Иако кажу да је „немогуће бити сигуран у ништа осим смрти и пореза“, мало финансијске ситнице може вас извући из плаћања пореза. Али ниједна количина преваре неће зауставити неизбежност смрти. Смрт је неизбежна крајња тачка живота.
А то важи за врсте као и за појединце. Процјене говоре да је 99, 99 посто свих врста које су икада живјеле сада изумрле. Све врсте које постоје данас - укључујући људска бића - у неком ће тренутку нестати.
Палеонтолози попут мене знају да су кључни тренуци у Земљиној историји када су стопе изумирања високе. На пример, истраживачи су идентификовали масовно изумирање Велике петорке: пет пута током последњих пола милијарде година или када је више од три четвртине врста планете у кратком року изумрло. Нажалост, такође добијамо добар поглед из прве руке како изгледа изумирање, уз брзи пораст стопе изумирања током последњег века.
Али који фактори чине било коју врсту више или мање рањивом на изумирање? Брзина изумирања варира између различитих група животиња и током времена, тако да очигледно нису све врсте подједнако осетљиве. Научници су урадили сјајан посао документовања изумирања, али одређивање процеса који узрокују изумирање показало се мало тешким.
Ко је рањивији за изумирање?
Гледајући модерне примере, неке прелазне тачке које воде ка изумирању врста постају очигледне. Смањене величине становништва су један такав фактор. Како број јединки неке врсте опада, то може довести до смањене генетске разноликости и веће подложности случајним катастрофалним догађајима. Ако је преостала популација неке врсте довољно мала, један шумски пожар или чак случајне варијације у односима пола могу на крају довести до истребљења.
Нећете видети другог путничког голуба. (Панаиотиди / Схуттерстоцк.цом) Изумирања која су се догодила у недавној прошлости привлаче велику пажњу - на пример, додо, тилацин или путнички голуб. Али велика већина изумирања догодила се много пре појаве људи. Запис о фосилима је стога примарни извор података о изумирању.
Кад палеонтолози размотре фосиле у контексту онога што знамо о прошлим окружењима, почиње се појављивати јаснија слика шта узрокује истребљење врста. До данас је вероватноћа изумирања неке врсте повезана са мноштвом фактора.
Свакако знамо да су промене температуре један од важних елемената. Скоро сваки велики пораст или пад глобалних температура у историји Земље резултирао је изумирањем низа различитих организама.
Величина географског подручја које врста заузима такође је пресудна. Врсте које су широко распрострањене вјероватно ће изумријети од оних које заузимају мало подручје или чије је станиште раздвојено.
Постоје и случајни феномени који узрокују изумирање. Метеорит одговоран за истребљење око 75 процената живота на крају кредног периода, укључујући не-птичје диносауре, можда је најбољи пример тога. Овај случајни аспект изумирања је разлог зашто су неки тврдили да је „опстанак најсретнијих“ можда боља метафора за историју живота од „преживљавања најбољих“.
Проучавање фосила изумрлих шкољки сугерирало је физиолошке разлоге због којих би једна врста могла вјероватно нестати. Хендрицкс, ЈР, Стигалл, АЛ и Лиеберман, БС 2015. Дигитални атлас древног живота: пружање информација о палеонтологији и биогеографији путем веба. (Палаеонтологиа Елецтроница, члан 18.2.3Е, ЦЦ БИ-НЦ-СА) Недавно смо колеге и ја идентификовали физиолошку компоненту изумирања. Открили смо да репрезентативна стопа метаболизма и за фосилне и за живе врсте мекушаца снажно предвиђа вероватноћу изумирања. Стопа метаболизма је дефинисана као просечна брзина уноса и расподеле енергије од стране појединаца те врсте. Врсте мекушаца са већом стопом метаболизма имају већу вероватноћу да ће изумријети од оних са нижим стопама.
Враћајући се метафори „преживљавања најспремнијих / најсретнијих“, овај резултат сугерира да се „опстанак најлепших“ може повремено применити. Веће стопе метаболизма корелирају са вишим стопама смртности код појединаца и код сисара и воћних мушица, тако да метаболизам може представљати важну контролу смртности на више биолошких нивоа. Будући да је стопа метаболизма повезана са констелацијом карактеристика, укључујући стопу раста, време до зрелости, максимални животни век и максималну величину популације, чини се да природа било које или свих ових особина игра улогу у томе колико је рањива врста изумирање. .
Много више непознаница
Колико научници знају о возачима изумирања, још увек много тога не знамо.
На примјер, неки дио врста изумире без обзира на било који већи еколошки или биолошки преокрет. То се назива стопом изумирања у позадини. Будући да су палеонтолози склони фокусирању на масовна изумирања, стопе изумирања у позадини су лоше дефинисане. Колико или колико мало та стопа флуктуира није добро схваћено. И, укупно, већина изумирања вероватно спада у ову категорију.
Други проблем је утврђивање важности променљивих биолошких интеракција у објашњавању изумирања. На примјер, изумирање врста може се догодити када се повећа бројност предатора или конкурента или када кључна врста плијена изумре. Запис о фосилима, међутим, ретко приказује ове врсте информација.
Чак и број изумрлих врста може бити енигма. О тренутној или прошлој биоразноликости микроорганизама, попут бактерија или археја, знамо врло мало, а камоли о обрасцима изумирања за ове групе.
Многе животиње - укључујући Орик рог Сцимитар - тренутно изумиру у дивљини. (Древ Авери, ЦЦ БИ) Можда би највећа грешка коју бисмо могли да направимо када је реч о процени и објашњењу изумирања била примена приступа који би одговарао свима. Рањивост било које врсте на изумирање временом варира, а различите биолошке групе различито реагују на промјене животне средине. Иако су велике промене у глобалној клими довеле до изумирања у неким биолошким групама, исти догађаји су на крају довели до појаве многих нових врста у другима.
Дакле, колико је рањива било која врста за људске активности или климатске промене повезане са њима, још увек је отворено питање. Јасно је да тренутна стопа изумирања расте знатно изнад свега што би се могло назвати позадинским нивоом, и на путу је да то буде Шесто масовно изумирање. Питање колико рањива може бити једна врста - укључујући нашу властиту - је изумирање, тако да један научник жели брзо да одговори, ако ћемо имати било какве шансе да сачувамо будућу биодиверзитет.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Луке Стротз, пост-докторски истраживач у палеонтологији бескичмењака, Универзитет у Канзасу
