Откад је вирус Западног Нила откривен у Сједињеним Државама 1999. године, мртве птице су постале црвене заставе за научнике који прате вирус. Иако се Западним Нилом шире комарци, многе врсте птица дјелују као преносиоци вируса, при чему га угошћују док се не може пренијети на друге животиње наредним убодом кукаца. Сада, нова студија објављена у Америчком часопису за тропску медицину и хигијену, сугерише да би неке врсте птица могле имати и другу употребу када је у питању Западни Нил - они заправо могу помоћи у заустављању ширења вируса.
Сличан садржај
- Вирусни гени у људској ДНК могу, зачудо, помоћи у борби против инфекција
Научници који проучавају ширење вируса широм САД-а дуго су збуњени како неки градови, попут Атланте у Џорџији, изгледа да имају мало људских случајева упркос томе што вирус обилује овим простором. Док већина људи изложених вирусу западног Нила не доживљава никакве симптоме, за 20 до 30 процената становништва вирус може да изазове симптоме налик грипу и теже неуролошке болести попут менингитиса и енцефалитиса.
Иако су истраживачи открили да је скоро трећина птица у области Атланте била изложена болести, први случај Џорџије у Грузији идентификован је тек 2001. У међувремену, други градови са много нижим постотком птица заражених Западним Нилом, попут Чикага, годинама су извештавали о случајевима заражених вирусом. И не само то, већ је у Атланти дом прилично велике робиншке популације - врсте познате по томе што је ефикасан „супер шири“ за Западни Нил.
„Робини раде веома добар посао у амплицирању вируса у себи, али они се не разболе и умиру“, каже Смитхсониан.цом Ребека Левине, епидемиолог и ентомолог из америчких центара за контролу болести који је водио истраживање. "Нешто што умре од [вируса Западног Нила] има мање шансе да то пренесе."
Неке птице попут врана и плавих јаја изузетно су подложне вирусу (отуда и злослутне одумирања), али друге, попут робина, делују више као резервоари вируса до успеха до следећег убода комараца. Међутим, док је истраживала робињу Атланте за своје докторске студије на Универзитету Емори, Левине је открила да локални кардинали уравнотежују робинсе делујући као "суперсијалци."
"Из било којег физиолошког разлога ... [робини] добијају много више вируса у својој крви него кардинал", каже Левине. "Кардинал се тек приближава прагу онога што је потребно за преношење вируса."
Левине каже да су комарци одговорни за преношење вируса Западног Нила попут храњења робинима и кардиналима приближно исто, али из неког разлога, робињи су попут малих фабрика вируса. У међувремену, због неке биолошке флуктуације, Западни Нил не репродукује толико кардинала, што их чини мање ефикасним носиоцима болести.
Оно што све ово чини толико знатижељним јесте то што су Левине и њене колеге открили да, иако се комарци у Атланти воле хранити робинима почетком године, прелазе на углавном кардиналну исхрану средином јула - тачно када вирус треба да достигне тачку где се прелива у људску популацију.
„Да су се комарци у то време хранили робињама, онда бисмо могли видети нешто сасвим друго“, каже Левине. „Комарци се тачно у време када постају заразније прелазе на храњење овог мање компетентног домаћина.“
Левине још увијек није сигуран зашто комарци у овом тренутку имају промјену апетита, али то би могло имати важне посљедице за то како се званичници баве контролом болести. Очувањем локалних џепова шума старих пораста у којима успевају кардинали Георгије, држава би могла да помогне у заштити популација птица које штите њихове суседе од вируса Западног Нила. Истовремено, истраживачи у другим регионима земље сада би могли да идентификују локалне суперсупресоре који би могли спречити излагање њиховог становништва. Иако је потребно још истраживања, чини се да ове мале црвене птице чине Грузију светом добра.
Напомена уредника, 10. август 2016. године: Првобитни наслов ове приче погрешно је написао да би робови, а не кардинали, могли помоћи у заустављању ширења вируса Западног Нила. Поред тога, први случај Западног Нила у Џорџији откривен је 2001. године. Жалимо због грешака.
