Годинама после, мирис млазног горива и спаљена коса били су снажни сензорни знакови који су превозили Садие Буркхалтер Хурст уназад до дана када су ватра и смрт напали њен мирни свет. "Већину времена", рекла је 40 година касније, "не сећате је док ствари не покрену те успомене. И толико ствари ће вратити успомене. Изгарање косе ће ми једноставно забољети стомак. Емоције се враћају. Ви их не желите, не тражите, али не можете их зауставити. До данас могу да осећам мирисе и чујем звукове. И видим те људе. "
У понедељак, 4. априла 1977, Садие је била млада мајка три дечака која су живела у малој заједници Нев Хопе у држави Георгиа. Тог прелепог пролећног поподнева, стајала је у својој дневној соби и сведочила призору готово из хорор филма. Мушкарац је трчао преко њеног дворишта према њој, махнито махајући рукама, а одећа је блистала. Иза њега, спуштене електричне жице зујале су се око угљенисаних тела. Трауматизовани младић са црвеном косом и лоше опеченим рукама склонио се у жути Цадиллац паркиран на Садиејвом прилазу. Други човек, захваћен пламеном, слепо је трчао према потоку иза њене куће. Усред свега, остало је само свјетлуцаво плава линија насликана на комаду метала која је идентификовала покварени трупац путничког авиона Соутхерн Аирваис ДЦ-9-31 који се управо срушио у мирно предње двориште Буркхалтерса.
**********
Јужна олуја: Трагедија лета 242
Сјајна истина о разорној авионској несрећи, истрази узрока и трци за спречавањем сличних катастрофа у будућности.
КупиСвака авио-компанија са пажњом и поносом бира своје боје ливреја. Године 1977, најкарактеристичнија карактеристика службене вође флоте Соутхерн Аирваис била је кобалтно-плава трака украшена именом компаније, која се кретала од конуса носа до репа.
Тог априла у 15:54, Соутхерн Аирваис ДЦ-9-31 који је превозио 81 путника и четири члана посаде полетео је под ведрим небом и под јаком кишом са међународног аеродрома Хунтсвилле, близу Хунтсвилле-а, Алабама, на путу за Атланту. Нешто иза 16:00, док је летео изнад Рима, Џорџија, авион је ушао у масивну грмљавинску ћелију, део веће линије ветра - ланац олуја које могу да створе дивљу и опасну комбинацију кише, туче и грома.
Далеко на истоку, у Новој нади, време је било идилично. "Био је то апсолутно прелеп дан", присетила се Садие, која је живела са породицом у кући од опеке од опеке постављеној од Георгиа Стате Роуте 92 Спур (сада Георгиа Стате Роуте 381, познате као аутопут Даллас-Ацвортх за два града која повезује. ). „Било је плаво небо, бели облаци, са слабим ветром, сунце сијало - управо прекрасно.“
Топло пролећно време намамило је сва три дечака Буркхалтера напољу. Станлеи, 14, и Стеве (12) возили су се бициклом горе и доле низ прилаз заједно са Тонијем Цлаитоном, сином начелника ватрогасне екипе Нев Хопе Јохна Цлаитона, који је живео у близини. Еддие, два и по, је возио свој трицикл, покушавајући да држи корак са старијим момцима.
Садие је управо ставила лонац чилија за вечеру када је зазвонио телефон. Управо је Емори радио у Атланти за фирму која је постављала тарифе за отпрему компанија за превоз. Док је био на послу, држао је радио у уреду подешен на станицу у Хунтсвиллеу како би могао сазнати вести о претећем времену које долази са запада на путу ка округу Паулдинг. "Када је време погодило Хунтсвилле, овде бисмо стигли [вести] пре него што смо стигли до радио станица Атланта, " објаснио је Садие. „Рекао је:„ Душо, имамо неко лоше време. Морате да поведете децу. ' Одмах сам прекинуо. Сишао сам с те трибине и позвао сам сву децу. Рекао сам: "Момци, морате да уђете."
Стеве је тоном гласа могао рећи да мисли на посао. "Рекла је да треба да уђемо у кућу, да ће доћи неко лоше време, да се требамо припремити за то." Ниједно од деце није протестирало, рекао је и Тони је брзо отишао да се врати кући.
