које су плакнуле Земљу у слојевима прашине и седимената.
Сличан садржај
- Десетљетна потрага за бушењем у земаљском огртачу, ускоро би могла да дође до прљавштине
- То није био само астероид који је убио диносаурусе, а епски вулкани су му помогли
Сада анализа података о комерцијалном бушењу нафте - донедавно демантирана академској заједници - нуди први детаљан поглед на то како је утицај Цхицкулуба преобликовао Мексички заљев. Схватање шта се догодило након ове врсте утицаја даје истраживачима бољу представу о томе како они прерасподељују геолошки материјал широм света. То такође омогућава научницима идеју шта да очекују ако се сада догоди још један такав утицај.
Удар Цхицкулуб-а, који је избрисао велике диносаурусе и џиновске морске гмазове, створио је глобални слој крхотина који је сада део геолошког записа. Геолози овај слој називају кредно-палеогена граница, јер означава прелаз између ова два геолошка временска раздобља.
„То је заиста дрвени прстен за Земљу, јер како геолошки дефинишемо време, догађаји су изумирања, “ каже Сеан Гулицк са Института за геофизику Универзитета у Тексасу у Аустину. "Свугде на Земљи овај слој тачно означава време када се десило масовно изумирање."
Граница може бити мања од десетине инча у подручјима удаљеним од места удара. Али у Мексичком заљеву, истраживачи нису могли са сигурношћу рећи колико је талога и отпадака бацило на регион - до сада.
Нова анализа показује да је удар Цхицкулуб мобилизирао готово 48.000 кубних километара седимената кроз заљев. Обрисала је обрисе дна заљева, прекривајући све, од Јукатана до Кариба, у стотинама стопа отпада.
„Ово лежиште је буквално одложено за неколико дана и недеља, “ каже главни аутор Џејсон Санфорд, раније са Института за геофизику Универзитета у Тексасу и сада ради као истраживачки геолог за Цхеврон.
Да би створили ову нову слику ефеката астероида у заливу, Санфорд и његови колеге користили су комбинацију података о стијенама и седименту прикупљеним из 408 бушотина које су продрле до дна до 35.000 стопа у подморје, као и сеизмичких података. Сеизмичке вибрације које се шаљу у Земљину коре одражавају се према површини и могу научницима дати тродимензионални приказ подземља.
Али свеобухватни поглед тима не би био могућ без комерцијалних података о бушењу, а добијање њих било је велико постигнуће. Када је Давид Кринг, из Лунарно-планетарног института у Хјустону, открио и именовао локацију удара Цхицкулуб 1991. године, одмах је започео разговор са нафтним компанијама о приступу подацима њихових Мексичког заљева. Пошто је регион био драгоцени извор нафте, разговори нису нигде отишли.
„Већ више од 20 година надам се да ће неко успети да се ухвати тих података“, каже Кринг, која није била укључена у студију. „Тако сам усхићен што је ова група на Универзитету у Тексасу то могла да уради.“
Користећи ове скупове података, тим је успео да испита до 50.000 стопа испод нивоа мора да би утврдио дебљину, запремину и природу граничног слоја у региону залива. Како су извештавали у недавном раду у часопису „Јоурнал оф Геопхисицал Ресеарцх: Солид Еартх“, научници су открили да је количина материјала померена Цхицкулуб-ом утицала на смањење следећег највећег тренутног лежишта - тока отпада Нууану на Хаваје - за два реда величина.
„Одувек ће то бити велики број“, каже Кринг. „Није да научници нису мислили да су такве врсте депозита депоновале у прошлости, али овај рад квантифицира те бројеве у базену, што је важан наредни корак.“
Даље, гранични слој састоји се од ситних зрна седимента, али ближе месту удара, слој се састоји од стотина метара песка, шљунка, калдрме, па чак и громада. Санфорд и његове колеге показали су да када је астероид улетео на Земљу, удар је покренуо земљотресе који су уздрмали лабаве стијене и балване и уништили цунами који је однео у крхотине далеко од онога што су сада Тексас и Флорида.
"Зато слој може бити дебео стотине метара", каже Гулицк. „Пуна је свега што пада низ брдо, наслага цунамија и ствари које су пале са неба.“
Удар Цхицкулуб-а ослободио је толико енергије као сто тертона ТНТ-а, преко милијарду пута веће снаге атомске бомбе која је пала на Хирошиму.
„Атомска бомба, најмоћнији земљотрес - то су већ догађаји које ми тешко можемо да замислимо“, каже Санфорд. „Била је то стална вежба у покушају да одржимо свој ум отвореним за оно што је могуће у погледу количине седимента, количине енергије и брзине којом се ствари дешавају.“
Сазнајте више о овом истраживању и више на Опсерваторију дубоких угљеника.
