У последњих неколико недеља, како се сећамо и обележавамо Грађански рат, дошло је до сеизмичких промена. Град Нев Орлеанс је у процесу уклањања четири споменика који славе конфедерацијске вође и покушаја белих супремациста из 1874. године да сруше бирационалну владу за реконструкцију Лоуисиане. У Цхарлоттесвиллеу у Вирџинији судска забрана привремено је зауставила планове града да прода свој споменик Роберту Е. Лееју, док је вођа алт десне странке Рицхард Спенцер предводио протест бакље који је протеклог викенда подсећао на протекле скупове Клана. Подршка белог кипа за кип Лее вероватно ће ојачати и проширити позив на уклањање овог и других споменика Конфедерације широм града. Интересантно је да бивша престоница Конфедерације, Рицхмонд, Вирџинија, није видела сличне критике. Зашто?
Град се може похвалити неким од најзначајнијих обележја Конфедерације. Његова чувена Монумент Авенуе обухваћена је огромним статуама генерала Роберта Е. Лееја, Стоневалл Јацксон-а и ЈЕБ Стуарта заједно са председником конфедерације Јефферсоном Дависом. Хиљаде војника и официра Конфедерације, као и сам Дејвис, сахрањени су на градском гробљу у Холивуду - свети простор белих Јужњака који се боре са поразом. Ветеранска окупљања, ратишта, споменичке посвете, параде и отварање Конфедерацијског музеја 1896. помогли су учвршћивању самог града као светишта конфедерацијском сјећању до почетка 20. вијека. Ако је икада град зрео за позиве за уклањање споменика Конфедерацији, то је Рицхмонд.
Али изван раштрканих дјела вандализма, мјештани су у великој мјери мирни. Део разлога зашто је град током година препознао променљиве перцепције о Конфедерацији - и званичници су се обратили забринутости да јавни простори посвећени прошлости града не одражавају у довољној мери Рицхмондову разноликост.
У посљедњих неколико деценија, Рицхмонд је посветио нове споменике који су увелике проширили његов пригодни пејзаж. Кип домаће тениске звезде Артхур Асхе придружио се Монумент Авенуеу 1996. године - вероватно један од његових најомраженијих и контроверзнијих додатака. Док су неки Рицхмондерси дочекивали статуу, други су тврдили да ће она „пореметити тему авеније“, а и њени присташе и негативци исмијавали су саму статуу.
2003. године град је посветио споменик Абрахаму Линцолну и његовом сину како би обележио председничку посету у априлу 1865. године после напуштања Рицхмонда од стране конфедерацијске владе. Посвећеност је помогла да се интерпретира Линцолнова посјета као симбол краја ропства, за разлику од уласка побједничког тиранина. Док је био у Рицхмонду само 11 дана пре убиства, Линцолн је славно исправио ново ослобођене робове који су му клекнули пред ноге: "Не клечи ми", одговорио је Линцолн. "То није тачно. Морате клекнути само Богу и захвалити му на слободи коју ћете након тога уживати. "Четири године након што је постављена статуа Линцолна, град је поставио статуу помирења Рицхмонд Робовласништва, брончану скулптуру од 15 стопа, на којој су приказане две поробљене особе које су се загрлиле недалеко из средишта Рицхмондове бивше трговине робовима.
Меморија за грађанска права у Виргинији, која се налази на темељима зграде главног града и посвећена је 2008., слави напоре афроамеричких студената у руралном округу Принце Едвард. Њихова одлука да протестирају због стања у школи довела је до једне тужбе која је обухватала значајни случај Врховног суда из 1954. године, Бровн против члана Одбора за образовање .
Узето заједно, ови споменици указују на град који је последњих година показао спремност да призна своју мрачну прошлост, користећи своје јавне просторе да истакне историју која одражава и инспирише целу заједницу. Ова добра воља откривена је и у споменицима које је заједница одбила да подигне. 2008. године, синови конфедерацијских ветерана надали су се да ће поставити статуу Јефферсон-а Давис-а држећи се за руке са својим сином и Јимом Лимбером - дечаком мешовите расе који је живео са Дависом и његовом породицом приближно годину дана - на основу америчког грађанског рата Центар у близини статуе Линцолна. СЦВ се надао да ће истакнути оно за шта су веровали да је Дависов либерални поглед на расу, али посао је на крају пропао након што је музеј, приватна установа, открио да ће употребити статуу како би показао "како се људи одлуче сећати" историје.