**********
Пролеће је сезона торнада на југу. Буркхалтери су имали уредну рутину припреме кад су се твистерс појавили ниоткуда и подерали све на свом путу, а у свом су великом подруму имали прикладно и сигурно уточиште. Дјечаци су жељели да помогну својој мајци да се припреми за све што јој се на путу, било да је то твистер или грмљавина са муњом. „Одмах сам отишао и узео радио“, рекао је Стеве, „а мајка и Станлеи су добили батерије за то, само како би се припремили за оно што ће се догодити.“ Садие је била будна, али смирена док је седела крај великог прозора слике у дневни боравак у предњем делу куће. Док су дечаци чували радио, она је скенирала небо за црне облаке који ће сигнализирати приближавање јаке олује. "Али ништа од тога нисмо видели", рекла је. "То једноставно још није било тамо."
То су били последњи нормални тренуци у дану који би јој променили живот, оставили траг на целој заједници и послали ударне таласе широм државе и ван ње. Прво упозорење на катастрофу услиједило је у облику онога што је Садие касније описао као "огромну буку", урлик који је одјекнуо из негдје у близини. Што би друго могло бити, помислила је, али превртач који их је оборио? „Очи су нам постале огромне“, рекла је, „и само смо се погледали, зурећи. Нисмо знали шта да радимо и одмах смо потрчали према подруму. Степенице су биле удаљене само неколико метара, а ми смо потрчали доле. “
Садие је носила Еддиеја, који је био тежак у наручју, и пожурила низ степенице кад ју је снажни удар потјерао напријед због којег су дрвени клизачи одскочили испод ње. "Ударац ме срушио низ степенице, а моја стопала су само ударила у цемент."
Торнадо најчешће најављује свој долазак уз тутњаву која се често упоређује са шумом теретног воза. "Али ово је више било као експлозија", подсетио је Стеве. „Када је авион ударио у предње двориште, био је то снажан и гласан ударац. Буквално нас је срушила остале кораке. Тако да сам знао да то заиста није торнадо, али једноставно нисам знао шта је то. "
Будна и одлучна да заштити своју децу, Садие је пружила Еддиеја Стеву и рекла дечацима да оду у један подрум подрума где се породица склонила у лошем времену. „Учинили су управо оно што сам и планирао да ураде.“ Док се враћала горе, у намери да затвори врата подрума како би искључила летеће остатке, приметила је нешто и језиво и застрашујуће: треперење наранчасто-црвеног пламена у вратима стаклене олује која су се отворила на предњем тријему.
С мјеста гдје се налазио у подруму, Стеве је видио исти пламен кроз прозоре на врху гаражних врата. "Сећам се да сам свуда око прозора видео јарко наранџасто светло и чуо гласне звукове, очигледно од места где је авион управо ударио о земљу."
Иако су се врата олује затворила, Садие је схватила да је у журби оставила отворена улазна врата да се спусте у подрум. Ушла је у дневну собу да истражи. Док је стајала гледајући кроз олујна врата, запрепашћено је видела да је њено предње двориште претворено у предсобље пакла. Високи борови су горјели и пуцкетали попут бакљи. Засјењен пљусак црног дима заглушио је у свим смјеровима, отежавајући то да се види изван њене имовинске линије. „Дим је био толико густ да нисам могао да видим комшије. Нисам могао видети кућу госпођице Белл. Нисам могао да видим кућу Цлаитонса, а нисам ни могао да видим кућу Поолеса. А мислио сам да су сви мртви. "
Имала је само неколико секунди да схвати несрећу. „Видела сам огромну количину дима и пламена“, али приметила је и нешто друго: метално плаву траку. „Још увек нисам знао шта је то. Управо сам видео ту танку плаву линију и ум ми је регистровао да је то авион. "И не мали приватни авион, већ летећи авион. "Био је то заиста велики авион", рекла је. „А ја сам помислио:„ Не можемо то овде да поднесемо. Једноставно немамо довољно помоћи. Нема довољно ватрогасних јединица, нема довољно возила хитне помоћи. Шта ћемо да радимо?'"
**********
Први шум који су Буркхалтери чули био је ДЦ-9 који је ударио Георгиа Стате Роуте 92 Спур једну трећину миље јужно од њихове куће. Авион је одскакао и хитао низ ауто-пут са две траке, обрезујући дрвеће и комуналне ступове уз пут и заударао у паркиране аутомобиле. Седам чланова једне породице погинуло је када је авион ударио у њихов Тоиота Тоиота, који је био паркиран испред Невманове трговине прехрамбених производа; авион је такође уништио бензинске пумпе у продавници пре него што је скренуо са аутопута и налетео на предње двориште Буркхалтерса, где се пробио на пет секција. Један од мештана убијених на тлу у несрећи био је старији комшија Садие, Берлие Мае Белл Цратон (71), која је умрла када је гума из ДЦ-9 летела кроз ваздух и ударила је о главу док је стајала у њој двориште.
