1991. године палеонтолог Давид Гиллетте објавио је да је пронашао највећег од огромних диносауруса сауропода. Назвао га је Сеисмосаурус халли, а на основу делова скелета који су тада били припремљени, Гиллетте је веровала да је Сеисмосаурус дуг између 127 и 170 стопа! Чак би и дивови попут Диплодока изгледали луђачки поред њега, али ако је Сеизмосаурус био тако гангтуански диносаур, зашто нико више о томе не говори?
Откривање ког је диносауруса највећи од њих било је питање препуно контроверзи, посебно од 1980-их. У протекле три деценије бројни сауроподни диносауруси предложени су да помичу границе величине тела на основу фрагментарних остатака, али ови диносауруси нису увек били такви какви су изгледали. Сеизмосаурус је једна таква животиња, данас позната под различитим именом, али да бисмо разумели зашто се морамо вратити на почетак.
Иако није формално описано до 1991. године, кости оног што ће Гиллетте назвати Сеизмосаурус првобитно су у северозападном Новом Мексику открили планинари Артхур Лои, Јан Цуммингс, Франк Валкер и Билл Норландер, 1979. године. Они су своје откриће пријавили Бироу за управљање земљиштем., али владином телу није било одговарајуће алате за уклањање костију. Затим је 1985. Гиллетте ушла да прикупи кости за Музеј природне историје Новог Мексика. То није био лак посао. Велике величине великих сауроподних диносаура чине их изузетно тешким за прикупљање, са додатним изазовом да је потребно много година да се припреме огромне кости.
На основу објављене карте каменолома коју је Гиллетте објавио, његова теренска посада сакупила је делове задње половине диносауруса, ребра и краљежак из дијелова трупа, бокова и дијелова репа. До 1991. године само неколико репних краљежака и дијелови кукова били су у потпуности припремљени, али на основу својих опажања о тим дијеловима Гиллетте је вјеровао да је пронашао нову врсту диносауруса. Будући да се чинило да су сви ови делови дужи од одговарајућих костију у скелету Диплодоцуса - са диносаурусом Сеизмосаурусом били уско повезани - изгледало је јасно да је нови диносаур био 150 до 200 процената већи од познатијег рођака.
Док су палеонтолози и даље припремали костур Сеизмосауруса, приметили су да се он почиње смањивати. Док је Гиллетте мислила да су велике репне кости од више удаљеног дела репа, испада да долазе од ближих кукова. То је диносауруса поставило много ближе доњем крају Гиллетте-ове процене величине; скромнији, али ипак огроман, дугачак 110 стопа. Ни Сеизмосаурус није био тако различит као што је Гиллетте веровала. Како је костур био припремљен, свака карактеристика која се користила за означавање костура као новог рода била је избачена. Као што је најављено на годишњој ГСА конференцији 2004. (а детаљно је штампано од тада), Сеизмосаурус је заиста био посебно велики Диплодокус, иако су палеонтолози (до сада) задржали његово измењено име врсте да би диносаур означили као Диплодоцус халлорум .
Као и недавна контроверза јавности око предложене рекласификације диносауруса Торосаурус као зрели Трицератопс, променљиви статус „ Сеисмосауруса “ подсећа нас да су имена диносаура корисне ознаке које су подложне променама. Понекад се праве погрешне науке - показало се да су „пигмејске“ врсте малолетнице познатих врста, а делимични скелети великана тешко су интерпретирати делове скромнијих животиња - али наука се сама исправља како иде даље . У ствари, драго ми је да се грешке и неистраживања редовно ваде и исправљају. Такве ревизије су знак да палеонтолози непрестано преиспитују доказе и проналазе нове начине за истраживање еволуције и палеобиологије диносауруса.
Референце:
Давид Д. Гиллетте (1991). Сеисмосаурус халли, ген. ет сп. нов., нови сауроподски диносаур из формације Моррисон (горњи јурски / доњи кредни крик) из Новог Мексика, УСА Јоурнал оф Вертербрате Палеонтологи, 11 (4), 417-433