Током петогодишњице грађанског рата, ниједан град није био активнији од Ричмонда. Поред службене државне комисије Вирџиније, бројне градске институције удружиле су снаге да не прославе рат (као што је то био случај 50 година раније током стогодишњице), већ да раде на схватању истог у својој целокупности, укључујући ропство и еманципацију. Музеји велики и мали, укључујући Музеј црне историје и културни центар, Националну службу у парку, Амерички музеј грађанског рата, Вирџинијско историјско друштво и Музеј конфедерације, нудили су широк спектар предавања и образовних програма и нове експонате, а Будућност Ричмондове будућности Прошли је домаћин серијала разговора у заједници о историји и сећању на рат који је привукао око 2.000 становника.
Колективни наратив који је настао до краја сесвекенсијељета не би се могао препознати по белим Рицхмондерима који су стогодишњицу доживели почетком 1960-их. Стогодишњица се односила на искључиво белу публику која је приказивала велике битке и фокусирала се на почаст војника са обе стране, а да није признала ропство као узрок рата или еманципације као свог најважнијег резултата. Један вођа грађанских права описао је то као „невјеројатну вјежбу испирања мозга. Овога пута догађаји грађанског рата привукли су сегменте заједнице који никада нису сматрали градјански грађански рат и његову сталну важност за њихов живот и ширу заједницу.
Ниједан програм није боље одражавао тон саморефлексије Грађанског рата од његовог кулминирајућег догађаја, који се догодио у априлу 2015., недељу дана пре 150. годишњице предаје Конфедерације. Ноћу су уметници пројектовали симулиране пламенове према зградама у том подручју које су спаљивале конфедерације. Црно-бели реконструктори трупа Уније и импресионатор Абрахам Линцолн тријумфално су марширали градским улицама пред гужвом посетилаца. Догађај је обележио не само пораз Конфедерације, већ и ослобађање великог дела градске црне популације. Међу главним говорницима био је градоначелник Двигхт Ц. Јонес, Афроамериканац. Окарактерисао је догађај као „тестамент колико смо далеко дошли“.
Прије краја рата, Рицхмонд је био друго највеће средиште трговине робовима. Данас наставља да чува и помири се са својом везом за ропство и трговину робљем. Упорни напори за очувањем затвора Лумпкин-овог роба и археолошког налазишта, откривени 2005. године, ангажују и изазивају заједницу о томе како најбоље протумачити и мемориализовати градску заоставштину.
У јеку убиства девет црквењака у Цхарлестону у Јужној Каролини од стране Диланн Рооф-а 2015. године, Рицхмондова историјска епископска црква св. Павла - многима позната као "Катедрала конфедерације" - уклоњена је плоча у част Лее и Давис-а Конфедерирајте бојну заставу на подручју у згради у којем се могу правилно тумачити. Црква наставља да буде домаћин јавним форумима који ће расправљати о овој одлуци и позвала је историчаре да се укључе у црквену заједницу о историји грађанског рата и обнове. Планови су да се постави споменик у част поробљене заједнице епископала светог Павла.
Напори Рицмонда у овој области нису прошли без погрешних корака, нити су отклонили сумње старијих Афроамериканаца који су предуго живели у заједници која је одбила да види даље од свог сећања Конфедерације. У извештају из Бостонског глобуса о прошлости конфедерације града, активисткиња афроамеричке заједнице Ана Едвардс напоменула је, „„ Заиста су ови споменици буквално најлепше ствари које град покаже, и зато нас представља. Ово је тешко. Због тога се осећате као да живите на два различита места. "
У неком тренутку, Рицхмонд ће можда доживети исте захтеве за уклањањем споменика Конфедерацији који су се чули другде. Али за сада би могло бити корисније размишљати о томе зашто се то још није догодило у престоници Конфедерације. Можда Ричмонд другим заједницама нуди важне лекције о томе како могу успешно да се крећу многим минским минама на пресеку историје и сећања.
Кевин М. Левин је историчар и предавач са седиштем у Бостону. Аутор је Сећања на битку у кратеру: Рат као убиство, који је сада доступан у меком издању и предстојеће збирке есеја, Тумачење грађанског рата у музејима и историјским местима . Тренутно ради на тражењу црних конфедерата: најстарији мит грађанског рата за Универзитет Северна Каролина Пресс. Можете га пронаћи на мрежи на његовој веб страници: Цивил Вар Мемори и на Твиттеру.