Реп се на удару отворио, разбацујући путнике, пртљаг и седишта по земљи. Конус за нос се одвојио од остатка авиона и забио се у јарку од пет стопа у бочном дворишту Буркхалтерса, слетивши наглавачке. Капетан ДЦ-9, Виллиам Ваде МцКензие, убијен је приликом удара; први официр, Лиман В. Кееле Јр., који је летио авионом, умро је током авиона до Кеннестоне Регионалног медицинског центра у Мариетти, Георгиа.
Радник претражује олупине Соутх Аирваис ДЦ-9 који се 4. априла 1977 године срушио на аутопуту у Нев Хопеу, Га., Усмртивши 63 људи на броду и девет на тлу. (Буд Скиннер / Атланта часопис-устав путем АП) Међу преживелима је била и Цатхи Цоопер, једна од две стјуардесе. Накратко је изгубила свест током слетања у судар; била је бачена у страну и снажно потресена пре него што се њен део авиона коначно спустио наглавачке. Ослободила се ослобађањем сигурносног појаса, спуштајући се на таван авиона. Затворена врата у близини била су затворена, па је пузала у полусрећу поред шиштања и искакања електричне опреме док није угледала рупу изнад ње. Покушала је два пута да се попне, оба пута назад, пре него што је успела трећи пут.
Како се Купер појавио у јакој светлости дана, поглед од 360 степени који се отворио пред њом био је надреалан и шокантан. „Када сам дошао до врха авиона и погледао напоље, остао сам запањен. Не постоји друга реч која би описала поглед на комаде авиона који гори, дрвећа како гори, путнике у свим правцима. То је био сценариј ноћне море. “Била је изненађена и када је била жива и неозлијеђена. Њена прва мисао била је да побегне из авиона, за који се плашила да ће експлодирати. Скочила је седам стопа на земљу и истрчала из запаљене олупине.
Ипак је знала да мора учинити све што је у њеној моћи да помогне унесрећеним путницима. Најбољи начин за то био је доћи до телефона и позвати помоћ. „Ваш ум се фокусира на неке тривијалне ствари. Телефон је у том тренутку био заиста велико питање. Управо сам био одлучан да нађем телефон и зато сам отишао у [Буркхалтерсову] кућу. Очигледно су и други путници отишли горе. Не знам зашто. Можда су тражили и телефон. "
Са своје позиције иза улазних врата, Садие Буркхалтер је покушавала да има смисла ономе чему сведочи. Призор је подсетио на њене историјске новине које је видела: „Кад сам погледао кроз врата и видео све људе како ми прилазе, сећам се да је то било баш као да је бит од несреће у Хинденбургу“, олупина немачког путника ваздушни брод који се запалио 6. маја 1937. године, док је покушавао да пристане на морнаричкој ваздушној станици у Њу Џерсију. „Могли сте видети како Хинденбург пада у позадину, ватру, пламен и људе који трче према вама. То сам видио тог поподнева. "
Ни историја, ни њена сопствена животна искуства нису припремила Садие за улогу коју је за њу изабрала шанса: да буде прва особа с којом се сусреће више десетина трауматизираних и лоше изгорелих путника који су бежали од горуће олупине онога што је била најгора авионска несрећа у историји Георгиа. Пожар који троши остатке авиона показао би се смртоносним колико и сила удара. "Видео сам с десне стране младића који је потпуно био захваћен пламеном, а он је падао и котрљао се", рекао је Садие. "И мислио сам да ће бити у реду, угасиће се." Са леве стране је био још један човек потпуно запаљен пламеном, али он је још трчао [према потоку] и махао рукама, а нисам се надао да ће се он моћи угасити. " Још неколико спаљених путника угледало је поток иза куће и бацило се у његове плитке, блатне воде.
