Када већина људи замисли архетипски пустињски пејзаж - са његовим неумољивим сунцем, песком и скривеним оазама - они често сликају Сахару. Али пре 11.000 година, оно што данас знамо као највећу врућу пустињу на свету било би непрепознатљиво. Сада исушени северни део Африке некада је био зелен и жив, обасјан језерима, рекама, травњацима, па чак и шумама. Па где је отишла сва та вода?
Сличан садржај
- Снег пада у Сахари први пут од 1979. године
- Сахара је милионима година старија од мисли
- Зелена Сахара је могла обезбедити пут из Африке за ране људе
Археолог Давид Вригхт има идеју: Можда су људи и њихове козе довели до равнотеже, покренувши ову драматичну еколошку трансформацију. У новој студији у часопису " Фронтиерс ин Еартх Сциенце", Рајт је тврдио да би људи могли да буду одговор на питање које годинама мучи археологе и палеоекологе.
Сахара је дуго била изложена повременим влагама и влажности. Ове флуктуације проузроковане су малим колебањем нагиба Земљине орбиталне осе, што заузврат мења угао под којим сунчево зрачење продире у атмосферу. У опетованим интервалима током Земљине историје, током сунчеве афричке монсунске сезоне се из сунца изливало више енергије, а за то време - познато као афричка влажна раздобља - много више кише пада преко северне Африке.
Са више кише, регион добија више зеленила и река и језера. Све се то знало деценијама. Али између 8.000 и 4.500 година догодило се нешто необично: Прелаз са влажног на сухо догодио се у неким областима много брже него што се то могло објаснити само орбиталном рецесијом, што је резултирало пустињом Сахара какву данас познајемо. "Научници то обично називају" лошом параметризацијом "података", рекао је Вригхт е-поштом. "Што значи да немамо појма шта овде недостајемо - али нешто није у реду."
Док је Вригхт упоређивао археолошке и еколошке податке (углавном језгре седимената и полена, сви датирани у истом временском периоду), приметио је нешто што се чинило као образац. Где год је археолошки запис показао присуство „пасторалиста“ - људи са домаћим животињама - дошло је до одговарајуће промене у врстама и разноликости биљака. Било је то као да су сваки пут кад би људи и њихове козе и стока прешли преко травњака, окренули све да прочишћавају и пуштају у пустињи.
Вригхт мисли да се управо то догодило. "Премасивањем трава смањивали су количину атмосферске влаге - биљке испуштају влагу, која ствара облаке - и појачавају албедо", рекао је Вригхт. Он претпоставља да је то можда покренуло крај влажног периода нагло него што се може објаснити орбиталним променама. Ови номадски људи су можда користили ватру као алат за управљање земљиштем, што би погоршало брзину којом се пустиња задржала.
Важно је напоменути да се зелена Сахара увијек претворила у пустињу, чак и да људи не раде ништа - управо тако функционира Земљина орбита, каже геологиња Јессица Тиернеи, ванредна професорица геознаности на Универзитету у Аризони. Штавише, према Тиернеиу, нама људи нису нужно потребни да објасне нагле преласке из зеленог у пустињски.
Уместо тога, кривци могу бити редовне повратне вегетације и промене количине прашине. "У почетку сте имали ову спору промену Земљине орбите", објашњава Тиернеи. „Како се то догађа, западноафрички монсун постаће мало слабији. Полако ћете деградирати пејзаж, прелазећи са пустиње у вегетацију. А онда у неком тренутку пређете тачку у којој се промена убрзава. "
Тиернеи додаје да је тешко знати шта је покренуло каскаду у систему, јер је све тако уско повезано. Током последњег влажног периода, Сахара је била пуна ловаца. Како се орбита полако мијењала и падала мање кише, људи би требали удомљавати животиње, попут говеда и коза, за одржавање хране. "То би могла бити клима која гура људе на стадо стоке или су поступци прекомерног испаштавања убрзали денудацију [лишће]", каже Тиернеи.
Ко је први? Тешко је рећи са садашњим доказима. „Питање је: како тестирамо ову хипотезу?“ Каже она. „Како изузети климатске промене из улоге људи? То је помало проблем с пилетином и јајима. "Рајт такође упозорава да тренутно имамо доказе само за корелацију, а не за узрочно узроковање.
Али Тиернеиа је, такођер, заинтригирало Вригхт-ово истраживање, и слаже се с њим да је потребно много више истраживања да би се одговорило на ова питања.
"Морамо се пробушити у пресушена корита језера која су разбацана по Сахари и погледати полена и податке о семену, а затим их ускладити са археолошким скупима података", рекао је Вригхт. „Уз довољно корелација, можда ћемо моћи дефинитивније развити теорију зашто се темпо климатских промена на крају АХП-а не поклапа са орбиталним временским оквирима и нередовит је у северној Африци.“
Тиернеи сугерира да би истраживачи могли користити математичке моделе који упоређују утицај ловаца-сакупљача на околиш и утјецаја пастирских стада. За такве моделе било би потребно имати појма колико је људи живело у Сахари у то време, али Тиернеи је сигуран да је у региону било више људи него данас, осим приморских урбаних подручја.
Иако промене између зелене Сахаре и пустиње представљају врсту климатских промена, важно је разумети да се механизам разликује од онога што данас сматрамо антропогеним (човековим) климатским променама, што у великој мери утиче на пораст нивоа ЦО2 и други стакленички гасови. Ипак, то не значи да нам ове студије не могу помоћи да разумемо утицај који људи сада имају на животну средину.
„Дефинитивно је важно“, каже Тиернеи. „Разумевање начина на који те повратне информације (петље) могу да побољшају нашу способност предвиђања промена за рањиве суве и полусушне регионе.“
Рајт види још ширу поруку у овој врсти студија. "Људи не постоје у еколошким вакуумима", рекао је. „Ми смо кључна врста и, као такав, вршимо огромне утицаје на целокупни еколошки комплекс Земље. Неки од њих могу нам добро доћи, али неки су заиста угрозили дугорочну одрживост Земље. “
