Мистериозни хоминин познат као "Хобит" изумро је много раније него што се раније мислило, научници су сазнали. Ревидирано доба, објављено данас у часопису Натуре, могло би помоћи у решавању или поновном успостављању контроверзи око умирућег порекла фосила. То такође поставља интригантна питања зашто је нестао Хомо флоресиенсис - и какву би улогу наша врста могла имати у смрти.
Из ове приче
Програм Смитхсониан Хуман ОригинсСличан садржај
- Десет година касније Флорес "Хобит" остаје еволутивна загонетка
Када је 2004. објављено откриће Хомо флоресиенсис високог три метра и његове главе величине грејпфрута, малени хомининов чудан спој древних и модернијих физичких карактеристика заокупио је машту јавности и створио полемику међу научницима који су требали да утврде тачно коју врсту створења које су представљене необичне кости.
Ископавања на индонезијском острву Флорес открила су да је Хомо флоресиенсис назван домом пећине Лианг Буа између 190.000 и 50.000 година, а не пре 12.000 година, што је био изненађујуће касни датум на који су сугерисала претходна истраживања.
Копање, које су између 2007. и 2014. спровели многи чланови истраживачког тима који су први открили фосил, постепено је откривало нове делове пећине само да би открило да, захваљујући еонима ерозије, колач седиментног слоја испод његовог дна неравномерно је распоређен . Како су тимови ископани од ушћа пећине према средини, постало је очигледно да су старије наслаге исушене пре 20.000 година и отад постепено поново покривене новим седиментима.
Они млађи седименти збунили су првобитне напоре проналаска. Научници су погрешно повезали фосиле Хомо флоресиенсис са новијим слојем, каже коаутор Тхомас Сутикна са Универзитета Воллонгонг у Аустралији, када је сада јасно да су они заиста покопани у старијем слоју седимента.
Сама кости су такође ревалоризоване за ову студију са датирањем уранијума, који приказује пропадање уранијума у костима како би се утврдило колико су дуго сахрањени.
Већина теорија Хомо флоресиенсис ' порекло сугерише да су потомци раног ширења хоминина. Коаутор Матт Тоцхери, из Смитхсониановог Националног музеја природне историје и Универзитета Лакехеад у Тхундер Баи-у, Онтарио, каже да постоје две главне могућности.
„Прво је да је Хомо флоресиенсис потомак азијског Хомо ерецтуса, а ако је то тачно, онда подразумева мању величину тела и мозга Хомо флоресиенсис који се вероватно развио у изолацији на острву. Алтернатива је, "каже он, " да је Хомо флоресиенсис потомак друге предмодерне врсте Хомо која је можда била мањег тела и мањег мозга, почевши од доласка на острво. "
Тоцхери напомиње да нови векови неће много учинити да се игла премешта са једне од тих опција на другу - само откриће више фосила ће то учинити. „Да је постојала књига која је хронирала целу еволуцијску историју Хомо флоресиенсис, тада би било као да имамо само неколико избрушених и изрезаних страница, а остале странице недостају, али надамо се да нису заувек изгубљене“, каже он.
Неки научници, иако различита мањина, тврде да Хомо флоресиенсис уопште није нова врста, већ ненормални, патуљасти члан нашег сопственог Хомо сапиенса који пати од неке древне патологије попут кретенизма, микроцефалије или Довновог синдрома.
Цхрис Стрингер из Природњачког музеја из Лондона тврди да нови датуми утичу на изводљивост овог сценарија - и у ствари чине га много мање вероватним. "Изгледало би да фатално поткопавају преостале тврдње да фобили" Хобита "припадају обољелим савременим људима, јер материјал сада превазилази било које модерне људске примерке познате из региона", каже Стрингер, који није био повезан са истраживањем.
Да ли је у изумирању хобита постојала људска рука?
Хоббитовој интриги додаје се релативно новије доба које је првобитно додељено фосилу, што га је приказивало као последњу познату људску врсту која је нестала из древног света - осим наше, наравно.
Датуми су омогућили, мада не и сигурно - с обзиром на удаљено место острва - да наше две врсте коегзистирају током значајног дела тих 40 000 година, што би био јединствен распоред између модерног човека и ранијих људских врста. „Питао сам се како је [ Хомо флоресиенсис ] могао тако дуго да опстане након доласка Хомо сапиенса у регион пре најмање 50.000 година, када су други облици људи, као што су неандерталци и Денисовани, физички нестали давно раније“, напомиње Стрингер.
Међутим, још увек није јасно да ли су Хобити преживели довољно дуго да се уопште сусрећу са модерним људима. Најранији докази о људима на Флоресу - у удаљеном низу острва који се протежу источно од Јаве - појављују се пре неких 11 000 година. Али савремени људи су били на неким другим острвима региона пре 50.000 година и чак су до тада стигли до Аустралије. Њихов утицај тамо, заједно с очигледним временом изумирања Хобита, сугерише да би наше сопствене врсте могле имати мрачну улогу у нестанку Хобита. Ако су се њих двоје икад срели.
"Барем за Аустралију, тежина доказа указује на људе који играју одлучујућу улогу у изумирању џиновских ендемских животиња или 'мегафауне' која је некоћ обилазила континент", каже коаутор Рицхард "Берт" Робертс са Универзитета Воллонгонг у Аустралији. „Па је ли Хомо флоресиенсис била још једна жртва ширења наше врсте? То је сигурно могућност коју ми схватамо озбиљно, али потребни су чврсти докази да бисмо то показали. Дефинитивно ће то бити главни фокус даљих истраживања. "
Хомо флоресиенсис није био једини необични становник Флореса, а занимљиво је да је много таквих створења такође испало отприлике у исто време. Премјештање климе или катастрофални вулканизам могао би вјероватно играти улогу у овим изумирањима умјесто или додавањем модерних људи, напомиње Тоцхери.
"Теоретски, губитак пигмеја Стегодон (изумрли облик слона] могао је изазвати катастрофалну реакцију која се протеже кроз прехрамбени ланац", додаје он. „ Пигмеј Стегодон је једино биљоједи великог дела који су познати на Флоресу током касног плеистоцена и био је очигледан основни извор хране за супе, дивовске роде марабу и змаје Комодо, који су сви нестали са острва отприлике у исто време као и Хомо флоресиенсис . Ако би се нешто догодило због чега би се популација пигмеја Стегодона обрушила, онда би то више него вероватно имало штетан утицај на ове друге врсте. "
Требаће више доказа ако икад извучемо из руке оно што се заправо догодило.
Чак и ако су модерни људи помогли да Хобита натјерају на изумирање, Цхрис Стрингер подиже мучну могућност да, попут неандерталца или Денисованаца, они можда неће у потпуности нестати.
"Барем неки од тих других облика људи нису потпуно изумрли од када њихов ДНК живи у нама данас кроз древно крижање између архаичне и ране модерне популације", објашњава Стрингер. "Ово оставља отворену фасцинантну могућност да је чак и Х. флоресиенсис могао да допринесе неким својим ДНК живим групама у региону, ако би се барем преклапање између флоресиенсис и сапиенс пре отприлике 50 000 година догодило."