Зрак је био густ врућим, ваљаним димима који су настали сагоревањем пластике и млазног горива. Боси, збуњени путници изашли су из облака дима и посрнули према кући Буркхалтерса. Обучени у испрекидане остатке одеће натопљене ватром, личили су на спаваче. Скоро сви су патили од удара или удисања дима; тестови су касније открили да су многи имали висок ниво угљен моноксида у крви, што изазива збуњеност и несмотреност. У међувремену, у подруму су тројица дечака могла видети само збуњујуће призоре онога што се дешавало напољу. "Било је можда две минуте (након пада) гледао сам кроз прозоре", рекао је Стив. „Видео сам људе како се враћају око прозора и око гаражних врата. Сећам се да сам видео те људе како држе руке до прозора, гледају унутра и покушавају потражити помоћ. "
Кад су се приближили, Садие је схватила да је путници зову. „Људи су говорили:„ Помозите ми, молим вас, молим вас “. Али они нису вриштали, нису викали, били су тихи ", јер је дим који су удахнули њихов глас промукао. Неки једва могу да проговоре. Касније је, рекла је, „један полицајац ме питао да ли могу да проценим колико сам људи видео. Рекао сам да мислим на 10 или 12, али све се одвијало тако брзо, једноставно је замућено. Само су долазили. "
Уплашена, али одлучна да учини све што може да јој помогне, Садие је отворила врата олује и увела у мрак измучених и дезоријентисаних мушкараца и жена. Коса им је била опјевана или изгорела, лица и руке поцрњеле. Надајући се пружању најосновнијег облика прве помоћи - води - потрчала је у кухињу и укључила славину у судоперу. Била је престрашена када није видела да ништа изађе. Она то тада није знала, али несрећа је прекинула воду и уништила струју својој кући и већини домова њених комшија.
Очајна да нешто учини, њен следећи нагон био је да се јави за помоћ. „Назвао сам телефон да бих некога знао шта се дешава, али није било телефонске службе. Затим сам отрчао до купатила по воду, „покушавајући да помогнем једном тешко изгореном човеку. „Не знам зашто сам то урадио. Мислим да ћу га ставити под туш. ”Пружила је руку и окренула је, али вода из туша није изашла. "У оној минути", рекла је, "схватила сам да му немамо ништа да помогнемо."
Дим од авионске несреће окружио је кућу и захватио је њено двориште, где је кроз стражња врата на екрану могла видети језике пламена у ваздуху. Фрустрирана на сваком кораку, сада је одједном схватила да нема појма где су јој деца и да ли су безбедна. „Отрчала сам до подрума да их извучем“, рекла је.
Сва три дечака, међутим, већ су напустила подрум и ушла у дневну собу. "Знао сам да нешто није у реду", рекао је Стеве. „И нисам хтео да останем доле у подруму. Радозналост се најбоље снашла и хтео сам да се уверим да је с мајком све у реду. Кад сам стигао на врх степеница, стао је један велики човек. Јако је изгорео. И погледао ме квадратно у очи и рекао: "Помозите ми." Глас му је [замало] нестао, али могао сам да разумем шта говори. Али у овом тренутку сам био буквално окамењен. "
Садие је затекла да се њени синови стапају с очараним преживјелима у дневној соби, али није имала појма да су их већ дубоко уплашили видици других који су се појавили код прозора подрума и молили за помоћ. Такође су видели човека како трчи према потоку обузетим пламеном. "Чула сам бебу [Еддие] како говори:" Чудовиште, мама, чудовиште ", рекла је. Схватила је, рекла је, да су "већ превише видели."
Садие је окупила своје уплашене дечаке заједно и одвела их у кухињу, где су је жртве несреће још једном окружиле. „Тражили су од мене да им помогнем. А ја сам рекао: "Не разумете, немам вам шта да помогнем."
У међувремену, предње двориште Буркхалтерса претворено је у пакао. Ватрогасци би морали да угасе пламен пре него што техничари хитне помоћи почну да траже више повређених међу врућим металима, тињајућим седиштима и телима која су лежала свуда - нека од њих су горјела до препознавања, а други су се заплели у електричне жице.
Чак и унутар своје куће, Садие је могла осјетити снажну врућину која зрачи са мјеста судара. Уверила се да је и сама кућа у опасности да се запали - „Са таквом експлозијом и том ватром, ова кућа би могла да пламти. Могло би се врло брзо запалити “- и била је свесна да људе у њеном дому треба што пре одвести у болницу. Садие је одлучила да је чекање помоћи да стигне бескорисно и да сви у кући морају да изађу. Водила би пут кроз стражња врата, преко потока, и узбрдо до сигурности. „Нису разумели колико смо близу авиона. Нису знали да се те експлозије настављају. Били су у таквом шоку што једноставно нису знали. Ваљда су се осећали безбедно и требало им је неко да им помогне. Али знао сам да морамо изаћи одавде. "
Издвојено из Јужне олује: Трагедија лета 242 Самме Цхиттум коју је објавила Смитхсониан Боокс.
