Шта замишљате кад чујете фразу „стакленички плинови?“ Ако вам падне на памет фабрика која избија угљен или препуна аутоцеста пуна празних аутомобила на правом сте путу: Емисије из ових и других људи- покренути процеси повраћају десетине милијарди тона угљен-диоксида сваке године у ваздух. Али испада да ЦО2 није једина игра у граду. То је један од неколико гасова са ефектом стаклене баште, који задржавају топлину у атмосфери, водећи глобално загревање и климатске промене. Ево шта треба да знате о ЦО2 рођацима - стакленичким гасовима који добивају мање ваздуха, али нису мање важни за Земљину атмосферу.
Научници знају за гасове са ефектом стаклене баште откад је Јосепх Фоуриер, француски физичар и математичар, теоретизовао да се температура планете мора регулисати нечим што и апсорбује сунчеве зраке и емитује део настале топлоте назад на Земљу. Фоуриер је теоретизирао да плинови морају бити нешто, а његов рад 1820-их убрзо су наставили и други научници одлучни да открију који гасови уносе топлину са сунца на Земљу. На крају су људи почели да упоређују рад тих гасова са стаклом које покрива стакленик, усмеравајући своју унутрашњу топлоту ка згради која га емитује и загревајући се чак и кад је вани хладно.
Временом су научници почели да развијају нијансиранији поглед на то како гасови формирају и делују. Нису сви гасови на Земљи стакленички гасови. Количина гасова са ефектом стаклене баште у атмосфери зависи од извора (природни и човекови процеси који их производе) и понора (реакције које уклањају гасове из атмосфере). Угљендиоксид је само дио те једнаџбе и само други најзаступљенији стакленички плин на Земљи.
На врху листе је водена пара, прадјед свих гасова са ефектом стаклене баште. Водена пара је присутна где год постоји мерљива влага. Облаци нису водена пара - водена пара је невидљива. Али то не значи да није у изобиљу: Око 80 процената укупне масе стакленичких плинова представља водену пару.
Водена пара звучи прилично невероватно, али то је део циклуса који загрева Земљу. Ево где то постаје збуњујуће: водена пара не изазива глобално загревање, али је и погоршава. Како расту угљен диоксид и друге емисије, повећава се и водена пара. Више концентроване водене паре и веће стопе испаравања значи и веће глобално загревање.
Феномен се зове повратна информација стратосферске водене паре, а односи се на Сеана Дависа, научника ЦИРЕС-а који ради у Националној управи за океане и атмосферу, чије се истраживање фокусира на гас. "То је заиста компликован проблем", каже он за Смитхсониан.цом. У 2013. години, Дејвис и његове колеге показали су доказе тог зачараног циклуса - и сугерирали су да он значајно доприноси осетљивости Земљине климе. Иако су сателити и свемирски радар који надгледа падавине сада доступни истраживачима, њему је потребно још података о томе како водена пара и угљен диоксид узајамно делују у Земљиној атмосфери.
Метан, трећи најзаступљенији стакленички гас, представља сличан посао за истраживаче. Последњих година научили су много више о томе како гас, који је други по броју емитује у Сједињеним Државама, доприноси глобалном загревању. Метан емитује све, од крава које краду до мочварних подручја и система за природни гас, а индустрија, пољопривреда и труло смеће осигуравају да у атмосферу исплива доста. Али иако гас загрева Земљу за редослед већег од ЦО2 (до 86 пута више), и сензори и еколошки чувари често подцењују.
Остали гасови доприносе климатским променама и глобалном загревању - ту је азотни оксид, који се емитује гнојивом и који је постао један од највећих озонирача атмосфере у атмосфери. Можда боље познајете гас по његовој инкарнацији у зубарским ординацијама и дозаторима шлаг, али има и доста азота у атмосфери. Од почетка индустријске ере у 1700-им, нивои азотног оксида су порасли, а атмосферски ниво гаса могао би се готово удвостручити до 2050.
Азот оксид није алармантан само због своје грејне снаге (један молекул хвата толико топлоте као 300 молекула ЦО2). Може проћи више од једног века да се молекул Н2О разгради. У међувремену, доприноси губитку озона у атмосфери, што заузврат потиче загревање на Земљи. Још увек доста научника не зна о Н2О: На пример, његов потенцијал који оштећује озонски омотач делује осетљиво на различите услове окружења. Можда ће проћи деценије док не буде јасно како гас реагује са другим гасовима стаклене баште и променом климе.
Иако су хлорофлуоро-угљени угљеници или ЦФЦ нетоксични за људе и инертни су у доњој атмосфери, ствари постају другачије када стигну у стратосферу. Тамо хемијске хемикалије поједу озон, и даље су присутне у данашњој атмосфери упркос брижљивим прописима чији је циљ затварање озонске рупе.
Као Н2О, ЦФЦ трају дуго у горњој атмосфери. Постепено их укидају: На основи молекула по молекули, ЦФЦ-ови имају много већи потенцијал глобалног загревања од угљен-диоксида. На пример, ЦФЦ-13 (познат и као Фреон 13), који хлади неке индустријске замрзиваче, је 16.400 пута загрејанији од угљен-диоксида током периода од 500 година. ЦФЦ-ови су забрањени у Сједињеним Државама, али много их је ушло у атмосферу пре Монтреалског протокола, на који је договорено 1987. Иако више нису присутни у лименкама за дезодоранс и боцама са распршивачима, они су и даље горе, разбијајући се озон. (Хипотетски би било корисно да Н2О и ЦФЦ „једу“ озон када се налази у тропосфери, где се технички сматра „лошим“ стакленичким гасом. Али једном када се озон доведе до стратосфере, он заправо штити Земљу од сурове бруталности зраци.)
Примамљиво је мислити да, будући да ЦО2 има толико колега, о томе не вреди бринути. Али то што ЦО2 није једини стакленички гас не значи да то није разлог за бригу. „Многи људи користе [стакленичке гасове] да би умањили значај угљендиоксида, “ каже Дејвис. „То је највећи проблем са којим се суочавамо.“ Неки гасови су можда обилнији, али ниједан не стоји сам - а са стопама ЦО2 које расту на невиђеном нивоу, тешко је проценити колико су опасне последице неконтролисаних емисија било које врсте.
