Међу палеонтолозима понекад постоји осећај да је истраживање диносауруса претипично. Касније овог месеца, у музеју Грант Зоологи на Универзитетском колеџу у Лондону, палеонтолог Марк Царналл одржаће предавање под називом „Диносаури су бесмислени.“ У опису предавања описани су документарни филмови о диносаурусима као хакирани и тврди да специјалисти диносауруса имају „фреудовску опсесију“. проналажење највећих диносаура. Пажња диносауруса, према најави, несразмерна је њиховој научној вредности, а Царналл ће покушати да диносаурусе постави на њихово "право место".
Тачно је да су диносауруси сигурно имали више него што је њихов удио у медијској пажњи, али морам их бранити. Диносауруси су далеко од бесмисленог. Када су, на пример, диносауруси први пут научно описани током прве половине 19. века, присуство таквих животиња, заједно са летећим птеросаурима и древним морским гмизавцима, указивало је на свет много старији него што се претходно мислило и доводило у питање религиозне идеје о историји земља. Док је наука о геологији већ уклањала религиозне строгоће, диносауруси су помагали да убеде људе да се свет драстично променио у дужем временском периоду.
Затим, што је више диносаура откривено, њихов нестанак је постао забрињавајући. Како би тако разнолики низ животиња могао у потпуности нестати? Током 1980-их, дебате о метеору који је погодио земљу пре 65 милиона година пружиле су убедљиво објашњење за нестанак диносаура. Замишљање њиховог изумирања помогло је мотивизирању филозофских разматрања о нашем властитом изумирању и глобалном нуклеарном рату.
Још недавно, поплава пернатих диносауруса из Кине пружила је неке од најупечатљивијих доказа за еволуцију икада пронађених у евиденцији фосила. Средином 20. века, неки научници су сматрали да палеонтологија има мало да понуди еволуцију. Али у протеклих 20 година специјалисти диносауруса беспоштедно су показали да су проучавања диносауруса и еволуција нераздвојни.
Да ли је фрагментарни костур диносаура посебно информативан у фино подешеним студијама древне екологије? Можда и није, али научну вредност диносауруса не треба нарушавати због њихове популарности. Они су били важни научницима који проучавају еволуцију, изумирање и историју живота на земљи, а да не помињемо њихову улогу амбасадора у науци. Било би дивно када би се чланови јавности више интересовали за мале мезозојске сисаре или древне инсекте, али бољи или лошији диносауруси зграбили су машту јавности на јединствен начин. Они су модерни змајеви који не само да ужасну, већ и образују.
