Док се Калифорнија припрема за сезону пожара 2018., још се није опоравила од девастације прошлогодишњих пожара. У 2017. години било је пет најразорнијих пожара свих времена, укључујући катастрофалну пожар Тхомас у округу Вентура и Санта Барбара. Опустошио је око 280.000 хектара и уништио преко 1.000 грађевина, то је био највећи пожар државе у евиденцији, а требало је 40 дана да се угасе. Двоје људи погинуло је у стварној експлозији, али накнадни масовни пљускови кише убили су још десетак. Калифорнијци и други који живе у регионима склоним ватри суочавају се са новом стварношћу, делом погоршаном климатским променама.
„Морамо пронаћи начине на које можемо да научимо да живимо с ватром“, каже Андрев Ц. Сцотт, професор геологије на лондонском универзитету Роиал Холловаи који је четири деценије проучавао фосилне ватре. „Разумевање историје ватре чини да цените да је то природни део земаљског система, који не можемо искључити. “Разговарао је са Смитхсониан.цом о својој надолазећој књизи Бурнинг Планет : Тхе Стори оф Фире Тхроугх Тиме (1. јуна из Окфорд Университи Пресса).
Планета која гори: Прича о ватри кроз време
Јаке пожаре последњих година су опустошиле огромна подручја Калифорније и Аустралије, а предвиђања су да ћемо исте године видети више као последица климатских промена. Али ово није ништа ново. Од зоре живота на копну, пожари великих размера играли су своју улогу у обликовању живота на Земљи.
КупиШта је побудило - што је пуница намеравала - ваше интересовање за проучавање пожара?
Било је то пре 40 година, када сам започео докторат гледајући фосилне биљке. Растопио сам стијену и пронашао фрагменте и дрвени угљен, стар око 320 милиона година. Пронашао сам тада најранији познати четињач и тако је покренуо моју мисао о ватри у давним временима. Током последњих 40 година, гледајући угаљ кроз геолошко време, покушао сам да реконструишем древне противпожарне системе.
Како истражујете историју ватре?
Кад имате дивљину кроз вегетацију, увек остаје нешто остатка. Угљен који је остао је веома инертан и лако се чува. Такође лепо чува анатомију биљака које су спаљене. Ти комади дрвеног угља се таложе у седименте који се током геолошког времена чувају као стијене. Покупиш комад стене старо 350 милиона година, раствориш га и не можеш тек тада из дрвеног угља рећи да је дошло до пожара, али можда ћеш моћи да решиш шта је изгорело.
Када је земља почела да гори?
Најранији познати пожар догодио се пре око 420 милиона година - то знамо из фрагмената дрвеног угља који су пронађени у Велсу - али у то време није било пуно вегетације, тако да ватра вероватно није била велика. Дрвећа су се појавила 50 милиона година касније, али ниво атмосферског кисеоника је тада био низак - за ватру је потребно најмање 17 процената кисеоника у атмосфери. Дакле, вероватно сте пре 350 милиона година добили оно што данас зовемо шумски пожари.
Како су дивље ватре обликовале планету?
Ватра је током времена имала велики утицај на атмосферу, користећи кисеоник и стварајући велике количине ЦО2. Пожар је такође стимулисао еволуцију у неким биљкама. Борови су, на пример, развили веома густе коре вероватно током периода великог пожара пре око 90 милиона година. Неке биљке заправо користе ватру за своју репродуктивну стратегију, попут борових стожаца, која ће се отворити тек када ватра прође прошлост. Пожари уништавају биљке на земљи, тако да се, када се чешери отворе, семе [спусти] у голо тло и може заиста добро. Постоје и друге биљке, попут Финбоса, неке од биљака протеацеае у Јужној Африци, које заправо почну цветати и испуштати семе тек када осете дим од ватре.
Андрев Ц. Сцотт (Аббие Траилер-Смитх) А однос између људи и ватре?
Пре милион и по година рани људи су могли да искористе природне пожаре, али вероватно су много касније могли да запале ватру, можда пре скоро 40.000 година. То је очигледно било еволуцијски значајно. Људи су се окупили око ватре за топлину, припрему хране, прављење алата, дружење.
Шта највише погрешно схватамо у вези са пожаром ?
Прво [претпостављамо] да су сви пожари лоши. Друго, да људи покрену све ватре. Пожари су дио многих природних система, започетих ударима грома. Ако нема горива за гориво, ватру нећете вадити, а то гориво мора бити у исправном стању - довољно суво да би могло да гори. Дакле, можете кривити људе, али заправо понекад су само извор паљења и пожар који само чека да се догоди.
Постоји много, много врста вегетације, за које је ватра заправо редован део природног система. Један од наших великих проблема је то што као људи волимо да све више и више градимо куће у дивљини, не мислећи да је ватра главни проблем. Заправо мислимо да то можемо искључити. У неким случајевима то бисмо могли да постигнемо у одређеним врстама вегетације. Али у многим деловима света на многим местима градимо запаљиву вегетацију. Помислити да можемо искључити ватру из пејзажа вероватно је једна од највећих грешака.
Друга ствар је да мењамо природу наше вегетације. Уводимо биљке изван њиховог природног станишта. Конкретно, на пример, трава се шири по деловима западних америчких држава, а ове траве су заправо промениле природу пожара који се јављају у неким од ових вегетацијских подручја.
У својој књизи кажете да је Хаиманов пожар 2002. у Колораду променио наше разумевање савремених пожара. Можете ли разрадити?
Пожар на Хаиману био је важан јер смо први пут имали пуно сателитских података и пуно информација о томе како се ватра кретала. Био је врло истражен, и стога нам је дао пуно боље разумевање како неки од ових пожара делују. Једна од ствари која је развијена у последњих 20 година је наше разумевање онога што зовемо после пожарне ерозије. Понекад након пожара можете добити прилично велике поплаве због чињенице да је пожар одузео вегетацију, а можда је могло вероватно и доста везивног коријена бити убијено. Много седимената може се брзо кретати.
То је нешто што видимо и у запису о фосилима. Могуће је да су неки од великих костију диносаура можда повезани са ерозом после ватре. Другим речима, те масовне поплаве после пожара могле су да заведу неке велике диносаурусе.
Како се мијењају пожари?
Мале промене климе могу имати драматични ефекат. У западним Сједињеним Државама сњежне падавине долазе нешто раније па се вегетација суши раније, а сезона пожара је дужа. А тамо где живим у јужној Енглеској, која није нужно позната по својим шумским пожарима, требат ће јој само мале промене тамо када дође киша, јер ће бити дужих периода сушења, где ћете вероватно добити више пожара. И како смо увели биљке на подручјима која су изван њиховог природног станишта, погоршали смо проблем. Морамо пажљиво размислити о изградњи у тим запаљивим крајолицима. Морамо да водимо праву расправу: Да ли желимо изложити животе ризику гашења ових пожара?
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из јунског броја часописа Смитхсониан
Купи
