Није тајна да се мушке и женске животиње обично разликују по свом изгледу. На пример, мушки мушкарци су у просеку већи од женских, у мери која је конзистентна са оним што се примећује код других примата. Понекад, као и код паунова и њихових паучиначких паунова, пакост може бити упечатљивија. Према новом истраживању Натуре, међутим, мање би дугорочно могло бити више у питању ове врсте варијација.
У дисциплини биологија, сполне разлике унутар врста су пажљиво обухваћене појмом сексуални диморфизам . Врсте са високим степеном диморфизма (нпр. Фазани) се значајно разликују, док оне са ниским диморфизмом (нпр. Рожнатим љубимцима) могу захтевати стручну анализу да би се раздвојиле. Истраживачи који стоје иза часописа Натуре, под називом „Високо мушко сексуално улагање као покретач изумирања фосилних острацода“, погледали су у фосилне записе да би видели да ли озбиљност сексуалног диморфизма може бити значајно повезана са издржљивошћу врста кроз генерације.
„Желели смо да погледамо сексуални диморфизам и сексуални одабир и његову улогу у изумирању“, каже коаутор Гене Хунт, палеобиолог из Националног музеја природне историје Смитхсониан. "И ми смо желели да нестане у запису фосила, где имате истинско прекидање родова."
Овај приступ стоји у супротности с претходним студијама о сексуалном диморфизму и стопама изумирања, које су се ослањале на анализе још увек постојећих врста које су доживеле локализовано изумирање или су се нарочито преселиле на листу угрожених врста. "То је валидан посао", каже Хунт, "и то је добро, али наше истраживање нам надопуњује оно, где знате да су то заиста изумирања и да их заиста покрећу људи."
Трик је проналазак изумрлих створења у запису фосила с довољно диморфизма да се поуздано разликују примерци супротног пола - без икаквог подвига, с обзиром да су ови фосили стари стотине милиона година и састоје се од мало више од деградираних скелетних остатака.
Женка (горњи) и мужјак (одоздо) острацод Ципидеис салеброса . Имајте на уму да је мушка шкољка више издужена него женска. Сматра се да ово одражава потребу за смештај великих мушких гениталија (истакнутих сивом бојом). (М. Јоао Фернандес Мартинс) Унесите острацодс, минутни облик живота ракова (величине милиметара) у срце управо објављеног папира. Док проналазак малишана може бити процес (метода научника по избору је скупљање седимената у расутом стању и надају се да ће их открити након детаљнијег прегледа у лабораторији), након што их пронађу, раздвајање по сполу је изненађујуће једноставно.
То је због значајних разлика у величини 'карапаца', мужјаци 'имају тенденцију да буду много дужи од женских'. Оно што такође има тенденцију да се истакну код мушких примерка јесте њихов огромни репродуктивни апарат.
"Гениталије су у мушкарца заиста велике", каже Хунт. „Постоји процена једне врсте у којој трећина унутрашњег волумена животиње представљају мушки репродуктивни делови. Дакле, није баш као људи. "
То што су многи од ових чланконожаца тако добро обдарени, била је благодат за укључене научнике, јер им је то омогућило да прецизније уоквире своје истраживачко питање. Уместо да се питају може ли сексуални диморфизам утицати на дугорочну стопу преживљавања врста, Хунт и други аутори могли би бити прецизнији и погледати да ли додељивање енергије мушким полним органима уместо другим областима може бити штетно за врсту доле пут.
Приоритетно развијање пениса и гонаде има своју употребу за поједине мужјаке у супарничком репродуктивном окружењу. „Одраз је такмичења међу мужјацима, које се понекад назива и такмичење у сперми, за оплодњу јајашца женки са којима копулирају“, каже Хунт. Али сексуално гомилање дефинитивно има недостатке у биолошкој игри без вредности.
Гене Хунт, кустос Острацоде за Смитхсонианов национални музеј природне историје, са узорком дубокоморског острацода под микроскопом. (Адриан Јамес Теста) „Животиња поједе само одређену количину“, напомиње Хунт. "Ако потрошите ту енергију на својим гениталијама, како бисте направили пуно сперме, то је енергија коју не можете задржати у преживљавању ако постоји недостатак хране или нешто слично."
Заиста, тим је пронашао одређену обрнуту повезаност између величине гениталија и дугорочне одрживости врста међу острацодима. „Показујемо да су врсте са израженијим сексуалним диморфизмом, које указују на највише нивое мушког улагања у размножавање, процениле стопу изумирања која је десет пута виша од оне врсте са најнижим улагањем“, резимира чланак. Иако конкуренција сперме може бити корисна за одржавање генома врсте, ако се доведе до крајности, изгледа прилично јасно да је то непажљива стратегија.
Одакле иде истраживање? Хунт је оптимистичан да ће студију на којој је радио ускоро верификовати и друге који се баве својим властитим диморфним фосилима - иако постоји само неколико других очигледних студија случаја. „Волио бих видјети како га људи примјењују у оним групама у којима бисте то могли, а можда и креативно размислити о томе како доћи до других група.“
Хунт верује да би нам знање о штетним ефектима диморфизма могло помоћи да боље предвидимо и припремимо се за угрожавање врста низ пут. „То би нам могло помоћи да схватимо које врсте би могле бити више изложене ризику“, каже он. "Ако имате врсту са јаким диморфизмом, можда је то мало додатних ствари које треба узети у обзир."
